הרשויות באוקראינה ממשיכות במלאכת זיהוי הגופות שהתגלו באתר הקבורה ההמונית ביער בעיר איזיום, ששוחררה החודש מכיבוי רוסי. למקום מגיעים גם תושבים שמחפשים את יקיריהם, שנהרגו במלחמה ונטמנו ביער.
אוקראינה דיווחה על יותר מ-440 גופות שנקברו ביער באיזיום. חלק מהגופות נמצאו עם הידיים קשורות מאחורי הגב. לפי החוקרים האוקראינים חלק מהקורבנות נורו למוות על-ידי הלוחמים הרוסים, ואחרים נהרגו בתקיפות אוויריות לפני שרוסיה כבשה את העיר.
(צילום: אלכס בורטמן)
נשיא אוקראינה וולודימיר זלנסקי דיווח שהחוקרים גילו ראיות חדשות לעינויים של הקורבנות שקבורים באיזיום – ששוחררה החודש במתקפת-הנגד במחוז חרקוב בצפון-מזרח אוקראינה, יחד עם כ-20 יישובים נוספים.
"יותר מ-10 תאי עינויים כבר התגלו באזורים ששוחררו במחוז חרקוב, בכמה ערים ויישובים", אמר זלנסקי בסוף השבוע. "עינוי הוא נוהל שכיח בשטחים כבושים. זה מה שהנאצים עשו – וזה מה שהרוסים עושים. הם ייענו באותו אופן – בשדה הקרב, ובבתי המשפט".
"מתוך הגופות שנבדקו היום, ב-99% היו סימנים שמצביעים על מוות אלים", אמר אתמול מושל חרקוב על זיהוי הקורבנות ביער באיזיום. "יש כמה גופות עם הידיים קשורות מאחורי הגב, ואדם אחד קבור עם חבל מסביב לצווארו".
וולודימיר קולסניק, תושב איזיום, סייר בסוף השבוע בין הקברים ביער. הקברים מסומנים בצלב, וחלקם ממוספרים. וולודימיר עבר בין הקברים כשהוא מחזיק פתק עם מספרים ושמותיהם של חלק מההרוגים. הוא מחפש את קרובי המשפחה שלו, שנהרגו בתקיפה אווירית מעט לפני שהכיבוש הרוסי החל בחודש אפריל. הוא עוצר מול צלב שעליו המספר 199, ובודק את הרשימה שקיבל מהעובדים שחפרו את הקברים בזמן שהעיר כבר הייתה בשליטה רוסית. אחרי הבדיקה הוא תולה על הצלב שלט קטן עם השם של בן הדוד שלו, יורי יקובנקו.
בקבר מספר 164 קבורה רעייתו של יורי. אמא של יורי - דודה של וולודימיר - נקברה בקבר מספר 174. "בהתחלה לא נתנו לי להגיע לכאן. הרוסים אמרו שיש פה מוקשים וביקשו ממני לחכות. יש הרבה (מוקשים) ביער, אז מפחיד לחזור לכאן".
מוסקבה לא הגיבה על גילוי הקברים. ראש השלטון הפרו-רוסי שפעל באיזיום עד שחרור העיר טען שהאוקראינים מביימים את מעשי הזוועות שלכאורה ביצעו הרוסים, וציין שהוא לא יודע על קבורה המונית באזור.
נשיא רוסיה ולדימיר פוטין לא הגיב להאשמות, אך התייחס בסוף השבוע למתקפת-הנגד של אוקראינה במחוז חרקוב. "הרשויות בקייב הודיעו שהן פתחו במתקפת-נגד ומנהלות אותה", אמר פוטין. "ובכן, בוא נראה איך זה מתפתח, איך זה מסתיים", אמר בחיוך.
פוטין הזהיר שמוסקבה תגיב בצורה תקיפה יותר אם הלחץ על לוחמיה יגבר – מה שהעלה חשש במערב לשימוש בנשקים לא-קונבציונליים במלחמה באוקראינה. גורמים בממשלת רוסיה דחו את הטענות שמוסקבה עלולה להשתמש בנשק גרעיני טקטי באוקראינה.
נשיא ארה"ב ג'ו ביידן קרא לפוטין לא להשתמש בנשק כימי או בנשק גרעיני-טקטי בעקבות המפלות בשדה הקרב באוקראינה. בראיון לתוכנית "60 דקות" ביידן נשאל מה היה אומר לפוטין אם האחרון היה שוקל להשתמש בנשקים אלה אמר ביידן: "אל. אל. אל. זה ישנה את פני המלחמה בצורה שלא נראתה כמותה מאז מלחמת העולם השנייה". ביידן הוסיף כי במקרה הזה הרוסים "יהפכו למנודים יותר בעולם, יותר משהיו אי פעם".
בעדכון של משרד ההגנה הבריטי על המלחמה דווח הבוקר שרוסיה הגיבה למפלות שלה בשבוע שעבר בהגברת ירי הטילים על תשתיות אזרחיות – למרות שאין לתקיפות האלה השפעה צבאית כלשהי. לפי בריטניה מטרת המהלך היא לשבור את רוחם של האוקראינים.
"רוסיה שיגרה מאז 24 בפברואר כמה אלפי טילים ארוכי טווח נגד אוקראינה. עם זאת, בשבוע האחרון היא הגבירה את תקיפותיה על תשתיות אזרחיות, גם במקומות שבהם היא כנראה לא רואה שום השפעה צבאית מיידית". בריטניה ציינה כי בין השאר תקפו הרוסים רשת חשמל, וסכר בנהר אינהולץ בעיר קריבי ריה שבמחוז דניפרופטרובסק. לפי בריטניה, לאור התבוסות בחזית נראה שרוסיה הגדילה את מספר המקומות שאותם היא נערכת לתקוף, "בניסיון לפגוע בצורה ישירה במורל של האוקראינים ושל ממשלתם".
הבוקר דיווחה אוקראינה כי חמישה אזרחים נהרגו ביממה האחרונה במתקפות רוסיות במחוז דונייצק במזרח המדינה. בעיר ניקופול במחוז דניפרופטרובסק דווח על נזק שנגרם לעשרות בניינים, לצינורות גז ולקווי חשמל בעקבות תקיפות רוסיות.
