איתמר יצחק הלוי (43), איש עסקים אילתי, הבין מהרגע הראשון את גודל האסון שנפל על מדינת ישראל. כאשר ראה את הבתים שנשרפו, שהוחרבו, שנפגעו מרקטות, הוא ידע בדיוק מה דרוש ואיפה יוכל לסייע. ביום ראשון בבוקר הוא כבר התחיל לחפש מקום שבו ישהו תושבי הדרום שנותרו מחוסרי בית, והרים במהירות פרויקט מרשים.
איתמר התקשר ליפה לוי, בעלת מלון אדומית בעיר, הנטוש כבר שנה, וביקש ממנה להשתמש בו לאירוח המפונים ("היא המלאך האמיתי", הוא מדגיש). לוי הסכימה מיד, והפעילות יצאה לדרך בלי לחכות: "העליתי פוסט בפייסבוק וביקשתי מהאילתים לעזור לי לנקות ולהבריק את המלון", מספר יצחק הלוי. "תוך ארבע שעות היו 60 איש שעזרו בניקיון. ביום שני כבר הכנסנו לשם 77 משפחות מהעוטף, 350 איש. יש לי 600 איש ברשימת המתנה".
"אנחנו מתפעלים מלון לכל דבר, חינם אין כסף, רק כדי לעזור", הוא מוסיף. "מלבד שלוש ארוחות ביום, במלון כבר יש חדר צעצועים, פעילויות שונות, קיוסק עם צ'ופרים, בגדים בכל המידות, מוצרי טואלטיקה ואפילו חדר פסיכולוג למי שרוצה לקבל טיפול ולפרוק את מה שעל ליבו. הכל בזכות האילתים הטובים. אין שום אלמנט של רשויות או כסף שמתגלגל".
הוא מבלה כמעט כל רגע מזמנו במלון, עוזר, דואג להכל ושלשום אף השתתף עם המפונים בארוחת שישי מרגשת. את הקידוש ערך ראש העירייה אלי לנקרי. "היו לכולנו דמעות בעיניים", הוא מודה.
איתמר, בנו של ראש עיריית אילת לשעבר, מאיר יצחק הלוי, שכיהן גם כסגן שרת החינוך, לא מפסיק להחמיא לרוח ההתנדבות של תושבי העיר: "לאנשים שאנחנו עוזרים ותורמים להם אין מילים כדי להודות. הכל ביוזמה פרטית, אין לנו שום עזרה מלבד תושבים ובעלי עסקים. בתור מסעדן, כל דרישה שלי מקבלת תשובה חיובית ותוך חצי שעה יש אוכל במלון".
לסיכום אומר יצחק הלוי: "זה משהו מרגש. אני הייתי לוחם בצנחנים, מאוד רציתי לעלות ולעזור במאמץ המלחמתי, אבל כנראה שאני כבר 'זקן מדי' לצה"ל. הבנתי שכדאי שאוציא את האנרגיות על משהו אחר, אבל כזה שמחמם לכולם את הלב".
