הצעת החוק שהסעירה את הקואליציה עלתה לדיון, גרמה לעימות חריג בין הח"כים הערבים - ונפלה: 65 שנה אחרי טבח כפר קאסם, שבו לוחמי מג"ב ירו למוות ב-49 מתושבי היישוב, הגישו חברי כנסת ברשימת המשותפת הצעת חוק שקובעת כי הממשלה תכיר באחריותה לטבח שאירע ב-29 באוקטובר 1956. ההצעה נפלה ברוב גדול במליאה, אולם חברי כנסת בודדים ממרצ הצביעו בעדה. ynet העביר את הדיון במליאה בשידור חי.
93 חברי כנסת הצביעו נגד ההצעה, בעוד ש-12 הצביעו בעד. השאר נעדרו מהמליאה. בין המצביעים בעד היו חברת הכנסת ג'ידא רינאווי זועבי ממרצ וחבר הכנסת עלי סלאלחה, גם הוא ממרצ. בליכוד, בציונות הדתית ובמפלגות החרדיות התנגדו להצעה. ח"כ אבתיסאם מראענה נעדרה מההצבעה, אבל ראש מפלגתה השרה מרב מיכאלי הצביעה נגד.
לפי ההצעה של חברי הכנסת עאידה תומא סלימאן, איימן עודה ועופר כסיף, "מוצע לקבוע כי הממשלה תציין כי יום הטבח יהיה חלק מתוכנית הלימודים בבתי הספר וכי המדינה תממן את העמותה להנצחת זכר קורבנות הטבח".
השר עיסאווי פריג' ממרצ, יליד כפר קאסם וחבר הממשלה, תקף בחריפות בדיון במליאה את חברי המשותפת: "אתם סוחרים ברגשות של הערבים. אתם רוצים לעשות פוליטיקה מהאבל. בוז לכם. אתם מנצלים את הכאב שלנו בשביל כמה קולות. אני אראה לכם, זה עוד לא נגמר". הוא צעק על תומא סלימאן וקרא: "תשתקי!".
הסדרנים התערבו בעימות בין השר פריג' לח"כ תומא סלימאן, והוא פנה למרפאת הכנסת כדי להיבדק. ח"כ יואב קיש מהליכוד עלה לדוכן לאחר מכן ועקץ את חברי מרצ ורע"ם: "פריג' וגם וליד טהא הולכים לחגוג בגיבושון של הקואליציה ביום ציון הטבח. רק על זה רציתי להעיר".
תומא סלימאן ענתה לפריג' ואמרה: "הנושא כאוב לכולנו וההתעקשות להעלות אותו כל שנה לא באה להביך אף אחד, אלא להילחם על זכותם של בני העם שלנו. זכותם שיזכירו את הטבח. פריג' עלה לדוכן בזכות הסכמתי. למה? כי אני מכירה את הכאב של כולם. גם של מי שיושב בממשלת שינוי וחייב למלא את פיו מים כשמדובר בטבח בבני עמו. קשה לשבת בממשלה שדורסת את ההיסטוריה שלך את הנרטיב שלך וזורקת לך גרוש".
"כולכם יודעים שהטבח קרה", הוסיפה. "חבריי במרצ, מה אתם משנים חוץ מראש הממשלה אם אין לכם אפילו זכות דיבור, בשביל מה אתם יושבים? לכל אלה שרוצים ללכת על החוט הדק הזה - תתעוררו. זה היה מבחן. לא רציתי להפוך אותו ככה. חשבתי שתהיה לכם יכולת השפעה. התברר שאתם נמר מנייר".
בהמשך כתבה תומא סלימאן בחשבון הטוויטר שלה: "ממשלת השינוי, ממשלת הפיוס, הממשלה 'היהודית-ערבית' כביכול, הפילה את החוק להנצחת טבח כפר קאסם. השר פריג' וחבריו ממרצ ורע"ם לא יכולים לגרום לממשלה שהם חברים בה אפילו להכיר רשמית בטבח ובכאב של הקורבנות. מה הם עושים בממשלה הזו? למה הם מכשירים ממשלת ימין על מלא?".
יו"ר הרשימה המשותפת, ח"כ איימן עודה, אמר כי "בכל שנה אנו מעלים את החוק להכרה בטבח כפר קאסם לקראת סוף אוקטובר, ובכל שנה הקואליציה מפילה אותו. הפעם יש בקואליציה חברי כנסת שהגישו יחד איתנו את ההצעה להכיר בטבח בקדנציות קודמות, אבל גם הקואליציה שלהם הפילה את החוק וממשיכה את הכחשת הטבח. נמשיך להביא את החוק עד להכרה רשמית".
לאחר הדיון צייץ חבר הכנסת בצלאל סמוטריץ' (הציונות הדתית): "יש לי מחלוקות קוטביות מאוד איתו, אבל עיסאווי פריג' הוא שחקן נשמה ולקח ללב אמיתית את האירוע היום במליאה. הוא תומך בהיותה של ישראל מדינה יהודית, מתנגד לטרור, ואף הגיע לנחם את משפחתו של ראובן שמרלינג מאלקנה שנרצח בידי טרוריסט בישובו כפר קאסם. היחיד מהפוליטיקאים הערבים בכנסת שמייצג באמת את טובת מצביעיו במגזר הערבי ולא עסוק במאבק לאומי נגד מדינת ישראל כמו תומכי הטרור האנטי ציונים ברע"מ ובמשותפת. הוא ודומיו יכולים וצריכים להיות שותפים במדינת ישראל. זה לא יטשטש את הויכוחים הנוקבים שיש לי איתו, כמו עם רבים בשמאל הישראלי, במגוון שאלות של זהות וערכים ותפיסות מדיניות. אבל מי שמקבל את כללי המשחק ואת ההגדרות היסודיות של ישראל כמדינה יהודית ודמוקרטית הוא שותף לויכוח. התקשרתי עכשיו לדרוש בשלומו ולאחל לו בריאות איתנה".
הטבח בכפר קאסם אירע ביום הראשון למבצע סיני, אז ערביי ישראל היו נתונים תחת ממשל צבאי ישראלי. באותו יום הטיל צה"ל עוצר על כמה כפרים ובהם גם כפר קאסם. אף שגדוד מג"ב הונחה ליידע את התושבים לגבי העוצר, הפקודה לא בוצעה במלואה. לפיכך, בסביבות השעה 17:00, כשהחלו כמה עשרות מתושבי כפר קאסם לחזור לבתיהם, החלו החיילים לירות בהם. מפקד המחלקה דיווח על מספר ההרוגים העולה ברשת הקשר. רק כעבור שעה לערך, כאשר דיווח מפקד המחלקה כי "קשה לספור אותם", התערב מפקד הגדוד והורה על עצירת הירי.
הלוחמים הועמדו לדין בבית המשפט הצבאי בראשות בנימין הלוי, ובגזר הדין הוא טבע את הבסיס למונח המשפטי-צבאי שנקבע לאחר מכן - "פקודה בלתי חוקית בעליל" - פקודה שאין לבצעה, כפי שנכתב בפסק הדין: "סימן היכרה של פקודה בלתי חוקית בעליל ומן הדין שיתנוסס כדגל שחור מעל לפקודה הנתונה ככתובת אזהרה האומרת-אסור... אי חוקיות הדוקרת את העין ומקוממת את הלב". נשיא המדינה לשעבר ראובן ריבלין היה הראשון שנכח בטקס להרוגי כפר קאסם, לפני שבע שנים, וכינה את המקרה "הרג נפשע".