אחרי כשלושה שבועות של הפסקה שוב פרצו אחר הצהריים (יום א') שריפות בעוטף עזה כתוצאה מבלוני תבערה שהופרחו מהרצועה. מדוברות כבאות והצלה במחוז דרום נמסר כי "בשעתיים האחרונות פעלו צוותים שלנו עם צוותים של קק"ל, רשות הטבע והגנים ורכזי ביטחון יישוביים בשלושה מוקדי שריפות קוצים בתא שטח מצומצם במועצה האזורית אשכול. חוקר שריפות מכבאות והצלה קבע כי הן נגרמו מהפרחת בלוני תבערה".
כמה שעות לאחר מכן הודיע מתאם פעולות הממשלה בשטחים, אלוף רסאן עליאן, על צמצום מרחב הדיג ברצועת עזה מ-12 לשישה מיילים ימיים (לפני מבצע שומר החומות עמד מרחב הדיג על 15 מייל ימי). "ההחלטה תיכנס לתוקף באופן מיידי ותימשך עד להודעה חדשה", נמסר. "זאת בעקבות הפרחת בלוני התבערה המהווה הפרה של הריבונות הישראלית. חמאס נושא באחריות לכל הנעשה ברצועת עזה וממנה. הוא יישא בהשלכות לאלימות המופעלת כנגד אזרחי המדינה".
מאז השבעתה של ממשלת בנט-לפיד הופרחו כאמור כמה וכמה פעמים בלוני תבערה לעבר שדות העוטף. בכל המקרים הגיב צה"ל בתקיפת עמדות חמאס ברצועת עזה.
אזור השריפות באשכול, היום:
בתחילת החודש, אחרי גל נוסף של שריפות שגרמו בלונים, התראיין ל-ynet איש קק"ל בנגב מערבי, משה ברוכי, והעריך כי תוך כמה ימים נשרפו בסביבות 40-30 דונם של יער. "נשרף פה שטח די גדול, גם שמורת טבע. אבל היו איזה שש-שבע שריפות בסוף השבוע", אמר. "יש יערות שלא ישתקמו לבד, וייקח לנו 30-20 שנה לשקם".
ברבים מהמקרים הדומים מאפשר חמאס את הפרחת בלוני התבערה במטרה להעביר מסר לישראל לגבי הקלות, היתרים ונהלים אחרים כגון הכנסת המענקים מקטאר או הרחבת מרחב דיג. בתחילת החודש אמר ראש הממשלה נפתלי בנט בישיבת הממשלה: "אנו עובדים על פתרון שיאפשר סיוע הומניטרי לתושבי עזה אבל ללא מזוודות הדולרים. מזוודות הדולרים זה משהו שירשנו וצריך לעבור מהעולם".
נשיא טורקיה רג'פ טאיפ ארדואן וסביבתו הקרובה העבירו באחרונה מסרים לישראל שלפיהם טורקיה מעוניינת לשקם את יחסיה עם ישראל ומציעה לשמש מתווכת בינה לבין חמאס בנושאים כמו סוגיית השבויים והנעדרים. את המסרים האלה העביר שגריר טורקיה בארה"ב, מוראט מרקאן, שנחשב לאחד האנשים הקרובים ביותר לארדואן.