ד"ר מהמט אוז, המועמד של דונלד טראמפ בפריימריז הרפובליקניים בפנסילבניה, יתמודד בנובמבר במירוץ למושב בסנאט. אוז, אמריקני ממוצא טורקי, עשוי להיות הסנאטור המוסלמי הראשון.
אוז ניצח בפריימריז בתום קרב צמוד, ואחרי ספירה חוזרת. הוא גבר על דיוויד מקרמיק, כאשר 916 קולות בלבד הפרידו בין השניים: אוז קיבל 419,643 קולות, ויריבו במפלגה הרפובליקנית 418,727.
אוז יתמודד על תפקיד סנאטור מטעם מדינת פנסילבניה בבחירות האמצע בארה"ב, שיהיו ב-8 בנובמבר. יריבו מהמפלגה הדמוקרטית יהיה ג'ון פטרמן. המנצח יחליף בסנאט את פט פומי, הסנאטור הרפובליקני שפורש מתפקידו. הנציג השני של פנסילבניה בסנאט הוא בוב קייסי הדמוקרטי.
המירוץ לסנאט בין אוז לפטרמן נחשב לקריטי מבחינת הרפובליקנים, ששואפים להחזיר לידיהם את הרוב בסנאט. כיום מאזן הכוחות בסנאט הוא 50 סנאטורים לכל מפלגה, ובמקרה של שוויון בהצבעות הקול המכריע הוא של נשיאת הסנאט – קמלה האריס, סגניתו של הנשיא הדמוקרטי ג'ו ביידן. הרפובליקנים שואפים להחזיר לידיהם גם את הרוב בבית הנבחרים, שכעת נשלט בידי הדמוקרטים.
הקרב על נציג פנסילבניה בסנאט אמור להיות מסקרן במיוחד, מכיוון שפנסילבניה ידועה כמדינה "מתנדנדת" שלא נוטה בבירור לטובת הרפובליקנים או הדמוקרטים. פטרמן, שיתמודד מול אוז בנובמבר, סיפר בסוף השבוע שהוא "כמעט מת" בעקבות שבץ שעבר בחודש מאי, ימים ספורים לפני הפריימריז הדמוקרטיים. פטרמן בן ה-52 סיפר שמצבו משתפר, אך הוא לא חזר לעצמו "ב-100%".
הנשיא לשעבר דונלד טראמפ ממשיך להיות דמות משפיעה ביותר במפלגה הרפובליקנית. הוא הביע תמיכה ביותר מ-190 מועמדים רפובליקנים בבחירות האמצע שיהיו בנובמבר – כדי לשמור על מעמדו כ"ממליך המלכים" של המפלגה. טראמפ הצהיר באפריל על תמיכה באוז בפריימריז בפנסילבניה, אחרי שהמועמד שבו תמך קודם לכן, שון פרנל, פרש מהמירוץ. פרנל פרש מהפריימריז אחרי שפרודתו התלוננה שהוא תקף אותה – והוא איבד את המשמורת על הילדים.
אוז, מנתח לב בן 61, הוא סלבריטאי אמריקני. בעבר הוא הנחה תוכנית בשם "המופע של ד"ר אוז", והיה אורח קבוע בתוכניתה של אופרה ווינפרי. לאוז לא היה קשר ארוך שנים עם המפלגה הרפובליקנית, אך הוא וטראמפ מיודדים קרוב ל-20 שנה. ב-2016, כשטראמפ התארח בתוכניתו של ד"ר אוז, הוא אמר לו: "אתה יודע שאשתי היא מעריצה גדולה של התוכנית שלך".
אחרי שהצהיר על תמיכה באוז תקף טראמפ את יריביו של אוז בפריימריז הרפובליקניים בפנסילבניה, והצהיר שיש לו את הסיכוי הטוב ביותר לנצח בבחירות לסנאט בנובמבר. במהלך הקמפיין אוז, וגם יריבו מקורמיק, הצהירו שהם דוגלים במדיניות "אמריקה תחילה" של טראמפ.
מקורמיק, שבעברו היה מנהל קרן גידור, הודה בשישי בהפסד. אחרי שבירך את אוז על ניצחונו הוא אמר שכעת הוא מביע תמיכה מלאה באוז. אוז הודה לו ואמר: "עכשיו כשהפריימריז שלנו נגמר, אנחנו נוודא שהמושב הזה בסנאט האמריקני לא נופל לידיים של השמאל הקיצוני של ג'ון פטרמן".
