חבר המושבעים בפלורידה החליט אמש (יום ה') שלא לגזור עונש מוות על ניקולס קרוז – הרוצח שירה למוות ב-17 בני אדם בטבח בתיכון בעיר פארקלנד ב-2018. המושבעים המליצו לשלוח את הרוצח למאסר עולם ללא אפשרות לחנינה.
קרובי המשפחה של הנרצחים שישבו בבית המשפט בפורט לודרדייל הגיבו בכעס ובתדהמה, לאחר שהמושבעים דחו את בקשת התביעה לגזור עונש מוות על קרוז בן ה-24. בשנה שעברה הודה קרוז במעשי רצח שתוכננו מראש בתיכון בפארקלנד. קרוז, שהיה בן 19 בזמן הטבח וסולק מבית הספר בעבר, השתמש ברובה חצי-אוטומטי ורצח 14 תלמידים ושלושה אנשי צוות.
החוק בפלורידה קובע כי המושבעים חייבים לקבל החלטה פה אחד כדי לגזור עונש מוות על נאשם. לפחות אחד מ-12 המושבעים קבע כי יש נסיבות מקלות שלא מצדיקות הוצאה להורג. אחותו למחצה של קרוז העידה במשפט כי בזמן ההיריון של קרוז אימו צרכה כמויות גדולות של אלכוהול והשתמשה בקוקאין ובסמים אחרים - והעובדה הזו גרמה לקרוז נזק קשה. בנוסף נטען כי קרוז עבר התעללות מינית בילדותו, וכשהיה בן 9 נאנס על-ידי ילד בן 12 שגר בשכנות אליו.
עורכת הדין מליסה מקניל, הסניגורית של קרוז, קראה למושבעים לגלות רחמים כלפי גבר צעיר שלדבריה "שבור, לוקה בשכלו וסובל מנזק מוחי". ימים ספורים אחרי הטבח התייצבו בבית המשפט עדים מטעם התביעה ואמרו שקרוז "זייף נזק מוחי" והיה מודע היטב למעשיו. הם הזכירו כי בעבר הוא עבד כקופאי, ולא היו לו עבירות משמעת כלשהן.
כשקרוז הודה באשמה הוא התנצל על מעשי הרצח ואמר שהוא רוצה להקדיש את חייו לעזרה לאנשים אחרים.
חלק מהנערים ששרדו את הטבח בפארקלנד הקימו את ארגון "צעדה למען החיים שלנו" – ארגון שקורא להחמרת חוקי הנשק, בין השאר באמצעות איסור על מכירת רובי סער. משפחות הנרצחים כינו את קרוז "מפלצת" ובמשך שנים אמרו שהן ממתינות לעונשו. אתמול, כאמור, הן הגיבו בתדהמה ובזעם להחלטת המושבעים. השופטת המחוזית אליזבת שירר קבעה כי גזר הדין יינתן רשמית ב-1 בנובמבר.
"אני המום, אני הרוס", אמר פרד גוטנברג, שבתו ג'יימי בת ה-14 נרצחה בטבח ב-2018. "יש 17 קורבנות שלא קיבלו היום את הצדק שמגיע להם. המושבעים הכשילו היום את המשפחות שלנו". צ'ן וואנג, בן דוד של פיטר וואנג שנרצח בתיכון, אמר לאחר החלטת המושבעים: "זה טירוף. כולם יודעים את זה, נכון? זה טירוף. אנחנו רוצים צדק".
לורי אלחדף, שאיבדה את בתה אליסה בת ה-14, אמרה: "אנחנו יותר ממאוכזבים מהתוצאות. זה צריך להיות עונש מוות, ב-100 אחוז. 17 בני אדם נרצחו באכזריות ב-14 בפברואר 2018. שלחתי את הבת שלי לבית הספר והיא נורתה שמונה פעמים. אני מאוכזבת ומתוסכלת מהתוצאה הזאת. אני לא יכולה להבין. אני פשוט לא יכולה להבין". בעלה, אילן אלחדף, אמר: "אני נגעל ממערכת המשפט שלנו. אני נגעל מהמושבעים האלה. בשביל מה יש לנו עונש מוות? מה המטרה שלו?".
"זה לא מציאותי שאף אחד לא שם לב לעובדות בפרשה הזאת, שאף אחד לא יכול לזכור מי הקורבנות ואיך הם נראים", אמר טוני מונטלטו, שבתו ג'ינה נרצחה, גם היא בגיל 14. "אני יודע את זה מדי יום מכיוון שאני רואה את פרצופה של הבת היפה שלי ברחבי הבית שלנו ובחלומות שלי ואני מתגעגע אליה מאוד". מונטלטו אמר שההחלטה של המושבעים לא תרתיע את הרוצח הבא.
מושל פלורידה, רון דה-סנטיס הרפובליקני, הביע גם הוא אכזבה מההחלטה לא לגזור עונש מוות על הרוצח מהתיכון בפארקלנד. "לא לזה ציפינו", הוא הודה.
בארה"ב היו בשנים האחרונות כמה מסעות הרג בבתי ספר. האחרון שבהם היה בחודש מאי בעיירה יובלדי שבטקסס, אז נרצחו 19 ילדים ושתי מורות. הרוצח, סלבדור ראמוס בן ה-18, נורה למוות על-ידי המשטרה.
פורסם לראשונה: 23:15, 13.10.22
