בזמן שבישראל נאחזים בסימנים מעודדים של בלימה מסוימת בהיקף התפשטות נגיף הקורונה, בארה"ב מדווחים כי הזינוק בתחלואה שהחל לפני כמה שבועות רק הולך וגובר. ב"ניו יורק טיימס" דווח היום (שני) כי לראשונה מאז השיא שנרשם בחורף האחרון מספר חולי הקורונה המאושפזים בבתי החולים ברחבי ארה"ב חצה את רף ה-100,000.
לפי הספירה שעורך העיתון האמריקני, מספר המאושפזים זינק בכמעט 500% בתוך חודשיים. מספר הנדבקים שמאובחנים בממוצע בכל יממה בארה"ב עומד כעת על יותר מ-152,000 – הכי הרבה מאז הנתון שנרשם בסוף ינואר, אז החלו האמריקנים להתאושש מהגל השלישי החמור שחוו. מספר המתים הממוצע בכל יממה עומד עתה על יותר מ-1,000, הנתון הגבוה ביותר מאז מרץ.
בעקבות הזינוק הזה בתחלואה, צוותי רפואה ברחבי ארה"ב מדווחים כעת על עומסים כבדים ביחידות הטיפול הנמרץ – בעיקר בבתי חולים במדינות דרומיות. בפלורידה מאושפזים כעת יותר חולי קורונה מבכל מדינה אחרת בארה"ב: 16,547. טקסס מדורגת שנייה ברשימה, ולפי נתוני משרד הבריאות הפדרלי מאושפזים בשטחה 14,300 חולי קורונה. לפי הדיווח ב"טיימס", החודש הגיעה אחת מכל חמש יחידות טיפול נמרץ בארה"ב לרמת תפוסה של 95% מכלל המיטות המוצבות בה, ואלבמה הייתה הראשונה שדיווחה על תפוסה מלאה.
הסיבה לכך שעיקר הזינוק בתחלואה ממוקד בדרומה של ארה"ב נראית ברורה למדי: שם ניכרת ההתנגדות הגדולה ביותר למבצע החיסונים נגד הנגיף, במיוחד מצד רפובליקנים שסקרים שונים הראו פעם אחר פעם כי הם נוטים להתנגד הרבה יותר לקבלת הזריקה מאשר תומכי המפלגה הדמוקרטית. במדינות כמו פלורידה וטקסס רפובליקנים רבים מתנגדים גם להגבלות השונות שרשויות ברחבי העולם נוהגות להטיל בעת התפרצויות דומות, ורואים בהן פגיעה קשה בחירויות האזרח שמעוגנות בחוקה האמריקנית.
16 צפייה בגלריה
גם התומכים מפגינים. "מסכות שומרות על ילדינו", נכתב באחד השלטים שמניפה המפגינה הזו באוסטין, טקסס
(צילום: AP)
בין אותן הגבלות עומדת כמובן הדרישה לעטות מסכות במרחבים ציבוריים. כעת, כשבארה"ב חוזרים התלמידים בהדרגתיות לבתי הספר – כל מחוז לימוד מקומי קובע שם מועד אחר לפתיחת שנת הלימודים – מתלהט הוויכוח בין מתנגדי המסכות לבין אלו שחוששים לשלומם של ילדיהם או לשלומם של אחרים הבאים עמם במגע, ודורשים לחייב עטיית מסכות בתוך הכיתות. לחשש שלהם תורמת בין היתר העובדה שבכמה אזורים בארה"ב מדווחים כי שיעור הילדים שנדבקים בקורונה גבוה מאוד: בטנסי, למשל, דווח כי 36% מכלל הנדבקים הם ילדים.
