במטה משפחות החטופים תקפו הערב (שני) את ראש הממשלה בנימין נתניהו על הדברים שאמר ב מסיבת העיתונאים - שרובה הגדול הוקדש לציר פילדלפי. "נאום מלא שקרים וספינים. רה"מ בחר במורשת ההפקרה במקום בהצלת חיים והחזרת החטופים". במטה אמרו בעקבות ההצהרה כי "המאבק להשבת החטופים יוחרף ויוגבר עד שאחרון החטופים יחזור הביתה - החיים לשיקום והנרצחים והחללים לקבורה ראויה".
משפחות החטופים הדגישו כי "נתניהו הוכיח הערב שהוא לא מתכוון להחזיר את החטופים. זו המשמעות האמיתית של דבריו מבעד לכל השקרים והספינים ששמענו הערב. עם ישראל, שברובו תומך בהשבת החטופים, לא יתן יותר יד להפקרה הפושעת הזו".
ובזמן שחבריו לקואליציה מחזקים אותו אחרי, באופוזיציה תקפו הערב את נתניהו בחריפות. "ציר פילדלפי לא באמת מטריד אותו, אלא ציר בן גביר-סמוטריץ'", אמר ראש האופוזיציה יאיר לפיד.
"נתניהו לפחות אמר אמת אחת: שהוא לא רוצה לסיים את המלחמה", אמר לפיד בנאום התגובה. "הוא אמר את זה שלוש פעמים, מה שאומר שהוא לא רוצה לעשות עסקת חטופים, הוא רוצה מלחמה לנצח. לדבריו הייתה משמעות נוראה אחת: הוא לא יעשה עסקה".
יו"ר יש עתיד פנה למי שכינה "האנשים והמפלגות האחראים יותר בקואליציה", ואמר: "לא רק לבן גביר מותר להציב אולטימטומים, גם לכם מותר. אתם יכולים להגיד: אם לא תהיה עסקה, לא תהיה ממשלה. בניגוד למה שהוא אמר, הוא תמיד הראשון בחדר להיכנע ללחצים".
בסיום דבריו פנה לפיד לנתניהו: "אם אתה רוצה לאחד את העם בערב, אל תאשים בצהריים את מי שחושב שאתה אחראי למשהו שהוא מסייע לסינוואר. מאות אלפי פטריוטים שיוצאים לרחובות מתוך הזדהות עם החטופים שהם מסייעים לסינוואר. לא ההסתדרות העבירה מיליוני דולרים במזוודות לחמאס – אתה עשית את זה. לא האופוזיציה הכריזה שצריך לחזק את החמאס – אתה עשית את זה. לא משפחות החטופים שחררו את סינוואר מהכלא בעסקת שליט – אתה עשית את זה. זו הייתה מסיבת עתונאים מבישה, של ראש ממשלה בלי נשמה".
גם נשיא ארה"ב ג'ו ביידן התייחס למסיבת העיתונאים כשיצא מתדרוך בחדר המצב בבית הלבן ושוחח עם כתבים. לאחר שנשאל מה דעתו על דבריו של נתניהו על ציר פילדלפי, השיב ביידן: "אנחנו עדיין מנהלים משא ומתן, לא איתו (נתניהו, מ"א), אלא עם הקולגות שלנו במצרים וקטאר".
יו"ר המחנה הממלכתי בני גנץ הגיב אף הוא לדברי נתניהו: "מדהים שמי שפחד להיכנס לתמרון בעזה, ולא רצה לתמרן כלל בחלק הדרומי, מסביר היום לכל המדינה את החשיבות של ציר אחד שהוא לא רצה להיכנס אליו. מי ששוב מציג מצגת עם שרטוטי טילים, ראוי שיציג גם מצגת עם שחרור חטופים. יש בפנינו עוד מערכה של עשור בעזה, וגם בציר פילדלפי. מי שלא יודע לעמוד במחויבות לכלל מטרות המלחמה, ובהן השבת החטופים, לא יכול להוביל אותה. שיניח את המפתחות וישאיר את ההובלה למי שיכול לעמוד מול כל האתגרים".
ליברמן: המורשת שלך - המחדל וההפקרה
יו״ר מפלגת ישראל ביתנו אביגדור ליברמן, לשעבר שר הביטחון בממשלת נתניהו, כתב בחשבונו ברשת X: ״אדוני ראש הממשלה, בתאריך 27 בספטמבר 2012, הופעת באו״ם והצגת את הקו האדום בהקשר האיום האיראני, מאז האיראנים חצו את הקו האדום עשרות פעמים וזה בדיוק אותה מפה ללא משמעות עבורך כפי שהראית היום לאזרחי ישראל בהקשר ציר פילדלפי, אותו ציר שבמשך חודשים ארוכים סירבת להיכנס אליו".
ליברמן הסיף: "המורשת שלך היא שחרור אחמד יאסין, שחרור יחיא סינוואר ועוד 1,026 מחבלים; המורשת שלך היא ההצבעה בעד ההתנתקות ויציאה מציר פילדלפי ב-26 באוקטובר 2004; המורשת שלך זה ההודעה שלך לקבינט ב-13 בנובמבר 2018 על מדיניות ההסדרה והעברת עשרה מיליון דולר במזומן לחמאס מדי חודש; המורשת שלך היא המחדל הביטחוני החמור בתולדות ישראל בשבעה באוקטובר 2023, הפקרת תושבי הצפון והקמת ממשלה שתיזכר לדורות כממשלה הכושלת בתולדות העם היהודי".
סמוטריץ': עמידה איתנה מול אויבינו
מנגד, השר לביטחון לאומי, איתמר בן גביר, ביקש "לחזק את ראש הממשלה על דבריו החשובים. אסור להסכים לעסקה מופקרת ולצאת מציר פילדלפי. וכמו שאסור להיכנע ולעזוב את ציר פילדלפי - אסור להיכנע בשאר העקרונות שיבטיחו את ניצחוננו במלחמה. כעת זה הזמן להגביר את הלחץ הצבאי על חמאס, לגבות ממנו מחיר כבד מאוד על רצח חטופינו, בדרך להכרעתו המוחלטת - בכל החזיתות בהן אנו נלחמים בו".
שר האוצר בצלאל סמוטריץ' חיזק גם הוא את נתניהו "על עמידה איתנה מול אויבינו ועל מסרים ברורים לציבור הישראלי ולעולם כולו". לדבריו, "ראש הממשלה אמר דברים פשוטים שכל ישראלי שרוצה לחיות בביטחון אמור להזדהות איתם. מדינת ישראל צריכה למגר את חמאס כדי לשמור על ביטחון אזרחיה בעוצמה. כולנו מאוחדים ברצון ובמאמץ להשיב את החטופים ולהשמיד את חמאס".
מנגד, "פורום חיים", המייצג משפחות חטופים, תקף בחריפות את נתניהו על דבריו. "מר הפקרה הודיע הערב רשמית שהוא מקריב את החטופים בשם הציר שיש לו תפקיד אחד - להציל את קואליציית ההפקרה", נמסר. "קברנו היום, רק לפני כמה שעות שני חטופים שהיו יכולים וצריכים לחזור הביתה למשפחות בעסקה, הסיבה שהם הוחזרו בארון קבורה - היא הפקרתם על ידי נתניהו. הערך האסטרטגי היחיד של ציר פילדלפי הוא בטרפוד עסקה לשחרור החטופים, אין לציר הזה שום ערך אחר לפי כל גורמי הביטחון בישראל. הנשיא ביידן אומר הערב שיש עסקה על השולחן ונתניהו מטרפד אותה, אנחנו מאמינים לו".