צה"ל ושב"כ הודיעו על מעצרם של שמונה מחבלים שלקחו חלק ברצף פיגועי ירי בתקופה האחרונה במרחב חטיבות בנימין ואפרים. כלי הנשק ששימשו אותם לביצוע הפיגועים הוחרמו. בפיגועי הירי שאותם ביצעו המחבלים לא היו נפגעים.
לפי הודעת צה"ל ושב"כ, שניים מהחשודים הם בלאל ברגותי ואחמד עקל, תושבי הכפר בית רימא, שביצעו שני פיגועי ירי בכפר נבי סאלח ב-7 בדצמבר וב-21 בינואר. אחד מהם היה מעורב גם בפיגוע ירי לעבר רכב ישראלי סמוך לכפר רוואבי ב-3 בפברואר.
בנוסף, נחשפה מעורבותם של חסן מנאצרה ועלאא מנאצרה, תושבי מחנה הפליטים קלנדיה, בירי שבוצע בליל 27 בינואר לעבר מעבר קלנדיה. כמו כן, נחשפה מעורבותו של אחמד אבו ערידה, תושב מחנה הפליטים ביתוניא, בפיגוע ירי שהתרחש ב-27 בינואר לעבר המעבר.
במהלך החקירות נחשפה גם מעורבותם של מחמד מחרוק וג'בריל זבידי, תושבי מחנה הפליטים ג'לזון, בביצוע פיגוע הירי שהתרחש ב-18 בדצמבר לעבר היישוב בית אל.
"איתור חוליות הטרור המקומיות שבהן היו חברים המחבלים, וסיכולן המהיר, הסיר איום ממשי מהשטח", הודגש בהודעת צה"ל ושב"כ. "בתום חקירתם צפויים החשודים לעמוד לדין על פעילותם".
(צילום: משי בן עמי)
בינתיים צה"ל ממשיך במצוד אחר שני המחבלים שביצעו את פיגוע הירי אתמול בצפון ים המלח ונמלטו לכיוון יריחו. במקביל, נמשך גם המצוד אחר המחבל שרצח שלשום שני אחים בפיגוע בחווארה שליד שכם.
בפיגוע אתמול באזור צומת בית הערבה בכביש 90 נרצח אילן גנלס (27) שהחזיק גם באזרחות אמריקנית. המחבלים פתחו באש לעבר רכבו ליד צומת נבו, וחובשים ופרמדיקים של מד"א שהוזעקו לזירת הפיגוע דיווחו כי הוא מחוסר הכרה ופינו אותו לבית החולים הדסה הר הצופים בירושלים - שם נקבע מותו לאחר זמן קצר. שתי מכוניות נוספות נורו בצומת בית הערבה, אך נוסעיהן לא נפגעו. כוחות צה"ל פתחו במרדף אחר המחבלים שהציתו את רכבם, נטשו אותו ונמלטו ברכב אחר לכיוון יריחו.
אתמול הובאו למנוחות בהר הרצל בירושלים האחים הלל (22) ויגל (20) יניב מהר ברכה, שנרצחו שלשום בפיגוע הירי בחווארה. מחקירת הפיגוע עולה כי מחבל אחד לפחות נצמד לחלון הרכב שבו נסעו האחים בחווארה - וירה לעברם באקדח מטווח אפס. כוחות הביטחון עורכים מצוד אחר המחבל, בין היתר בכפרים באזור שכם. שעות לאחר הפיגוע החלו התפרעויות רחבות היקף שכללו שריפת בתים וכלי רכב על ידי מתנחלים. גורמי ביטחון בישראל אישרו כי בשלל האירועים נמנו עשרות פצועים פלסטינים.