בטנסי אמנם המושל הרפובליקני ביל לי לא אסר על הפקידים המקומיים לחייב עטיית מסכות, אך מושלים רפובליקנים אחרים כן משתמשים בסמכותם לעשות זאת, כמו מושל פלורידה רון דה-סנטיס ומושל טקסס גרג אבוט. בימים האחרונים התנקזו המחלוקות סביב עטיית מסכות בבתי הספר לבתי המשפט: בפלורידה כחצי ממחוזות הלימוד המקומיים דרשו לחייב את תלמידיהם לעטות מסכות בבתי הספר, ועתרו נגד הצו שהוציא המושל דה-סנטיס. ביום שישי זכו לניצחון, כאשר שופט פדרלי קבע כי הם רשאים לעשות זאת, אם הדבר נדרש על מנת להגן על בריאות הציבור.
מנגד, בטקסס צידד בית המשפט העליון במדינה במושל אבוט, אחרי שעשרות מחוזות הפרו את הנחייתו האוסרת גם היא על הטלת חובה לעטיית מסכה בבתי הספר. השופטים הרפובליקנים קבעו כי הסמכות להטיל חובה שכזו נתונה רק בידיו של המושל, ולא בידי אותם פקידים מקומיים. בעקבות זאת הודיע התובע הכללי של טקסס, קן פקסטון, כי "חובות המסכות ברחבי המדינה שלנו אינן חוקיות".
בסך הכל, כך לפי ספירה של סוכנות הידיעות AP, ב-14 מדינות בארה"ב מתנהלים כעת הליכים משפטיים כאלו ואחרים – בעד או נגד מסכות בבתי ספר. במקרים רבים, כמו בפלורידה ובטקסס, מנהלי בתי הספר מוצאים עצמם נאבקים בפוליטיקאים מקומיים. בכמה מדינות, כמו יוטה ואייווה – שבתי המחוקקים המקומיים שלהן העבירו חוקים המגבילים גם הם את היכולת להטיל חובה לעטות מסכה – תומכי ההגבלה צפויים לעמוד בפני מכשול גדול הרבה יותר בבתי המשפט.
לורנס גוסטין, פרופ' לרפואה משפטית גלובלית מאוניברסיטת ג'ורג'טאון, סבור כי האיסור על הטלת חובת מסכות בבתי הספר הוא "חסר אחריות" ו"הפרה של אמון הציבור" – אולם מדגיש כי הסיכוי של תומכי המסכות לנצח בבתי המשפט אינו מזהיר. "הולכים להיות הרבה קרבות עזים בבתי המשפט ברחבי אמריקה", הוא מציין.
הפקידים והפוליטיקאים הרפובליקנים המתנגדים לחובת מסכות בבתי ספר מסבירים כי ישנם חסרונות לכך שילדים נדרשים לעטות מסכה יום שלם, מזכירים שלרוב ילדים נחשבים לפגיעים פחות לסכנות הנגיף – וטוענים שההחלטה לכך צריכה להיות בידי ההורים. מנגד, מומחי הבריאות מסבירים כי למסכות יעילות אמיתית רק כאשר מספר רב של אנשים עוטה אותן, ולדבריהם יש גם לא מעט ילדים שסובלים ממחלות רקע ועלולים לחלות באופן קשה במקרה שיידבקו.
"הרעיון שלהורים יש חופש להחליט מה הכי טוב לילד שלהם הוא לא בלתי מוגבל", אומרת אלן קלייטון, רופאת ילדים ופרופ' לרפואה משפטית מנאשוויל, טנסי. "המערכת מעולם לא הייתה לא-מוגבלת מבחינה זו". רות' קוקר, פרופ' למשפטים מאוהיו, משווה את חובת המסכות להגבלה שכבר קיימת כיום בבתי ספר רבים בארה"ב: איסור על הכנסת בוטנים לשטח המוסד החינוכי, מחשש לפגיעה בילדים שאלרגיים אליהם. "הם צריכים שאנשים לא יפיצו לידם חלקיקים של בוטנים", אומרת קוקר. "קורונה זה ממש כמו בוטנים. למעשה, היא מתפשטת הרבה יותר".
