רעידת אדמה חזקה הורגשה הערב (חמישי) בסמוך לקו החוף של צפון קליפורניה. המכון הגאולוגי של ארה"ב מסר כי הרעש היה בעוצמה של 7.0 דרגות, ובעומק של 10 ק"מ.
לאחר רעידת האדמה פרסמו הרשויות אזהרת צונאמי באזור הרעש, והתריעו מגלים גבוהים במיוחד. הרשויות העריכו כי גלי צונאמי יגיעו לחופי קליפורניה בסביבות 12:10 שעון מקומי (22:10) שעון ישראל, אך דקות ספורות לפני השעה המדוברת בוטלה אזהרת הצונאמי.
אזהרת הצונאמי שפורסמה קודם לכן חלה על אזור שבו חיים כ-5 מיליון איש. למרות שמוקד הרעש היה בצפון קליפורניה, האזהרה חלה על רצועה ארוכה במיוחד: מאזור הגבול של קליפורניה ומדינת אורגון ועד סן פרנסיסקו וסן חוזה, שרחוקות מאות ק"מ דרומית ממוקד הרעש.
בהודעת המכון הגאולוגי של ארה"ב נמסר כי מוקד הרעש היה במרחק 63 ק"מ מהחוף. המוקד היה מול חופי העיר פרנדייל שבמחוז המבולדט, בקרבת הגבול של קליפורניה עם מדינת אורגון.
רעידת האדמה החזקה אמנם פקדה את צפון קליפורניה, אך הורגשה גם במרכז המדינה: בעיר סן פרנסיסקו, שכאמור נכללה באזור הסיכון, דיווחו תושבים על רעידה שנמשכה כמה שניות.
רעידת האדמה הייתה ב-10:44 שעון קליפורניה. לאחר רעידת האדמה הורגשו כמה רעשי משנה באזור. טרם דווח על נזק או על נפגעים בעקבות הרעש, אך הרשויות ביקשו מהתושבים שנכללים באזור שבו פורסמה אזהרת הצונאמי להתפנות למקומות גבוהים.
