מדויקת וזולה יותר – היכרות עם מערכת "מגן אור": דווקא עכשיו, בעוד ישראל נכנסת עמוק יותר, כך נראה, למאבק צבאי מול איראן ואיומה הבליסטי, הודיע היום (שני) משרד הביטחון על חתימת עסקת ענק בהיקף של כשני מיליארד שקלים להצטיידות במערכת ההגנה האווירית הראשונה בעולם המשתמשת בלייזר מגן אור, ומיוצרת על-ידי רפאל כמפתחת ראשית ואלביט מערכות.
מערכת "מגן אור" (Iron Beam) היא מערכת לייזר רבת עוצמה להגנה אווירית מהקרקע נגד איומים אוויריים כגון רקטות, פצצות מרגמה, טילי שיוט ואפילו כטב"מים. היא נוצרה לאחר עשורים של עבודה קשה ובזכות פריצת דרך מדעית שהתרחשה לפני כחמש שנים במפעלי רפאל מערכות לחימה מתקדמות. מה בדיוק היא עושה? איך היא תעבוד לצד מערכות ההגנה הקיימות שלנו כגון כיפת ברזל, החץ ושרביט קסמים? וכמה זה יעלה לנו? ynet עושה סדר.
"זו מערכת ראשונה מסוגה בעולם, פריצת דרך עולמית, ולא רק ישראלית, המאפשרת לנו ליירט טילים, רקטות, פגזים וכטב"מים בטווחים של קילומטרים מהמדינה באמצעות לייזר", אמר יו"ר רפאל והשר לשעבר יובל שטייניץ בריאיון ל-ynet לאחר אישור העסקה. העובדה שהבשורה הגיעה בעיצומה של מלחמה היא משמעותית מבחינתו. "רוב העובדים שלנו ברפאל הם מדענים מאוד מוכשרים שיכלו לעבוד בעוד מקומות, אבל כאן הם מרגישים שהם עוזרים למאמץ הלאומי", ציין.
הבשורה שיצאה היום ממערכת הביטחון מסיימת למעשה מרוץ עולמי של כמה מעצמות שניסו במשך שנים להקים מערכת הגנה בשימוש לייזר. היא הגיחה לעולם בזכות פריצת דרך מדעית שנעשתה ברפאל לפני כשש שנים, המאפשרת לקרן הלייזר להישאר אחידה עם המגע באטמוספירה מבלי להתפזר. ברפאל מעריכים כי היא תוכל להיכנס לשימוש כבר ב-2025, ותשמש עוד הגנה אווירית מקומית לטילים הנשלחים לעבר ישראל בעת מלחמה.
"המערכת למעשה בנויה ממאות קרני לייזר שמכוונות למטרה נכנסת", ציין שטייניץ. "הלייזר היא קרן מאוד ממוקדת וחזקה, עם המון אנרגיה שיכולה לחתוך פלדה מטווח קצר, אלא שקרן הלייזר מתפזרת כשהיא באה במגע עם האוויר. מי שפתרו את הבעיה הם המדענים שלנו כאן ברפאל, על-ידי זה שכאשר מאות קרני הלייזר נשלחות לעבר המטרה שיכולה להימצא עשרות קילומטרים מאיתנו, נוכל להבחין בשניות – על-ידי החזרה של הקרניים אלינו – איזו קרן פגעה בטיל במקום הכי מדויק, ותוך כדי פעולה לכוון את כל הקרניים לנקודה ההיא שבה אנו רוצים לפגוע. זה נעשה במהירות הבזק, תוך אלפית השנייה, וכאשר כל הקרניים עולות על התדר של הקרן הכי מדויקת, אפשר לנטרל את הטיל".
שטייניץ מספר על "מגן אור"
כך, מערכת מידע מתוחכמת, בדומה למערכות המתקדמות שהישראלים מכירים מכיפת ברזל, תוכל לבדוק מהי הקרן הכי יעילה לפיצוץ הטיל המתקרב ולכוון אל נקודת הפגיעה שלה בטיל את יתר הקרניים כדי להפילו. "טווח הפגיעה יהיה כעשרה סנטימטרים", הסביר שטייניץ, "יחתוך את פלדת הטיל, יחדור לראש שלו ויפגע בחומר הנפץ בעוצמה גדולה, כך שהוא יתפוצץ".
כשתיכנס לפעולה מערכת מגן אור תצטרף כמובן למערכת ההגנה האווירית של המדינה שכבר עכשיו נחשבת למתקדמת ביותר בזכות כיפת ברזל, טיל החץ ומערכת קלע דוד. אך היא תיתן למדינה יתרון גדול בלחימה האווירית – יתרון כלכלי – בשל העובדה שכל טיל שנורה היום במערכה הישראלית כדי למנוע נפילת טיל או רקטה בשטח המדינה עולה לנו משלמי המיסים הון תועפות.
לפי אנשי רפאל, ובראשם שטייניץ, התערבות של מערכת מגן אור תעלה למדינה רק אלפי דולרים בודדים בשל העובדה שהשימוש פה איננו בטיל אלא רק בקרן לייזר. "זה הבדל בין עשרות אלפי דולרים כיום למחיר החשמל בלבד שתיקח המערכת החדשה", אמר שטייניץ, "מדובר בהבדל משמעותי. המחיר של יירוט בודד יעמוד על סביבות חמישה דולרים, זה הבדל ענק. זה שינוי שיהפוך את המאזן הקיים שבו אנו מיירטים טילים זולים בטילים יקרים, ליירוט טילים שפתאום יעלו יותר לאויבים שלנו לייצר".
ברפאל לא רוצים להרחיב כעת יותר מדי בנושא, אך נדמה כי בשלב הראשון המערכת לא תוכל להגן על המדינה מפני מתקפה של טילים בליסטיים, כפי שחווינו במתקפה האיראנית בתחילת החודש, אך היא תפעל – וברפאל מבטיחים שהיטב – מול יתר האיומים האוויריים שאנו חווים בשנים האחרונות משכנותינו. "המערכת תשב עם הסוללות של כיפת ברזל", הסביר שטייניץ, "ולפי סוג האיום היא תחליט אם להשתמש בטיל של כיפת ברזל, או בלייזר שיעשה את העבודה במהירות גדולה יותר ובמחיר יותר זול".
המערכת המבצעית הראשונה תסופק למדינה בסוף השנה הבאה, כך לפי ההסכם, וכמו כל מערכת הגנה אחרת שנוצרה פה, מרגע כניסתה לפעולה ינסו אויביה של ישראל להבין כיצד לגבור עליה. שטייניץ לא נשמע מודאג מהאתגר העלול לבוא. "אף פעם אין מאה אחוזי הצלחה, אבל כמו שהם חושבים לרחוק, גם אנחנו כיום חושבים עשרה צעדים קדימה, וזו רק ההתחלה של המערכת הזו. ברור שיש כאן משהו שיהיו לו עוד יישומיים והרבה השלכות על הגנת המדינה בעתיד", סיכם.