בחודש שעבר: עימותים בפריז בין שוטרים למתנגדי חיסונים
(רויטרס)
בתוך כך, ובצל הזינוק בתחלואה בארה"ב, האיחוד האירופי קרא הערב להחזיר את ההגבלות על כניסת תיירים מארה"ב. בריסל הסירה את ארה"ב מרשימת המדינות "הירוקות" שבטוחות לטיסה, כמו גם את ישראל, אולם מדובר רק בהמלצה עבור 27 מדינות האיחוד. ההמלצה של בריסל למדינות האירופיות למנוע כניסת אזרחים אמריקנים ללא סיבה חיונית הוסרה רק ביוני האחרון.
גם בכמה ממדינות האיחוד גובר כעת החשש מהתפשטות הנגיף, שכמו בישראל ובארה"ב מיוחסת לזן הדלתא המידבק הרבה יותר. באיטליה נכנסו הבוקר לתוקף הגבלות בסיציליה: באי מדווחים על יותר מ-1,000 נדבקים ביממה מאז אמצע החודש, ואחרי שהמחוז חצה את הרף שנקבע לתפוסת החולים המאושפזים ביחידות הטיפול הנמרץ הוא מוגדר כעת כ"צהוב", במסגרת תוכנית הרמזור המונהגת באיטליה.
במסגרת ההגבלות החדשות נדרשים כעת כל התושבים והתיירים בסיציליה – אזור תיירות פופולרי במיוחד בקיץ – לעטות מסכות גם בשטחים פתוחים, ומסעדות יכולות לשרת עד ארבעה לקוחות בכל שולחן, גם בחוץ. שר הבריאות רוברטו ספרנצה אמר כי ההגבלות החדשות בסיציליה – הראשונות באיטליה מאז שהחלה להסיר את ההגבלות בתחילת הקיץ – הן "עדות לכך שהווירוס לא הובס עדיין, ושהעדיפות צריכה להיות השקעה בקמפיין החיסונים ובהתנגדות זהירה ונכונה מצד כולנו".
מדינות נוספות נוקטות גישה דומה לזו שהביע השר האיטלקי: בצרפת נכנסו הבוקר לתוקף הנחיות "התו הירוק" עבור שני מיליון עובדים בענף המסעדנות וענפי שירותים אחרים. הציבור הצרפתי כבר נדרש להציג אישור שכזה במסעדות ובאתרי תיירות, אך עד עתה העובדים עצמם לא חויבו להציג במקום עבודתם תעודת התחסנות, תוצאה שלילית של בדיקת קורונה עדכנית או אישור החלמה מהנגיף. עד כה קיבלו 72% מהצרפתים מנה אחת לפחות של החיסון, ויותר מ-64% קיבלו את שתי המנות הנדרשות. מיעוט קטן וקולני במיוחד שמתנגד לחיסונים או לדרישות "התו הירוק" עורך מאז יולי הפגנות שבועיות, לעתים סוערות, נגד ממשלתו של הנשיא עמנואל מקרון.
גם ביוון ניכרת התנגדות מסוימת לכוונת הממשלה לחייב עובדים במערכת הבריאות להתחסן, ואמש פרצו עימותים אלימים בהפגנה באתונה נגד התוכנית הזו. לפי המשטרה המקומית, בהפגנה אמש בכיכר סינטגמה השתתפו בין 7,000 ל-8,000 בני אדם. העימותים פרצו בסיומה של העצרת, וכאשר הנואמים בה החלו לסיים את דברם כמה צעירים השליכו בקבוקי תבערה, חזיזים וחפצים אחרים לעבר השוטרים שפיקחו על ההפגנה. המפגינים קראו גם קריאות בגנות השוטרים ובגנותו של ראש הממשלה קיריאקוס מיצוטקיס. השוטרים פיזרו בתגובה גז מדמיע, השליכו רימוני הלם והשתמשו בזרנוקי מים. גם יוון מתמודדת בימים האחרונים עם זינוק בתחלואה. כ-5.7 מיליון מתושבי המדינה, שבה 10.7 מיליון איש בסך הכול, קיבלו את שתי מנות החיסון הנדרשות.
