המהומות האלימות שפרצו ביום שלישי האחרון בקמפוס של אוניברסיטת קליפורניה בלוס אנג'לס (UCLA) זעזעו את אמריקה והיו הקש ששבר את גב הגמל מבחינת הנשיא ג׳ו ביידן, שיצא לאחריהן בהצהרה מיוחדת נגד האלימות בקמפוסים. ביידן גינה אלימות כלפי יהודים ואנטישמיות בקמפוסים, אבל דווקא נשיא האוניברסיטה פרסם הצהרה שמותחת ביקורת על ה"מסיתים הפרו-ישראלים" שתקפו את המאהל הפרו-פלסטיני.
תיעוד מהעימותים באוניברסיטת UCLA
(צילום: רויטרס)
"איך שלא תרגישו לגבי המאהל, ההתקפה הזו על הסטודנטים, הסגל וחברי הקהילה שלנו הייתה בלתי מתקבלת על הדעת לחלוטין", אמר הנשיא, פרופ' ג'ין בלוק. הוא גם הבטיח: "נבצע חקירה יסודית שעשויה להוביל למעצרים, הרחקות ופיטורים". הבוקר (שבת) פרסם ה"ניו יורק טיימס" כתבת תחקיר נרחבת שמככבת בשער עם הכותרת - "כיצד מתנגדי המחאה ב-UCLA התגרו ועוררו אלימות ללא הפרעה במשך שעות".
בכתבה אינטראקטיבית העיתון מתאר בפרוטרוט בעזרת ציר זמן כיצד מפגינים פרו-ישראלים פרצו את המחסומים בקמפוס והיו אחראים לאלימות ביום שלישי. לפי הכתבה, הטיימס ערך בדיקה של יותר מ-100 סרטונים של העימותים באוניברסיטה ומצא שהמהומות נמשכו כמעט חמש שעות, "עם התערבות משטרתית מועטה או ללא התערבות כלל. האלימות הובלה על ידי עשרות אנשים שנראים בסרטונים מפגינים נגד המאהל. בסרטונים נראו המפגינים תוקפים סטודנטים במאהל הפרו-פלסטיני במשך כמה שעות, כולל הכאתם במקלות, שימוש בתרסיסים כימיים ושיגור זיקוקים כנשק. נכון ליום שישי, לא בוצעו מעצרים בנוגע למתקפה".
הכתבה עוררה זעם בקרב גורמי הסברה ישראלים ודובר הקונסוליה הישראלית בניו יורק, איתי מילנר, צייץ בחשבון ה-X שלו: "הניו יורק טיימס מצא את האשמים באלימות בקמפוסים…יהודים".
ההסתערות על המאהל - והעימותים האלימים: תומכי ישראל נגד פרו-פלסטינים באוניברסיטת קליפורניה
(מרויטרס)
לפי הכתבה, התגרות התחילו בשעה 22:50 בלילה, כמה שעות אחרי שב-UCLA הכריזו כי המאהל בקמפוס לא חוקי וייאלץ להתפנות. קבוצה של מפגינים נגד המאהל הגיעה אז למקום והחלה להסיר באלימות מחסומי מתכת שנועדו לבלום מפגינים פרו-פלסטינים. בסרטונים הרבים שתיעדו את המהומות ניתן לראות אנשי ביטחון שנשכרו על ידי האוניברסיטה באפודים צהובים עומדים מנגד לאורך כל האירוע. הנהלת האוניברסיטה זכתה לביקורת פומבית הן מצד ראש העיר לוס אנג'לס והן מצד מושל קליפורניה, בעקבות התגובה הרפה של המוסד לאלימות ולמחאות בקמפוס.
למרות שהיו דיווחים על כך שמתנגדי המאהל מתכוננים לצאת במחאה "שתשבור את כל הכלים", לא ברור אם ההתפרצות של יום שלישי הייתה ספונטנית או שמא אורגנה מראש. המארגנים של ההפגנות שהתקיימו במקום ביום ראשון, הפדרציה היהודית בלוס אנג'לס וארגון הקהילה הישראלית-אמריקנית IAC, התנערו מהאירועים ואמרו כי הם מתנגדים לכל אלימות, למרות שלא מעט מהמוחים שנקטו באלימות השתתפו בשני ימי ההפגנות.
בסרטונים הרבים שמתעדים את האירועים נראים מתפרעים כשעל בגדיהם סיסמאות פרו-ישראליות וכשהם משמיעים מוזיקה ישראלית, כולל את ההמנון "התקווה", וגם את ההמנון הלא רשמי של המלחמה, "חרבו דרבו". בנוסף מתועד אחד המתפרעים תוקף מפגין פרו-פלסטיני ודוחף אותו לעבר לוח עץ, במה שנראה כסיפתח לאלימות בין הצדדים.
לפי הטיימס, ההתקפות על המאהל הפרו-פלסטיני נמשכו כמעט שלוש שעות לפני שהמשטרה הגיעה והמפגינים הפרו-ישראלים ירו לאורך הזמן הזה זיקוקים לעבר המאהל לפחות שש פעמים, כשאחד אף נורה לכיוון קבוצת מפגינים פרו-פלסטינים שנשאה פצוע אל מחוץ למאהל על מנת לקבל טיפול רפואי. בסרטונים נראים גם מפגינים פרו-ישראלים מרססים כימיקלים לתוך המאהל, וגם ישירות על פניהם של אנשים. בחלק מהסרטונים, לפי הכתבה, ניתן לראות חבורה של מתפרעים תוקפים אדם בודד, וגם חובטים, בועטים ותוקפים אנשים עם כלי נשק מאולתרים, כולל מקלות, קונוסים ולוחות עץ.
