אם לשישה ילדים מיוטה, שניהלה ערוץ יוטיוב מצליח שבו חילקה עצות להורים, נידונה אתמול (שלישי) למאסר בארה"ב אחרי שהורשעה בהתעללות בשניים מילדיה.
פרשת ההתעללות הקשה של רובי פרנקי בילדיה זעזעה את האמריקנים, ואחרי מעצרה תהו בארה"ב אם ניתן היה למנוע את ההתעללות כבר לפני שנים: בסרטוני היוטיוב שלה פרנקי דיברה בגלוי על האופן הנוקשה והאכזרי שבו לשיטתה צריך לחנך ילדים. בעבר הוגשו נגדה תלונות מחשש לשלום ילדיה - אבל דבר לא נעשה, ורק אשתקד היא נעצרה.
פרנקי בת ה-42 הביעה חרטה בבית המשפט, והודתה שהרעיבה את ילדיה והתעללה בהם. יחד איתה נעצרה מי שהייתה השותפה העסקית שלה, ג'ודי הילדברנט בת ה-54. שתיהן הודו בארבעה סעיפים של התעללות חמורה בילדים. הן הורשעו בארבעת הסעיפים, וירצו לפחות ארבע שנות מאסר.
העונש על כל סעיף שבהן הורשעו פרנקי והילדברנט נע בין שנה ל-15 שנים מאחורי הסורגים. מדינת יוטה גזרה על שתי הנאשמות ארבעה עונשי מאסר רצופים, אך הן ירצו עד 30 שנות מאסר - לאור חוק של מדינת יוטה שמגביל את משך המאסר על עונשים רצופים. ועדת השחרורים והחנינות של יוטה תבחן את התנהגותן במהלך עונש המאסר, ותקבע כמה זמן כל אחת מהן תישאר בכלא.
בבית המשפט אמר התובע במשפטה של פרנקי כי שניים מילדיה חיו בתנאים "שדומים למחנה ריכוז". לפי התביעה "לעיתים קרובות מנעו מהילדים אוכל, מים, מיטה לישון בה ובידור על כל סוגיו". פרנקי ביקשה סליחה מילדיה וטענה בבית המשפט כי פעלה בהשפעתה של הילדברנט. "הייתי כל כך מבולבלת שהאמנתי שחושך הוא אור, ונכון הוא לא-נכון".
פרנקי נעצרה עם השותפה העסקית שלה אחרי שהתגלה ששניים מילדיה, בן 12 ובת 10 כיום, נקשרו והורעבו בבית של השותפה. פרנקי שכנעה את השניים שהם מרושעים ואחוזי דיבוק, וצריכים להיענש כדי לכפר על חטאיהם.
בהסדר הטיעון שלה פרנקי הודתה שהיא בעטה בבנה כשהיא נועלת מגפיים, החזיקה את ראשו מתחת למים וכיסתה בידיה את פיו ואפו כדי שלא יוכל לנשום. פרנקי והילדברנט הודו שהן אילצו את הילד לעבוד בפרך במשך שעות בשמש היוקדת, ללא כמות מספקת של מים ומזון, וגרמו לו להתייבשות ולכוויות שמש.
השתיים נעצרו באוגוסט 2023, אחרי שהילד הצליח לברוח מחלון ביתה של הילדברנט בעיירה איבין שבדרום יוטה. הוא רץ אל השכנים, וביקש מהם מים ואוכל. הרשויות ציינו כי הילד נראה "מורעב וכחוש" וכי על פרקי כפות ידיו וקרסוליו נותרו סרטי סלוטייפ ששימשו כנראה לקשירתו. לדברי התביעה הילד סבל גם מחתכים עמוקים שנבעו מקשירתו באמצעות חבל.
פרנקי ובעלה, קווין, הקימו ב-2015 את ערוץ היוטיוב "שמונת הנוסעים" שבו תיעדו את גידול ילדיהם. אחרי שבע שנים הערוץ נסגר. פרנקי הקימה ערוץ חדש עם הילדברנט, וקווין פתח בהליך גירושים מאשתו.
בבית המשפט פרנקי הודתה לשוטרים, לרופאים ולעובדים הסוציאליים וכינתה אותם "מלאכים". היא אמרה שהם הצילו את ילדיה, בזמן שהיא הושפעה מהשותפה העסקית שלה. קווין קרא לגזור על השתיים את עונש המאסר המקסימלי ואמר שההתעללות של רובי בשני הילדים "מזעזעת ולא אנושית".
