היום שאחרי השריפה באתר הארכיאולוגי תל גזר
(צילום: בראל אפרים)
הצבע השחור שהשתלט על הגן הלאומי תל גזר הוא עדות קודרת לשריפה שאחזה בו אתמול (שני), והסבה נזקים קשים לשרידים הארכיאולוגיים העתיקים. לאתר מיוחסת חשיבות עצומה לאור ההיסטוריה הארוכה שלו, שמתפרשת על פני כ-5,000 שנים. רשות הטבע והגנים השקיעה מיליוני שקלים בפיתוח הגן והנגשתו, וכ-50 אלף מבקרים בשנה הגיעו לאתר. עם זאת, המומחים הביעו אופטימיות באשר לשיקומו של האתר, למרות הנזקים הכבדים שהוסבו לו.
השריפה פרצה אתמול בשעות הצהריים בשטחים הפתוחים באזור מושב בית עוזיאל, ממערב לתל גזר. השילוב של הרוחות החזקות, הטמפרטורה הגבוהה והיובש, הביאו להתקדמות מהירה של האש לעבר הגן הלאומי. השריפה כילתה את כל הצמחייה והותירה אחריה מרבד של אדמה שחורה ומפויחת. השרידים הארכיאולוגיים היחידים שלא ניזוקו היו אלה שלא היו סביבם צמחים כלל.
השריפה ליד רמלה: ריאיון עם ארכיאולוג שחפר באזור וחניך תנועת הצופים שפונה
(צילום: חגי דקל)
לפני השריפה, הגן נחשב ללב הפועם של יישובי המועצה המקומית גזר, שבאזור השפלה. ראש המועצה, רותם ידלין, הביעה את כאבה לנוכח ההרס שגרמו הלהבות. "התל היה נוף ילדותי, השחור הזה עושה שחור בלב", אמרה היום בביקורה באתר. את הנזקים שנגרמו לשרידים הארכיאולוגיים בחפירות שער שלמה, אכן ייקח שנים לשקם. למעשה, מפעל המים שבגן הוא השריד היחיד שלמרבה המזל לא נפגע בשריפה.
את המפעל - מנהרת מים היורדת בשיפוע לעומק של כ-60 מטרים מתחת לאדמה - חפרו תושבי תל גזר בתקופה הכנענית. "בתחתית המנהרה נאגרים מי תהום ומי גשמים, וכך התושבים בעת הקדומה יכלו לשאוב אותם לשתיה ולהשקיה", הסביר ד"ר יוסי בורדוביץ', ראש תחום מורשת ארכיאולוגית ברשות הטבע והגנים. בשלהי 2021 המפעל שוקם והונגש למבקרים, שהגיעו בהמוניהם. "תל גזר העתיקה מוזכרת בתנ"ך יותר מפעם אחת, המקום הזה מעיד על ההיסטוריה של עם ישראל. פשוט עצוב לראות אותו כך", אמר ד"ר בורדוביץ' לאחר שהביט על הנזק שהוסב לשרידים הארכיאולוגיים.
מרק אברהמי, שעובד ברשות העתיקות כבר 30 שנים, הביע צער עמוק על הנזק שהוסב לשרידים. "הצמחיה שנשרפה החזיקה את שרידי האבנים שלא יתמוטטו במשך אלפי שנים, הם היו הדבק שלהם, ועכשיו השריפה תגרום להם להתקבע", תיאר. עם זאת, מנהל המרחב ברשות הטבע והגנים, רועי שטראוס, הביע אופטימיות כי האתר ישוקם. "נכון, הכל שחור מסביבנו, אבל השחור הזה עוד יהפוך לירוק ופורח", אמר. ראש המועצה ידלין הדהדה את דבריו, ואמרה "נשקם את האתר במהרה ונחזיר את הפנינה הזו לציבור, אני מאמינה שהגן יחזור להיות כפי שהיה".
מנכ"לית הרשות רעיה שורקי קראה לקידומה של החלטת ממשלה בנושא שיקום תל גזר, שתאפשר לפתוח בעבודות שימור במהרה. עוד ציינה שורקי גם את הצורך בהנגשתו לכוחות חירום וכיבוי, לנוכח הקושי שחוו אתמול צוותי הכיבוי שניסו להגיע לאתר במהירות.
מנהל מרחב דרום של תנועת הצופים, אלון דותן, סיפר הבוקר לאולפן ynet על חילוצם של 1,100 חניכי התנועה ששהו באזור בזמן השריפה. "התחלנו להריח עשן, ואחרי סריקות מהירות במחנה ובשטח גילינו שמדובר בשריפה שמשתוללת באזור בית עוזיאל. האש לא הייתה קרובה מספיק כדי להוות סכנה לחניכים, אבל יחד עם המשטרה ומכבי האש הבנו שאנחנו חייבים לפנות את כולם", סיפר אלון. עוד שיבח את פעילות כוחות החילוץ: המשטרה, כיבוי אש, ומדי יהודה באמת עטפו אותנו, תודה לכם".
ד"ר צביקה צוק, שכיהן בעבר כארכיאולוג הראשי של רשות הטבע והגנים, העיד כי ביקר באתר כשעה לפני השריפה. "הדרכתי סיור של הנהלת הרשות, הראיתי להם את מפעל המים המדהים. האש הגיע לשם אחרי שעזבנו". סיפר. ד"ר צוק הודה כי הנזק נראה נוראי, אבל הדגיש כי יש צורך בבדיקה פרטנית כדי להעריך את הנזק שנגרם. "הנזק האקולוגי אכן גדול, אבל ייתכן שהנזק לאבנים קטן יותר. יש שם 3 מתחמים ארכיאולוגיים, שנראים מעט לבנים יותר בתמונות שאחרי השריפה, אבל זה ייבדק לעומק", תיאר.
צוק סיפר על חשיבותו של האתר: "תל גזר, שמועמד להכרזה כאתר מורשת עולמי, הוא אחד מששת התלים הכי חשובים בארץ. יש שם עיר כנענית עם מפעל המים, מתחם פולחני, מערכת של שער עתיק וחומות. על העיר הזו נבנתה בתקופה מאוחרת יותר עיר ישראלית, בזמנו של שלמה המלך". עוד הוסיף כי "בספר מלכים כתוב שפרעה מלך מצרים שרף את העיר, כלומר זו לא האש הראשונה שפוגעת בתל גזר. הנזק לחלק מהמתחמים לא נראה גרוע כל כך, אז אני קצת אופטימי".
אטילה שומפלבי השתתף בהכנת הכתבה
