צה"ל ושב"כ תקפו לפני כשבועיים במרכז רצועת עזה, וחיסלו את המחבל חמזה ואיל מוחמד עספה, ראש חוליית נוחבה בגדוד דיר אל-בלח, שפשט לשטח הארץ והשתתף בטבח ב-7 באוקטובר. כך מסר דובר צה"ל, שהוסיף כי במסגרת תפקידו בארגון, המחבל השתתף בטקס השחרור הציני של האזרחים השבים אלי שרעבי, אוהד בן עמי ואור לוי. טרם התקיפה ננקטו צעדים כדי לצמצם את הסיכוי לפגיעה באזרחים לרבות שימוש בתצפיות מהאוויר ומידע מודיעיני נוסף.