בכיר במשטרה על מעצרו של אביטל
(צילום: אלי מנדלבאום)
ראיות ב-2 תלונות, מתוך 26 בסך הכול: סוכן הדוגמניות שי אביטל אמנם נעצר אמש (יום ה') באמסטרדם אחרי חודשים ארוכים שבהם הצליח להימנע מחקירה בנוגע לעדויות הרבות נגדו על עבירות מין, אבל בהולנד הוא לא צפוי להיחקר - וחקירה של ממש יעבור רק אם יוסגר לישראל. הליך ההסגרה הזה צפוי להיות סבוך: למעשה ישראל טרם הגישה בקשת הסגרה רשמית, והסבירות שאביטל יסכים להסגיר עצמו ולוותר על מאבק משפטי שעשוי להיות ממושך נמוכה.
המעצר אמש במרכז בילוי בלב אמסטרדם נעשה על בסיס צו מעצר בינלאומי, ול-ynet נודע הערב כי החשדות המיוחסים לו שם מבוססים על שתי תלונות מתוך ה-26 שהוגשו בסך הכול נגד סוכן הדוגמניות. בשאר המקרים התגלו קשיים ראייתיים שונים, או שחלה עליהם התיישנות. בצו המעצר, שנחשף מוקדם יותר ב-ynet, מיוחסים לאביטל שלושה סעיפים של מעשה מגונה - בהם מעשה מגונה תוך שימוש בכוח או באיומים, ומעשה מגונה תוך ניצול מצב של חוסר הכרה שמונע מתן הסכמה חופשית.
צו המעצר הבינלאומי של המדינות החברות באינטרפול נגד אביטל הוצא כבר לפני כשלושה חודשים, ולדברי המשטרה מאז התנהל מבצע מעקב מודיעיני שבו נוטרו תנועותיו בין כמה מדינות באירופה. אמש הגיעה שעת הכושר לעצור אותו: לפני המעצר באמסטרדם שהה אביטל עם מספר מחבריו, ונציגת משטרת ישראל בהולנד יעל רייכרד הוזעקה למקום יחד עם צוות שיטור הולנדי. היא הבחינה באביטל כאשר יצא ממסעדת "Korte Leidsedwarsstraat", עקבה אחריו לאורך כ-160 מטרים, ולאחר שווידאה כי אכן מדובר בו - הפעילה את צוות המעצר.
אחד מסנגוריו של אביטל, שרון נהרי, ביקר אותו היום בתא המעצר באמסטרדם ועדכן שהדיון בעניינו בבית המשפט שם - שתוכנן להיערך בשעות אחר הצהריים - נדחה ליום שני בבוקר, לדברי נהרי בגלל שלא היה שם מתורגמן. עד אז יישאר אביטל במעצר. עורך הדין ציין כי מרשו ממשיך להכחיש את החשדות נגדו, וכי הוא "הופתע מאוד" מהמעצר. סנגור נוסף של אביטל הינו עו"ד ששי גז, שמסר: "שי אביטל יילחם על חפותו המוחלטת. הוא לא ברח מן הארץ. הוא יצא כדין, הוא טוען לחפות וחפותו תוכח. אני רק מזכיר לכולם שעד לפני שבועיים המשטרה אמרה שאין לה מספיק ראיות כדי להסגיר אותו ואין לה מספיק ראיות כדי להעמיד אותו לדין. לכן אני אומר לכולם - שי יילחם והוא ייצא זכאי בדין".
בתחילת אוקטובר 2021, אחרי שנאספו ונחשפו עדויותיהן של כ-30 נשים, אביטל זומן לחקירה. עם זאת, מאז אותו זימון, כף רגלו עדיין לא דרכה בתחנת המשטרה והוא נותר בחו"ל. בסך הכול הוגשו נגדו כאמור 26 תלונות, כאשר עוד ועוד מתלוננות נחשפו בפנים ובשם וקראו לנשים רבות להגיע ולהתלונן גם כן. רבות מהמיוצגות שלו, גם אלו שלא הוטרדו לכאורה על ידו, בהן נטע אלחמיסטר, אסתי גינזבורג, קורל סימנוביץ' וטיילור מלכוב יצאו נגדו ואף עזבו את הסוכנות שלו כשהפרשה נחשפה.
בחודשים האחרונים דילג אביטל בין מספר מדינות, ובדצמבר 2021 מצא את עצמו בבירת הונגריה בודפשט. העיתונאי חיים אתגר, מגיש התוכנית "חשיפה", נסע לבודפשט על מנת לאתר שם את סוכן הדוגמניות. אתגר העיר את תשומת ליבם של אנשי חב"ד במקום - ואלה בתגובה החליטו להעביר מסר לאביטל שהוא אינו אורח רצוי יותר בבית חב"ד בבודפשט.
דיווחים על הטרדות מיניות מצידו של אביטל פורסמו בתקשורת כבר ב-2008, אולם החקירה נגדו אז לא הבשילה לכתב אישום פלילי. עם זאת, באותה השנה פסק בית משפט השלום בתל אביב כי על אביטל לשלם פיצוי בסך 100 אלף שקל לדוגמנית שהגישה נגדו תביעה אזרחית בגין הטרדה מינית.
