בחגיגת הניצחון של דונלד טראמפ ביום רביעי האחרון, אל מול אלפי תומכיו באולם כנסים בפאלם ביץ' שבפלורידה, הנשיא הנבחר עלה לבמה לצד בני משפחתו ועשרות מאנשי צוותו ותומכים בולטים נוספים. עמוק מאחור, כמעט נסתרת מהמצלמות, עמדה סוזי וויילס, ראש קמפיין הבחירות שלו. רק כאשר טראמפ הזכיר אותה במפורש בנאומו וקרא לה לעמוד לצידו על הדוכן היא עשתה זאת, ועדיין נראתה נבוכה למדי.
"עלמת הקרח": האישה שמאחורי טראמפ, בחגיגת הניצחון שלו
(צילום: רויטרס)
"סוזי אוהבת להישאר ברקע", אמר טראמפ כאשר הזמין אותה לעמוד לצידו. הוא הציע לה לשאת כמה דברים, אך היא חזרה מיד אחורה, והעניקה את זכות הדיבור לשותפה בהובלת הקמפיין, כריס לסיביטה. היה זה מפגן של צניעות שמתאים מאוד לאישיותיה של וויילס, אסטרטגית ולוביסטית עם ותק של יותר מ-40 שנה בפוליטיקה האמריקנית – שלמרות שהייתה גורם משפיע בכוורת של טראמפ עוד מהקמפיין הראשון ב-2016, שמה לא מוכר כמעט בציבור האמריקני הרחב.
אולם כעת נראה שהיא תידרש לטעום מעט מאור הזרקורים, אחרי שטראמפ הודיע כי ימנה אותה לראש הסגל שלו בבית הלבן – האישה הראשונה אי-פעם בתולדות ארה"ב שתחזיק בתפקיד החשוב. "סוזי היא קשוחה, חכמה ומוערכת ומוערצת על-ידי כולם", מסר טראמפ ביום חמישי, כשהכריז על המינוי הראשון שלו בממשל הבא. "סוזי תמשיך לפעול ללא לאות כדי להחזיר את אמריקה לגדולתה". לראש הסגל חשיבות אדירה בממשל, והוא נחשב ל"שומר הסף" של הנשיא ומי שאחראי לא רק על ניהול צוותו ולוח הזמנים שלו, אלא גם מחליט במידה רבה למי תהיה גישה אליו.
9 צפייה בגלריה
"לא מחפשת את אור הזרקורים". וויילס, על הבמה בפלורידה בחגיגת הניצחון של טראמפ ביום רביעי
(צילום: REUTERS/Carlos Barria)
וויילס, כך מדווחים בתקשורת האמריקנית, שימשה למעשה כ"שומרת הסף" של טראמפ גם לאורך הקמפיין, ויכולתה למנוע מגורמי שוליים להיפגש עימו – בפרט במהלך טיסותיו התכופות במטוסו הפרטי – אפשרה לה לשמור על מה שנחשב בעיני רבים כקמפיין הממושמע והמסודר ביותר מבין שלוש מערכות הבחירות של טראמפ.
איתות הרגעה
בכתבת פרופיל נרחבת ב-CNN דיווחו כי הצלחתה הרבה של וויילס כראש הקמפיין של טראמפ נבעה מ"גישה משולבת" שבה נקטה: מצד אחד נמנעה מלרסן את טראמפ עצמו, שלאורך הקמפיין אכן השתולל לעיתים עם הצהרות שחוללו סערות, אך מנגד גם ידעה היכן לעמוד על שלה. טראמפ עצמו הכיר במה שנראה כאישיותה הקשוחה, וכאשר הציג אותה לקהל תומכיו בפלורידה בנאום הניצחון שלו, הוא אמר שהוא נוהג לכנות אותה "עלמת הקרח".
וויילס, כך אמרו כמה גורמים לסוכנות הידיעות רויטרס, "הביסה" במרוץ לתפקיד ראש הסגל מועמד אחר שנשקל לתפקיד: ראש בית הנבחרים לשעבר קווין מקארתי, שהודח מהתפקיד במרד פנימי-רפובליקני בשנה שעברה. מקארתי היה מאז אורח קבוע באחוזת מאר-א-לאגו של טראמפ בפלורידה, משם ניהלה וויילס עצמה את הקמפיין של טראמפ. גורם המקורב לטראמפ ולוויילס אמר ל-CNN כי לפני שזו הסכימה לקבל את התפקיד, היא דרשה מטראמפ ערבויות לכך שתהיה לה סמכות רבה יותר מאשר ראשי הסגל הקודמים שלו, בכהונתו הראשונה, בכל הנוגע לשליטה על גישה לחדר הסגלגל.
