בסוף השבוע, אחרי קרוב לחודשיים, נסגרו הקלפיות בבחירות בהודו – הדמוקרטיה הגדולה ביותר בעולם. חלק ניכר מההצבעה היה בזמן גל חום כבד שהיכה במדינה. באזורים רבים הגיעו הטמפרטורות ליותר מ-45 מעלות, ובחלקים מצפון המדינה אף נרשמו יותר מ-50 מעלות.
ועדת הבחירות בהודו הודיעה היום כי 642 מיליון בני אדם – שיא כל הזמנים – הצביעו בבחירות הכלליות, מתוך 968 מיליון בעלי זכות בחירה. אחוז ההצבעה היה נמוך בכ-1% מהבחירות הקודמות ב-2019, אז יצאו 67.4% מבעלי זכות הבחירה לקלפיות.
12 צפייה בגלריה
עובדי הקלפיות באוטר פראדש בעיר ורנאסי, עם מכונות ההצבעה האוטומטיות שהוצבו במוקדי ההצבעה
(צילום: Ritesh Shukla/Getty Images)
הפרשנים מציינים את החום הכבד, ואת האדישות היחסית של הבוחרים, כסיבות לירידה באחוז ההצבעה. הבחירות נמשכו כשישה שבועות, ומחר תכריז הודו על התוצאות. "רשמנו שיא עולמי של 642 מיליון מצביעים הודים גאים, זהו רגע היסטורי", אמר ראש ועדת הבחירות רג'יב קומאר.
לפי המדגמים, ראש הממשלה נרנדרה מודי והמפלגה ההינדית הלאומית שלו, BJP, צפויים לפי הסקרים להשיג ניצחון שלישי ברציפות. מודי ומפלגתו עלו לשלטון ב-2014, וניצחון יאפשר להם להמשיך לשלוט עד שנת 2029 לפחות.
משרד הבריאות הפדרלי דיווח על 56 מקרים מאומתים של אזרחים שמתו מחום, מ-1 במרץ עד 30 במאי. לפי הנתונים של מדינות המחוז, וכלי תקשורת מרכזיים, מספר המתים גבוה בהרבה. רשת CNN דיווחה על 77 מתים בעשרת הימים האחרונים, וברשת BBC דווח על יותר מ-50 מתים בשלושה ימים בלבד.
בשבת, ביום האחרון של ההצבעה, מתו לפחות 33 עובדים בקלפיות במדינת המחוז אוטר פראדש – שם טיפסו הטמפרטורות ל-46.9 מעלות. בין העובדים היו נציגים של ועדת הבחירות, מאבטחים ועובדי ניקיון.
ראש ועדת הבחירות באוטר פראדש אמר לכתבים שמשפחותיהם של עובדי הקלפיות שמתו מחום יקבלו פיצויים של 1.5 מיליון רופי (כ-18 אלף דולר). בנוסף דיווח ראש ועדת הבחירות המקומית על אדם שעמד בתור בקלפי, התעלף מחום והובהל לבית החולים - שם נקבע מותו.
במדינת המחוז אודישה שבמזרח הודו דווח על יותר מ-20 בני אדם שמתו מחום בימים האחרונות. מקרי מוות נוספים דווחו במדינות המחוז המזרחיות ג'הרקאנד וביהאר, ובמאדהיה פרדש שבמרכז הודו.
