מושל פלורידה רון דסנטיס אישר אחר הצהריים (יום ה') כי התרחיש הגרוע ביותר שחזו לסופת ההוריקן "מילטון" לא התממש. אף שהסופה עדיין מסוכנת ויכולה לגרום הרס כבד לכל מה שיעמוד בדרכה, ואף שכמויות הגשם האדירות שהביאה גרמו לשיטפונות ולנזק נרחב, עם עלות השמש בחוף המזרחי של ארה"ב התברר כי היא לא הובילה להצפות הכבדות למדי שמהן חששו במפרץ טמפה.
הוריקן מילטון – הכתבות האחרונות:
• הרוגים גם מ-19 סופות טורנדו: "כמו פצצה" | התיעודים מפלורידה
• ההכנות של הישראלים: "בכל פינה מרגישים את הסופה"
רחובות מוצפים, בתים הרוסים: הבוקר שאחרי פגיעת הוריקן "מילטון"
(צילום: רויטרס )
11 צפייה בגלריה
ברחובות המוצפים של פונטה גורדה, פלורידה
(צילום: JOE RAEDLE / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / AFP)
11 צפייה בגלריה
סירה נסחפה ונותרה מוטלת בכביש. פונטה גורדה
(צילום: JOE RAEDLE / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / AFP)
11 צפייה בגלריה
יותר מ-3 מיליון בתים מנותקים מחשמל. מפלס המים עוד עשוי להעלות
(צילום: REUTERS/Octavio Jones)
לפי שעה מספר ההרוגים בסופה עומד על ארבעה, והם נהרגו מסופות טורנדו שליוו אותה. מלבד זאת השפעתו העיקרית של הוריקן מילטון היא הפסקות החשמל הנרחבות, שהובילו לניתוקם של יותר משלושה מיליון בתים מחשמל. עם זאת מפלס המים עשוי להמשיך לעלות בשעות הקרובות, והמושל דסנטיס הבהיר כי ההיקף המדויק של הנזק יתברר רק בהמשך היום.
הוריקן מילטון עורר בימים האחרונים דאגה גדולה בפלורידה בשל אופיו החריג: בתחילת השבוע הוא התעצם במהירות יוצאת דופן מסופה טרופית לכדי הוריקן בדרגה 5, הדרגה הגבוהה ביותר, תוך שהוא עושה מסלול לא שגרתי ממערבו של מפרץ מקסיקו מזרחה. בלילה האחרון הגיע ליבשה אחרי שנחלש להוריקן בדרגה 3 – עדיין סופה הרסנית ביותר – ובהמשך נחלש לדרגה 1. בשעות הקרובות הוא צפוי להמשיך לנוע במרכז פלורידה מזרחה בדרכו לאוקיינוס, ושם יתפוגג.
בשעות הבוקר (צהריים שעון ישראל) החלו כוחות החירום בפלורידה לאמוד את הנזק. ראש מחלקת שירותי החירום של המדינה, קווין גות'רי, הבהיר כי אף שהמושל דסנטיס ציין שהתרחיש הגרוע מכול נמנע, עדיין נגרם נזק לא מועט, ובתמונות המגיעות מרחבי פלורידה נראו בתים שקרסו, סירות שנסחפו לרחובות וכבישים שנחסמו בשלל חפצים ועצמים שהתעופפו. קרע גדול נפער בבד המשמש כגג של אצטדיון טורופיקנה פילד, שבו משחקת קבוצת הבייסבול טמפה ביי רייס.
במהלך הלילה יצאו צוותי החירום וההצלה לטפל בעשרות קריאות לעזרה, בין השאר בעקבות עץ שנפל על בית בטמפה שבו שהו 15 בני אדם, בהם ילדים. כל ה-15 חולצו והועברו למקלט. בסנט פטרסבורג קרס מנוף באתר בנייה, והבניין עצמו התמוטט אל הרחוב הריק מאדם. בפורט מיירס שבחוף הדרום-מערבי של פלורידה סקר בצהריים קונו רפרין את ההרס בביתו, שהתמלא בהריסות ובמי גשמים אחרי שסופת טורנדו פתאומית גרמה לקריסת הגג: "כל זה קרה מעכשיו לעכשיו. תפסתי את שני הכלבים שלי ורצנו אל מתחת למיטה שלי וזהו. הכול קרה תוך מקסימום דקה".
במהלך פגיעת ההוריקן דווחו בסך הכול לפחות 19 סופות טורנדו בפלורידה, והן גרמו נזק בשלל מחוזות והרסו 125 בתים, רובם קרוונים. באחת מהן, במחוז סנט לוסי, נהרגו ארבעה בני אדם לפחות, ויש הערכות שהמספר עוד יעלה כשכוחות ההצלה יסיימו את הסריקות. ההוריקן גרם גם לביטול טיסות המוני ברחבי ארה"ב: בסך הכול בוטלו בגללו 2,209 טיסות, בראש ובראשונה בנמלי התעופה של אורלנדו, טמפה ודרום-מערב פלורידה, שנסגרו.
כך או כך, במדינת השמש נערכו כאמור לתרחיש גרוע הרבה יותר. אחר הצהריים אישרה גם ראש הסוכנות הפדרלית לניהול מצבי חירום, דין קריסוול, כי בפועל תוצאות ההוריקן חמורות פחות מכפי שיכלו להיות: "מה שאנחנו יודעים בוודאות הוא שנמנענו מהגרוע מכול", אמרה. היא ציינה כי פלורידה עדיין תזדקק לסיוע פדרלי, אך הוא יהיה כנראה מצומצם יותר מכפי שהעריכו.
טורנדו עצום שתועד בפלורידה, רגע לפני הגעת ההוריקן מילטון
(צילום: יוטיוב)
11 צפייה בגלריה
הרוח העזה בברנדון, פלורידה, בזמן השתוללות ההוריקן בלילה
(צילום: Miguel J. Rodriguez Carrillo / AFP)
11 צפייה בגלריה
טמפה, פלורידה. הוריקן של פעם ב-103 שנה
(צילום: SPENCER PLATT / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / AFP)
11 צפייה בגלריה
סרסוטה, פלורידה. רבים נותרו ללא חשמל עוד מהסופה "הלין"
(צילום: JOE RAEDLE / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / AFP)
ההיערכות הקדחתנית בימים האחרונים במפרץ טמפה שבדרום פלורידה נבעה מהעובדה שהאזור, שסומן מראש כמקום שדרכו ייכנס "מילטון" ליבשה, לא ספג פגיעת הוריקן גדולה כבר 103 שנה, מאז 1921. הוריקן מילטון בא שבועיים בלבד אחרי שבפלורידה ובשלל מדינות אחרות היכה הוריקן "הלין", שהרג ברחבי ארה"ב לפחות 230 בני אדם. ביישובים שונים שנפגעו בהוריקן הלילה טרם תוקנו נזקי הסופה הקודמת, ובתים רבים בהם נותרו מנותקים מחשמל עוד לפני הגעת הסופה מילטון.
