הרשויות בדרום אפריקה עדכנו היום (ג') כי מספר ההרוגים במהומות הפוקדות את המדינה מאז יום שישי עלה ל-72 וכי 1,234 בני אדם נעצרו במהלכן. בצל הטלטלה, שתוארה אתמול על-ידי בכירים בדרום אפריקה כגל האלימות הקשה ביותר שפקד את המדינה מאז קריסת משטר האפרטהייד ב-1994, הודיעה היום שרת ההגנה הדרום אפריקנית כי הצבא נשלח לאתרים מרכזיים, בהם שדות תעופה, בניסיון לעצור את מעשי התוקפנות והביזה. שיירות של נגמ"שים נראו נעות היום בכבישים ראשיים, אבל בשטח הפרעות נמשכות.
תיעוד מעשי השוד: מאות בוזזים בעיר דרבן
(צילום: רויטרס)
שרת ההגנה נוסיביווה מפיסה-נקקולה הודתה כי הממשלה לא צפתה את הממדים של אירועי הביזה שנרשמו בימים האחרונים בקניונים בשני המחוזות שבהם מתרכזות המהומות, ומסרה כי הממשלה עדיין בודקת לכמה חיילים היא זקוקה בשטח. עם זאת, השרה הדגישה כי לפי שעה דרום אפריקה אינה רואה צורך להכריז על מצב חירום.
ממשלת דרום אפריקה הזהירה בצהריים כי האלימות עלולה להוביל גם לעלייה מהירה במספר הנדבקים בקורונה, והודיעה כי המשטרה תאכוף את הגבלות הסגר היכן שהוא מתקיים. עוד הזהירה כי אם האלימות תימשך ללא הפסקה, מוצרי יסוד עלולים לאזול מן המלאי. שר המשטרה, בהקי סלה, אמר כי כוחות הביטחון פועלים לוודא שגל האלימות והביזה לא יתפשט עוד יותר: "אין שום שביעות רצון או נסיבות אישיות שנותנות למישהו זכות לבזוז, להפעיל אלימות, לעשות כרצונו ולהפר את החוק", אמר השר.
מעשי הביזה ביוהנסבורג
(צילום: רויטרס)
המהומות, נזכיר, פרצו ביום שישי בעקבות כליאתו של נשיא דרום אפריקה לשעבר ג'ייקוב זומה, ששלט במדינה בשנים 2018-2009 ועדיין נהנה מפופולריות רבה בחלקים ממנה. המהומות מתנהלות בעיקרן במחוז קווזולו-נטאל, שממנו בא זומה, ובמחוז גאוטנג, שבו שוכנת יוהנסבורג, העיר הגדולה בדרום אפריקה.
הרשויות בדרום אפריקה טוענות כי גם אם האירוע שהצית את המהומות היה כליאתו של זומה, שהסתבך בפרשות שחיתות, הרי שבפועל רוב המעורבים בהן הם אופורטוניסטים המנסים לנצל את הכאוס השורר לתועלתם הכלכלית, ופורצים לבתי עסק ובוזזים אותם. על כל פנים, רבים מדגישים כי לזעם של הפורעים תורם גם התסכול שלהם מהעוני, חוסר השוויון והמכה הכלכלית שהנחיתו על ארצם מגבלות הקורונה.
מאז תחילת המהומות מצאו עצמם השוטרים הדרום אפריקנים בנחיתות מספרית מול הפורעים, והיום הודיע הצבא כי הוא נערך לשלוח לרחובות 2,500 חיילים כדי לסייע למשטרה. בצל הטלטלה הביטחונית נאלצו חנויות, תחנות דלק ובנייני ממשלה לסגור את שעריהם. "מה שאנו עדים לו הוא מעשי פשיעה", אמר אמש נשיא דרום אפריקה סיריל רמפוזה בנאום לאומה. "קבוצות של אנשים זורעות כאוס רק כדי לכסות על מעשי הביזה והגניבה שלהן. לא נהסס לעצור ולהעמיד לדין את האחראים למעשים האלה, ונוודא שהם יתמודדו עם מלוא חומרת הדין".
הנשיא לשעבר זומה, בן 79, נידון בחודש שעבר ל-15 חודשי מאסר מאסר בגין ביזוי בית המשפט, משום שהתעלם מההוראה שנתנו לו השופטים להעיד בפרשת שחיתות. אם ייווצר עימות בין הצבא לבין זומה ותומכיו, אלה צפויים לטעון כי מדובר במבצע דיכוי ממניעים פוליטיים שמוביל נגדם הנשיא המכהן רמפוזה.
המהומות נרשמות בשעה שדרום אפריקה עושה מאמצים גדולים להתאושש מהנזק הכלכלי שגרמה לה מגפת הקורונה, אשר אילצה את ממשלתה להטיל שוב ושוב הגבלות על בתי עסק. יש חשש כי המשבר גם הרחיב את הפער בין בעלי אמצעים לבין העניים, והעלייה בשיעור האבטלה רק הגבירה את ייאושם של התושבים. ברבעון הראשון של השנה עלה שיעור האבטלה לשיא חדש – 32.6%.
