צה"ל הודיע על דילול כוחות ברפיח, ביום שבו הוא פושט שוב על חאן יונס: בהודעה שפרסם צה"ל, ומהווה למעשה סיכום של פעילות צוות הקרב של חטיבת הנח"ל ברפיח, הוצגו תיעודים מפעילות הכוחות בעיר - אחרי חודשיים של לחימה באזור בפיקוד אוגדה 162.
ההודעה התפרסמה בזמן שראש הממשלה בנימין נתניהו בדרכו לארצות הברית, ולפגישה עם הנשיא האמריקני ג'ו ביידן - שלפני תחילת הפעולה הזהיר לא פעם מפשיטה ברפיח. בתיעוד נראו כי מחבלים חמושים מנסים להשתלט על משאיות המובילות ציוד הומניטרי.
תיעוד של מנהרה שאותרה ברפיח - וניסיון השתלטות של מחבלים על משאיות הומניטריות
(צילום: דובר צה"ל )
במהלך הפעילות באזור רפיח הכוחות השלימו ארבעה מבצעים חטיבתיים, תקפו מטרות של ארגון הטרור חמאס, חיסלו יותר מ-150 מחבלים שהיוו איום על הכוחות ואיתרו כ-400 אמצעי לחימה שונים.
אלו המבצעים שביצעו לוחמי צוות הקרב של הנח"ל ברפיח: בדרום שכונת ברזיל, הכוחות השמידו תוואי תת-קרקעי באורך מאות מטרים שכלל כמה קומות ומפלסים; בצפון מחנה הפליטים יבנא, הכוחות ביצעו מבצע ממוקד שבמהלכו חיסלו מחבלים ואיתרו מחסני אמצעי לחימה במרחב.
במרכז שכונת ברזיל ומחנה הפליטים אל-שבורה, הכוחות איתרו מחרטות - גם מתחת לקרקע - וכן רקטות ופירים שמובילים למנהרות. במבצע האחרון פשטו הכוחות על בית ספר סמוך לציר ההומניטרי שבו התבצרו מחבלים חמושים שניסו להשתלט על הציר. הכוחות הכווינו רחפנים שאיתרו וחיסלו את החמושים על הציר, ואיתרו בחצר בית הספר פיר ששימש את המחבלים.
מוקדם יותר היום החל צה"ל בפשיטה על חאן יונס, העיר הגדולה ברצועה, שלושה חודשים לאחר שכוחות אוגדה 98 נסוגו ממנה - ולאחר שהזהיר הבוקר את העקורים ששכנו במקום להתפנות מהן.
הפשיטה לאור היום החלה תחת הפצצות אוויריות, ובמקביל לירי רקטה מהרצועה לאשכול, שם הופעלו אזעקות ב-12:38 וב-13:30. היעד המסתמן: מעוזי חמאס המתחדשים במרכז העיר, כפי שסומנו במפות הפינוי שצה"ל הפיץ הבוקר.
הפלסטינים דיווחו על טנקים של צה"ל שנכנסים לפאתי מזרח חאן יונס, באזור שפונה. כלי תקשורת מזוהים עם חמאס טענו כי מהבוקר נהרגו 52 איש בחאן יונס.