בקדנציה הראשונה של טראמפ, נזכיר, התקשו מאוד ראשי הסגל שלו – שהתחלפו במהירות גבוהה למדי – לשלוט על סדר בבית הלבן, עם יועצים לא-רשמיים, בני משפחה ומקורבים אחרים שנאבקו על גישה לנשיא – כשברקע הנטייה הידועה שלו לקבל החלטות על בסיס העמדה האחרונה שהושמעה בפניו. כעת, כך טען הגורם בשיחה עם CNN, המצב הזה אמור להשתנות: "מכונית הליצנים לא תוכל להגיע לבית הלבן בחופשיות. והוא (טראמפ) מסכים איתה".
הבחירה של טראמפ בוויילס נתפסת גם כאיתות הרגעה מצידו למערכת הפוליטית האמריקנית, אחרי קמפיין סוער ומלוכלך שבו ניפק הצהרות בעלות ניחוח אוטוריטרי, כגון מאבק ב"אויב מבפנים". לוויילס יחסים ידידותיים עם גורמים רבים במפלגה הדמוקרטים, ויש לה גם גישה מנומסת הרבה יותר מטראמפ לתקשורת הממסדית. על מינויה בירכו לא רק שלל רפובליקנים, אלא גם חלק מהדמוקרטים. "היא מבריקה, קשוחה ואסטרטגית", אמר עליה ג'ארד מוסקוויץ', מחוקק מפלורידה – המדינה שבה וויילס גדלה ועבדה רוב חייה. "היא תשרת את המדינה היטב".
סוזי לא עושה בעיות
וויילס בת ה-67 מביאה עימה לבית הלבן ניסיון ארוך שנים בפוליטיקה האמריקנית. היא שימשה כיועצת אסטרטגית לקמפיינים של רפובליקנים רבים, מרונלד רייגן ב-1980 ועד מיט רומני ב-2012, והיא סייעה גם למושל פלורידה רון דסנטיס לנצח במרוץ הקשוח והצמוד שניהל ב-2018. את וושינגטון היא מכירה היטב גם בכובעה כלוביסטית, עבור חברות בשלל תחומים ובהם טבק, ביטחון ומכוניות. למעשה, היא רשומה עד היום כמנהלת-שותפה של משרדי חברת הלוביסטים Mercury בוושינגטון ובפלורידה, אם כי סביר להניח שבשל מינויה לראש הסגל תידרש לנתק את קשריה הישירים עם החברה.
9 צפייה בגלריה
טראמפ לוחץ יד לוויילס בחגיגת הניצחון השבוע. "היא אוהבת להישאר מאחור"
(צילום:REUTERS/Carlos Barria)
אל הצוות של טראמפ הצטרפה כאמור עוד בקמפיין הנשיאות הראשון שלו, ב-2016, והחלטתה לעשות זאת אז – אחרי שכבר הפכה לדמות מוכרת למדי בפוליטיקה המקומית של פלורידה – עוררה תדהמה בקרב גורמים שציפו שתצטרף לקמפיינים של ג'ב בוש (מושל פלורידה לשעבר ואחיו של הנשיא לשעבר ג'ורג' בוש הבן) או של הסנאטור מרקו רוביו – שני מועמדים בולטים בפריימריז הרפובליקניים שנערכו אז, ובהם ניצח בסופו של דבר טראמפ. וויילס קיבלה את האחריות על הבטחת ניצחונו של טראמפ במדינת השמש, ולפי דיווחים טראמפ זעם עליה ושקל לפטרה עשרה ימים בלבד לפני הבחירות, בגלל סקרים שהראו שהוא עשוי להפסיד בפלורידה. גם היא לפי הדיווחים שקלה להתפטר, וגורם אנונימי אמר בזמנו שהיא אמרה שבמהלך הוויכוח ההוא עם טראמפ הוא דיבר "אליה כמו שלא דיברו אליה בחיים".
אבל בסופו של דבר היא נשארה בקמפיין, וטראמפ ניצח בפלורידה. וויילס סייעה לו לנצח במדינה הזו גם בבחירות 2020, אז נקטה באסטרטגיה שבמסגרתה חתר להשיג תמיכה מקהלים שלא נתפסו כתומכים מסורתיים של הרפובליקנים, כמו לטינים, ושיטה זו הורחבה לשלל מדינות מפתח בקמפיין הנוכחי שאותו הובילה וויילס. טראמפ הצליח לחזק משמעותית את התמיכה בקרב אוכלוסיות רבות, במיוחד לטינים וצעירים, ובכך רשם ניצחון סוחף לא רק במניין האלקטורים שקובע את זהות הנשיא הבא – אלא גם במניין הקולות הכללי ברחבי ארה"ב. הוא המועמד הרפובליקני הראשון שמנצח במניין הקולות הכללי זה 20 שנה, מאז בוש ב-2004, וחלק מהישג זה נזקף גם לזכותה של וויילס.
