שר הביטחון ישראל כ"ץ הנחה את צה"ל להביא לו "בהקדם" תוכנית ל"הכרעה מוחלטת של החמאס בעזה". לדבריו, התוכנית תצא אל הפועל "אם חמאס לא ישחרר את החטופים עד למועד כניסת הנשיא טראמפ לתפקידו".
לפי הודעת לשכתו של כ"ץ, בהערכת מצב ביטחונית שקיים אתמול עם בכירי צה"ל, הוא הדגיש כי נושא שחרור החטופים "עומד בראש סדר העדיפות של מערכת הביטחון" מאז נכנס לתפקידו, וכי "יש לעשות הכול כדי להחזיר אותם הביתה". בהערכת המצב השתתפו השר עם הרמטכ"ל, רב-אלוף הרצי הלוי, מנכ"ל משרד הביטחון האלוף במיל' אייל זמיר, ראש אמ"ן, ראש אמ"ץ, ראש אגא"ס, ואלוף במיל' ניצן אלון.
שר הביטחון אמר במהלך הדיון כי "אסור להיגרר למלחמת התשה מול החמאס בעזה, בזמן שהחטופים נשארים במנהרות תוך סכנה לחייהם וסבל קשה". לכן, נכתב בהודעה, "שר הביטחון ביקש מצה"ל לציין מה הנקודות שעשויות להקשות על ביצוע התוכנית, בין היתר הנושא ההומניטרי ונושאים אחרים, ולהשאיר לדרג המדיני לקבל את ההחלטות הנדרשות".
לפי ההודעה, "שר הביטחון הדגיש כי עניין הפתרון הפוליטי לעזה לא רלוונטי לנושא התוכנית והפעילות הנדרשת כעת, משום שאף גורם ערבי או אחר, לא ייטול אחריות לניהול החיים האזרחיים בעזה כל עוד חמאס לא רוסק לחלוטין. שר הביטחון ציין כי מפקדי צה"ל וחיילי הסדיר והמילואים מנהלים מלחמת גבורה ועושים עבודה מדהימה, אך לצד זאת חייבים לשנות את שיטת הפעולה כדי להביא לחיסול החמאס ולסיום המלחמה בעזה".
שר הביטחון הוסיף כי "אסור להיגרר למלחמת התשה שתעלה לנו במחירים כבדים ושלא תביא למימוש פירות הניצחון ולהכרעה אסטרטגית מוחלטת של החמאס וסיום המלחמה בעזה".
המשמעות של הכרעה מוחלטת של חמאס, במובן שעליו מדבר כ"ץ, היא רק צבאית - שכן מיטוט שלטוני-אזרחי של ארגון הטרור מחייב שלטון אחר כלשהו במקומו על שני מיליון עזתים. לגופו של עניין, משמעות "הכרעה צבאית" כארגון היא פירוק שניים-שלושה גדודים אחרונים של חמאס, שנגדם צה"ל לא תמרן עד היום, בנוסייראת ובדיר אל-בלח שבמרכז הרצועה - שם מוחזקים לפי ההערכות רוב החטופים. תמרון במקומות אלו עלול לגזור מוות על החטופים שנותרו בחיים, ולכן צה"ל נמנע מכך עד היום - בידיעת והסכמת הדרג המדיני.