על פי הכתבה, למעט ניסיון אחד להחרים רמקול ששימש את המפגינים הפרו-ישראלים, וכמה בקבוקי מים שנזרקו מכיוון המאהל - אף אחד מהסרטונים לא מציג מקרה ברור של מפגינים פרו-פלסטינים יוזמים עימותים עם הפרו-ישראלים, מעבר להגנה עצמית. לפי התחקיר, ההתקפות הפרו-ישראליות נמשכו גם כשכוחות המשטרה כבר הגיעו למקום, ולא מעט פעמים מתועדים המתפרעים מכים אנשים באלימות קשה ממש בסמוך לשוטרים שעומדים מנגד. רק בשעה 2:50 לפנות בוקר כוחות המשטרה החלו להתערב ולהפריד בין הכוחות.
למחרת המהומות, רשויות החוק כבר הזהירו את המפגינים הפרו-פלסטינים כי אם לא ינטשו את המאהל הם ייעצרו. ביום חמישי לפנות בוקר המשטרה פירקה את המאהל ועצרה יותר מ-200 איש שסירבו להתפנות.
מארגון הקהילה הישראלית-אמריקאית IAC נמסר בתגובה ל-ynet כי הוא "גאה להוביל את הפגנות התמיכה בישראל ובסטודנטים ואנשי הסגל היהודים, שחווים אנטישמיות מתמשכת ביתר שאת בקמפוסים ברחבי ארה"ב בששת החודשים האחרונים. בהפגנת התמיכה שארגנו ב-UCLA ביום ראשון שעבר, מפגינים מתנגדי-ישראל תומכי חמאס פרצו את המחסומים לאזור שהוקצה לנו על ידי המשטרה, תקפו אותנו מילולית ואת חלק מהקהל פיזית, כשריססו בגז מדמיע מפגינים תומכי ישראל וגרמו לחבלות אצל חלק מהמשתתפים. לארגון אין קשר לאירועים האלימים שהתרחשו ב-UCLA יומיים לאחר מכן, ואנו מגנים את האלימות בכל תוקף. אנחנו עומדים על זכותנו הדמוקרטית להפגין בדרכי שלום לצד הסטודנטים והסגל שלנו, שהופקרו על ידי הנהלות של מוסדות אקדמיים".
הפריצה לבניין המילטון באוניברסיטת קולומביה
(צילום: רויטרס)
בתוך כך, כתבת תחקיר של ה"וול סטריט ג'ורנל" מהלילה מתחקה אחר מארגני מחאת הסטודנטים הפרו-פלסטינים בשבועות ובחודשים שלפני פרוץ גל ההפגנות והמאהלים בקמפוסים, ומעידה כי הם זכו לאימונים ועידוד של אקטיביסטים ותיקים וקבוצות שמאל כמו "הפנתרים השחורים" - ארגון שמאל אפרו-אמריקני רדיקלי שפעל בארצות הברית בין שנות ה-60 וה-80 ופעל למען שינוי, והיה הארגון היחיד בהיסטוריית מאבק השחורים באמריקה שהיה חמוש ובעל סדר יום מהפכני.
לפי הכתבה, מובלי המחאה חקרו מחאות עבר בקולומביה, כמו המאבק נגד ג'נטריפיקציה ולמדו על הקבלות למאבק על הקרקע בין פלסטינים לישראל. הם השתתפו בשיעורים שהעבירו כמה פנתרים שחורים לשעבר, ולמדו מהם על חשיבות הטיפול במחלוקות פנימיות בתוך התנועה שלהם. אחת הסטודנטיות המארגנות של המאהל בקולומביה אמרה בכתבה: "רשמנו הערות מהזקנים שלנו, קיימנו איתם דיאלוג וניתחנו כיצד האוניברסיטה הגיבה למחאות קודמות”.
עוד לפני פרסום התחקיר ראש העיר ניו יורק אריק אדמס טען כי "תועמלנים חיצוניים" מעורבים בארגון מחאת הסטודנטים הפרו-פלסטינית בקמפוס של קולומביה. ה-NYPD זיהה את ליסה פיתיאן בת ה-63 כ"יועצת מחאה" מקצועית שמדריכה את הסטודנטים ונצפתה בלא מעט סרטונים שתיעדו את ההשתלטות על בניין המילטון. היא מצדה הכחישה את הטענות ואמרה כי "אינה מארגנת את ההפגנות האלה. למעשה זה די אבסורד. הגעתי לדאוג שהדברים יישארו בטוחים ככל האפשר. אני יודעת שעם הסרטונים האלה קשה לאנשים מסוימים להאמין לזה, אבל זאת האמת".
אתמול נפגש הקונסול הכללי החדש אופיר אקוניס עם אדמס, והודה לו על תמיכתו בישראל ובקהילה היהודית, על רקע המהומות בקמפוסים ובכלל מאז 7 באוקטובר. אקוניס שיבח את ראש העיר אדמס ואמר: "העולם החופשי זקוק כעת למנהיגות אמיצה ואתה דוגמה מובהקת לכך".
איתמר אייכנר השתתף בהכנת הכתבה
