התקשורת הממלכתית של צפון קוריאה פרסמה הבוקר (יום א') תמונות ממפגן חריג בראוותנותו שערך השליט קים ג'ונג און במהלך סיור במפעלים לייצור נשק. בסיור, שהתפרס על פני שלושה ימים, ביקר קים במתקנים המייצרים מערכות ארטילריה וכני שיגור לטילים בליסטיים בעלי יכולת גרעינית, והוא הצטלם יורה מסוגים שונים של רובים. לפי צפון קוריאה, במהלך הסיור הוא הבטיח להאיץ את הייצור כדי לקדם את כלי הנשק של צבאו ואת מוכנותו למלחמה.
8 צפייה בגלריה
קים ג'ונג און מנסה רובה באחד ממפעלי הנשק. פיונגיאנג לצד פוטין: "היה חייב לפעול מול המדיניות ההגמונית של המערב"
(צילום: רויטרס/KCNA )
8 צפייה בגלריה
המטרה: להגביר את המוכנות למלחמה. קים נערך לעימות עם סיאול
(צילום: AFP PHOTO/KCNA VIA KNS)
8 צפייה בגלריה
מול התמרונים האמריקניים, שיגורי הטילים גברו. קים בסיור
(צילום: AFP PHOTO/KCNA VIA KNS)
הסיור של קים במפעלים לא בא בחלל ריק: הוא נערך בשעה שארה"ב ודרום קוריאה נערכות לשלב הבא של התמרונים הצבאיים המשותפים שהן עורכות כדי להתמודד עם האיום הגובר מצד צפון קוריאה. השלב הזה אמור להתחיל החודש. המתיחות בחצי האי הקוריאני הגיעה בחודשים האחרונים לרמה הגבוהה ביותר שלה זה שנים, עם שלל שיגורי טילים ניסיוניים שערכה פיונגיאנג אל מול התרגילים המשותפים של וושינגטון וסיאול – תרגילים שמשטר קים טוען כי הם למעשה חזרה גנרלית לקראת פלישה עתידית לארצו.
חלק מהמומחים סבורים כי ביקורו של קים במפעלי הנשק עשוי להיות קשור לשיתוף פעולה אפשרי בין ארצו לבין מוסקבה, שבמסגרתו תספק צפון קוריאה נשק ארטילרי וסוגים אחרים של תחמושת לארצו של ולדימיר פוטין, הזקוקה מאוד לתגבורת עבור המלחמה שלה באוקראינה.
8 צפייה בגלריה
קים עם שר ההגנה הרוסי שויגו בחודש שעבר בפיונגיאנג. גם זה היה איתות
(צילום: KCNA VIA KNS / AFP)
לאחרונה ניכר כי על רקע המתיחות הגוברת מול וושינגטון וסיאול מנסה קים להבליט את השותפות שלו עם רוסיה וסין, שתי יריבותיה הגדולות של ארה"ב. סיורו במפעלי הנשק בימים האחרונים בא אחרי תהלוכה צבאית ענקית שנערכה בחודש שעבר בבירה פיונגיאנג, ושבה התלוו אליו שר ההגנה הרוסי סרגיי שויגו ובכיר מטעם מפלגת השלטון הסינית. הם צפו יחד איתו בהצגת הטילים העוצמתיים ביותר של צפון קוריאה, המיועדים לפגוע במטרות אמריקניות ודרום קוריאניות.
נוכחותו של שויגו במצעד ב-27 ביולי באה אחרי שקים צירף אותו אליו לסיור בתערוכת נשק, והנוכחות הזו המחישה את התמיכה של משטר קים בפלישה הרוסית לאוקראינה. מעבר לכך היא הגבירה את החשד שפיונגיאנג נכונה לספק לרוסיה נשק כדי לסייע לה במאמץ המלחמתי נגד ארצו של וולודימיר זלנסקי. פיונגיאנג הביעה מאז תחילת המלחמה שוב ושוב תמיכה בפלישה של רוסיה, וטענה כי "המדיניות ההגמונית" של המערב בהובלת ארה"ב היא שאילצה את מוסקבה לנקוט פעולה כדי להגן על האינטרסים הביטחוניים שלה. לצד זה הכחישה את טענות ארה"ב שהיא מספקת לרוסים נשק למלחמה באוקראינה.
בתוך כך, בימים האחרונים הגיבה סוף סוף צפון קוריאה על הפנייה של ארה"ב והאו"ם בנוגע לחייל האמריקני טרוויס קינג, שערק מצבאו וברח אל השטח הצפון קוריאני באמצע החודש שעבר. בשבוע שעבר הודיע הפנטגון כי פיונגיאנג אישרה שקיבלה ממִפקדת האו"ם בקשה לפרטים על מצבו של קינג, אישור שהיה תגובה ראשונה על ההפצרות האמריקניות שתמסור מידע על אודותיו של החייל. עם זאת, לפי הפנטגון המידע המבוקש טרם נמסר מפיונגיאנג.
קינג, נזכיר, נמלט אל הצפון ב-18 ביולי, בזמן שהיה אמור להיות בדרכו חזרה לארה"ב, אחרי שסולק מדרום קוריאה בעקבות תקרית אלימה שבה היה מעורב, ושבגינה ישב כמעט חודשיים בכלא הדרום קוריאני. אחרי שמלוויו לנמל התעופה של סיאול עזבו אותו לפני העלייה למטוס הוא הסתובב ויצא מהנמל – ולמחרת ביקר בכפר בגבול בין דרום קוריאה לצפון קוריאה, ובמהלך סיור תיירים שם פתח בריצה אל הצפון. ארה"ב יודעת לומר שהוא הגיע בחיים אל החיילים הצפון קוריאנים שבצד השני ושהם אספו אותו מהמקום, אך דבר לא ידוע מעבר לכך.
