הם נותנים הכול, ועוד קצת. הם מחנכים את דור העתיד ומעוררי השראה. ועכשיו הזמן להודות להם. ששת הזוכים בתחרות "המורה של המדינה", הנערכת בפעם ה-14, הוכרזו הערב (רביעי) בטקס שמתקיים באודיטוריום סמולרש בתל אביב, במעמד שר החינוך יואב קיש.
למעמד הגמר הגיעו 15 מורות ומורים, ומתוכם נבחרו ששת הזוכים - ובהם אחד במסלול "המורה המבטיח", מסלול למורות ומורים חדשים, המיועד לכאלו הנמצאים עד שלוש שנים במערכת החינוך - בו זכתה ספיר משי לוי פרוחי מבית הספר מגן בתל אביב. חמשת הזוכים האחרים (לפי סדר ההקראה) הם: נעמי כהן מבית הספר ניצן שבקיבוץ ניצנים, איסלאם אלקרינאוי ממקיף רהט אלראז', רויטל אלחיאני מבית הספר שדות סילבר בכפר סילבר, יעל גלברד מתיכון חדש בהרצליה ועוז אריה טל שחר מבית הספר א.ד. גורדון בתל אביב.
הטקס נפתח בברכה מצולמת שהעביר נשיא המדינה יצחק הרצוג, בה פנה למורים שהגיעו לגמר ואמר להם: "זכיתם פעמיים. פעם ראשונה כשבחרתם במקצוע שבונה חברה ומדינה ובחרתם בתפקיד של עיצוב דרכם של הנערים והנערות שלנו. אתם נוטעים בהם לא רק ידע, השכלה וסבלנות - אלא בראש ובראשונה מטען ערכי". לדברי הרצוג, "הזכייה השנייה היא שזכיתם להימנות עם המצטיינים והמצטיינות של העת הזו בזכות הדוגמה האישית שאתם מהווים לתלמידים שלכם".
אחרי הנשיא, נשאה דברים מזכ"לית הסתדרות המורים יפה בן דויד, ואמרה כי "היום זה יום חג - כל אזרחי המדינה נחשפים לעשייה הערכית של אנשי החינוך בישראל ולהשפעה העצומה שלהם על הדור הבא". לדברי בן דויד, "עדיין נותר הרבה לעשות כדי לקדם את מעמד המורה ולייצר גיבוי מהמערכת. כדי לייצג את המורים, אנחנו בהסתדרות המורים חייבים לראות ולשמוע את צורכי היום-יום ואת הקשיים, אך גם את ההישגים וההצלחות. נמשיך לפעול כדי לחזק את מערכת הציבורית במדינת ישראל ואת כלל העובודות והעובדים בשירות המדינה".
לאחר בן דויד, עלה לנאום שר החינוך יואב קיש, שציין כי "יושבים פה מורים ומורות מהעיר, מהכפר, פריפריה ומרכז, מהמגזר הערבי, מחינוך רגיל ומחינוך מיוחד, מורים שבחרו מתחילת דרכם בהוראה וכאלו שעשו הסבה ונכנסו באמצע החיים".
קיש בירך אאת המורים המצטיינים, ואמר כי "אתם עשיתם את השינוי שחלמתם עליו גם בחיים שלכם וגם של התלמידים שלכם. אתם הדוגמה ומחוללים את השינוי הזה בחלקת האלוהים שלכם. תודה לכם, ממש כמו אותה אבן שמוטלת לבאר ויוצרת אדוות מסביבה, אתם האבן הזאת ששמשפיעה".
תהליך מיון וסינון המועמדים נעשה בכמה שלבים. את 15 המועמדים הסופיים ראיינה ועדה ציבורית הכוללת שורה של אישים בכירים בתחומי החינוך, החברה, התעשייה והכלכלה, והיא שבחרה את ששת הזוכים. כל 15 המועמדים קיבלו תעודת הערכה ומחשב נייד מתנת בנק מסד, ששת הזוכים יזכו גם בהשתלמות יוקרתית בארה"ב, מתנת תלמ"א. מנכ"ל בנק מסד גבי טייטל אמר לפני הטקס: "אני הכי גאה לעמוד בראש הבנק המשרת את ציבור העובדים הכי חשוב במדינת ישראל. עובדי ההוראה משפיעים באופן המשמעותי ביותר על עיצוב החברה הישראלית".
תחרות "המורה של המדינה", הנערכת בשיתוף הסתדרות המורים, בנק מסד, "ידיעות אחרונות" ו-ynet, היא פרויקט חברתי שנועד לתת במה לעבודתם של אנשי חינוך מצטיינים ויוצאי דופן.
15 המועמדים הסופיים שעלו לגמר הם: נעמי כהן (בית הספר ניצן בקיבוץ ניצנים), איסלאם אלקרינאוי (מקיף רהט אלראז'), תומר אבטליון (רימון בקיבוץ מסילות), רגיד קאסם (עתיד בפקיעין), רונן רוטח (אור בכפר האורנים), גיל קרסנטי (שלב בבית שמש), טירן כהן (משה שרת ברמלה), עוז טל שחר (גורדון בתל אביב), יניב ניצן (אירוס בנס ציונה), ספיר משי לוי פרוחי (מגן בתל אביב), ליהיא סידיס (שמעון פרס בראש העין), אירנה שמבל (חתני פרס נובל בראשון לציון), רויטל אלחיאני (שדות סילבר בכפר סילבר), יעל גלברד (תיכון חדש בהרצליה) וקרן עמרם (דרכא בדימונה).
חברי הוועדה הציבורית השנה הם: מרים פרץ, אשת חינוך, כלת פרס ישראל ואמם של סגן אוריאל ורס"ן אלירז פרץ שנפלו בהגנה על המולדת; עדינה בר־שלום, מייסדת המכללה החרדית בירושלים ובתו של הרב עובדיה יוסף; גנט דסה יאייך, מנכ"לית עמותת "עולים ביחד"; דובי איכנולד, מנכ"ל הוצאת "ידיעות ספרים"; גבי טייטל, מנכ"ל בנק מסד; קרינה שטוטלנד, עורכת המגזין "לאשה"; ארי שטינברג, מנכ"ל אשמורת; עידו מהצרי, מנכ"ל "תלמ"א" (תוכנית לאומית למצוינות באנגלית); טובה דורפמן, מנכ"לית קרן שטיינהרט בישראל ונשיאת ההסתדרות הציונית העולמית וברנית גולן־יוסובש, לשעבר מנהלת בית ספר ומפקחת במשרד החינוך.