הפלסטיני שנחשד שהתעללו בו שלושה לוחמי נצח יהודה כשהוא אזוק ועיניו מכוסות הוא אחמד עארף מוחמד אבו עארה, בן 38 שמתגורר ברמאללה. על פי פרטי הפרשה, שנחשפו ב-ynet, אבו עארה הוכה על ידי הלוחמים באמצעות קת של נשק ובאגרופים אחרי שהוא הוחזק על ידם במשמורת, זמן קצר אחרי מעצרו.
אביו של אבו עארה סיפר ל-ynet כי בנו נעצר בליל 30 בספטמבר ברמאללה. "הבן שלי נשוי ויש לו שני ילדים", אמר. "הוא עדיין מוחזק במעצר בישראל מאז שהיכו אותו. אני ידעתי על מה שקרה רק אחרי כמה ימים, כאשר עורך הדין שלו התקשר אליי ועדכן אותי במה שקרה".
האב סיפר כי הוא נמצא בקשר עם בנו, וכי הוא עדיין סובל מחבלות בעקבות המכות שקיבל. "אחרי שהיכו אותו הוא נלקח לטיפול בבית חולים ושם זוהה שבר באחת מצלעות החזה שלו. אתמול דיברתי איתו בטלפון ובדקתי מה מצבו, והוא עדיין התלונן על כאבים עזים".
האב הוסיף כי מאז המקרה ממעט בנו לדבר על כך. "אני מקווה שהוא בסדר ובודק את מצבו כל הזמן, אבל הוא מסרב לדבר על מה שהתרחש שם". הוא הביע זעם על המקרה, ודרש שמערכת המשפט בישראל תעניש את החיילים שהתעללו בו. "עצרתם בן אדם? בסדר. תכניסו אותו לכלא ותפעלו לפי החוק. מה זה צריך להיות שמרביצים לו? הוא אזרח ומורה בבית ספר. ישראל היא מדינה דמוקרטית, ולכן צריך שהחייל שהכה אותו יעמוד למשפט וישלם על מעשיו".
האב ציין כי בנו התגורר ונולד בעבר בכפר עקאבה שליד ג'נין. לדבריו, בשנים האחרונות הוא מתגורר ברמאללה ומתעסק בהוראה בבית ספר, ואין לו כל נגיעה בפוליטיקה או במצב הביטחוני בין הפלסטינים לישראל. "הוא לא שייך לאף אחד מהפלגים וזה לא מעניין אותו, כך שאין לי מושג על בסיס מה עצרו אותו".
"מאמינים למחבל שקרן ולא לנו"
בבית הדין הצבאי ביפו צפוי להיפתח בקרוב משפטם של שלושת הלוחמי מגדוד נצח יהודה, שנאשמים בהתעללות חמורה. למרות האישומים הקשים, טוענים הלוחמים בתוקף כי לא היכו את העציר הפלסטיני, וכי הסימנים על גופו הגיעו כנראה מידיו שלו, לאחר ששפשף את גופו כדי לדמות סימני חבלה. הלוחמים מוחים על כך שלטענתם, "מאמינים למחבל שקרן ולא לנו". לדברי הלוחמים, בשתי בדיקות רפואיות שנערכו למחבל לא נמצאו סימנים כלשהם על גופו, הם אמרו גם כי הוא השיב בשלילה לשאלה אם הוכה.
"מצער שהצבא אימץ בכתב האישום את גרסתו השקרית של מחבל חמאס מוכר שנעצר כבר כמה פעמים בעבר על ידי צה"ל, וידוע כמי שקשור למספר אירועים ביטחוניים בג'נין ובמוקדים אחרים", אמרו לחבריהם. "רק לאחר כשעה, אז שהה המחבל במעצר בעציון יחד עם שני עצורים פלסטינים נוספים, הוא העלה לראשונה את סיפור הכאתו כביכול".
הלוחמים הנאשמים טוענים עוד כי לפי עדות של גורם רפואי שבדק את העצור בעקבות תלונותיו, לא נמצאו סימני חבלה מובהקים על גופו, וניתן להתרשם שהסימנים שכן אותו היו מפעולה מכוונת שלו עצמו: "גם בבית החולים שאליו פונה לא הצביעו על נזק גופני ממשי שנגרם לו, וגם ללוחם מג"ב בבית החולים הוא אמר שלא הוכה, אלא נפל. שבעה לוחמים ששהו ליד המחבל לאחר המעצר, כולל קצין, העידו שלא הוכה".
עורכי הדין אל"מ במיל' שלומי ציפורי וסרן אריאל חברון, שמייצגים את אחד הלוחמים מטעם הסנגוריה הצבאית, מסרו: "הראיות לטובת הלוחמים ייפרסו בפני בית הדין הצבאי ואנו מאמינים שבית הדין ייתן בהם אמון מלא".