לאורך השנים, כך נראה, היא הצליחה לנווט היטב בנבכי הפוליטיקה הפנימית של מקורבי טראמפ, אבל יש מי שתוהה אם תצליח להאריך שנים בתפקיד החדש. בכהונתו הראשונה של טראמפ שירתו לא פחות מארבעה ראשי סגל בבית הלבן, כשהכהונה הארוכה ביותר הייתה זו של ג'ון קלי, 17 חודשים בלבד. היחסים של רובם מול טראמפ עלו על שרטון, וקלי עצמו האשים רק לאחרונה כי טראמפ הוא "פשיסט". גם בתפקידים אחרים בבית הלבן היו חילופים תכופים יחסית בתקופת טראמפ, אבל וויילס עצמה עשויה להיות החריגה במובן הזה – בין היתר בזכות אופיה הנחבא אל הכלים. "האנשים שמסביב לטראמפ, בין אם הם אוהבים את סוזי או לא, מסכימים כולם שהיא לא עושה בעיות", אמר עליה מייקל קפוטו, בכיר לשעבר בממשל טראמפ.
עדות ליכולתה לנווט בין תומכיו השונים של טראמפ הגיעה בדמות ברכות מכל קצוות המחנה הרפובליקני, מגורמים מסורתיים יותר ועד הגורמים הניציים יותר של מה שמכונה תנועת ה-MAGA. כך למשל, אחד ממברכיה היה צ'רלי קירק, מתומכיו הצעירים הבולטים ביותר של טראמפ, שעומד בראש תנועת Turning Point USA שמעודדת הצבעה בקרב סטודנטים. "סוזי וויילס ניהלה את הקמפיין הטוב ביותר של טראמפ מבין השלושה שלו, וזה לא ממש היה קרוב. היא ממושמעת, היא חכמה, והיא לא מבקשת את אור הזרקורים. היא תהיה ראש סגל מדהימה. הנשיא, ואמריקה, ייצאו נשכרים מאוד מכך שסוזי תשרת בתפקיד המפתח הזה".
ניקי היילי הבאה? "זו המועמדת לתפקיד השגרירה באו"ם"
מינויה של וויילס לראש הסגל הוא הראשון בשורה של מינויים שהנשיא הנבחר יכריז עליהם לאורך הימים והשבועות הקרובים, כחלק מבניית הכוורת שלו בממשל הבא. הערב דווח ב-CNN כי במרוץ לתפקיד שר המשפטים נשקל שמו של הסנאטור ממיזורי אריק שמיט, שבעבר כיהן כתובע הכללי של מדינה זו וזכור ממאבקיו בחברות טכנולוגיה גדולות בטענה לצנזורה נגד שמרנים. הגורמים ששוחחו עם CNN אמרו כי טראמפ מבקש למנות לתפקיד אדם שהוא מאמין כי יהיה נאמן אליו, כשברקע לכך הצהרותיו על כוונה לפגוע בעצמאות של התובעים הפדרליים – ולפטר את אלו שיסרבו לציית לו.
טראמפ שוקל גם למנות את המחוקקת הרפובליקנית מניו יורק אליס סטפניק לתפקיד השגרירה באו"ם, תפקיד שבו כזכור כיהנה בממשל טראמפ הראשון ניקי היילי. סטפניק הפכה לשם בולט במחנה הרפובליקני בזכות הגישה הנוקשה שבה נקטה בשימוע שנערך בבית הנבחרים לנשיאוֹת של כמה מהאוניברסיטאות היוקרתיות ביותר בארה"ב, שימוע שבו הטיחה בהן שאלות קשות על סירובן לפעול באופן משמעותי נגד המפגינים האנטי-ישראלים שהשתוללו בקמפוסים. חלק מאותן נשיאות נאלצו להתפטר מתפקידיהן אחרי השימוע ההוא. השגריר לשעבר בגרמניה ריצ'רד גרנל, שכיהן גם כראש המודיעין בפועל של טראמפ בשלהי כהונתו, עשוי להתמנות לפי רויטרס למזכיר המדינה. לתפקיד הזה מועמד גם הסנאטור ביל הגרטי, בעבר שגריר ארה"ב ביפן.
פורסם לראשונה: 21:43, 09.11.24
