יותר מיממה לאחר שסופת ההוריקן "הלין" פגעה בעוצמה אדירה בפלורידה ובמדינות נוספות בדרום-מזרח ארה"ב, ממדי האסון שפקד את האזור עדיין לא התבהרו לחלוטין ומאמצי החילוץ של תושבים רבים שנלכדו חלקם בבתים מוצפים טרם נשלמו.
בית שהוצף בפלורידה
(צילום: X)
נזקי ההוריקן הלין בארה"ב
(צילום: רויטרס)
לפחות 44 נהרגו בחמש מדינות – פלורידה, ג'ורג'יה, דרום קרוליינה, צפון קרוליינה ווירג'יניה – והסופה שאמנם כבר נחלשה משמעותית מאז שהגיעה ליבשה, ומוגדרת כעת כסופת ציקלון פוסט-טרופית, ממשיכה להמטיר גשמים רבים שמעוררים חשש להצפות נוספות באזור טנסי.
הסופה, נזכיר, התפתחה באמצע השבוע במפרץ במקסיקו והתחזקה במהירות עצומה הודות למימיו החמים מאוד של המפרץ – ששימשו כ"דלק" עבורה, בעוד עדות מדאיגה להשפעות משבר האקלים. היא הגיעה לממדים שתוארו כ"מפלצתיים", עם רדיוס של 500 ק"מ, ופגעה ביום שישי בבוקר בפלורידה כשהיא מוגדרת כהוריקן בדרגה 4 (מתוך סולם של 5 דקות), עם רוחות במהירות אדירה של 225 קמ"ש.
עין הסערה נחתה באזור צר בצפון-מרכז המדינה המכונה "ביג-בנד", בשל צורתו הגאוגרפית העקומה המתרחבת אל חצי האי שמרכיב את רובה הגדול של פלורידה – ומשם המשיכה הסופה במהירות צפונה, לג'ורג'יה, לשתי הקרוליינות ולטנסי, כשהיא מותירה אחריה שובל של הרס.
שכונות שלמות הוצפו, עצים קרסו, הגשם העז שהמטירה חולל מפולות בוץ באזורים הרריים והצפות נגרמו גם בשל נהרות שעלו על גדותיהם וסכרים שנפרצו. בשיאה גרמה הסופה להפסקות חשמל ביותר מ-4 מיליון בתי אב ובתי עסק, ולפי חברת "מודי" היקף הזנק לרכוש נאמד ב-15 מיליארד דולר לפחות, אך עלול להגיע גם ל-26 מיליארד.
בצפון קרוליינה דווח על 19 הרוגים, בהם שני כבאים, ובג'ורג'יה נהרגו 15 איש – בהם שניים מטורנדו, תופעה שחזאים מזהירים כי עלולה להתפתח בחסות סופות הוריקן. בפלורידה דיווחו על שמונה הרוגים, בהם חמישה במחוז פינלס – הם טבעו למוות באזור שבו נדרשו התושבים להתפנות מבתיהם, ולא כולם נשמעו לאזהרות.
"אני לעולם לא אעשה את זה שוב, אני נשבע", אמר קן ווד, בן 58 ממחוז פינלס שהיה מבין אלו שנשארו בבתיהם. "זו הייתה חוויה מבעיתה. הסופה רעמה כל הלילה כמו רכבת. זה היה מפחיד. הבית רעד", סיפר האב לבן 16 שנשאר יחד איתו בבית.
תושבת נוספת שנשארה לשמור על ביתה, בהולמס ביץ' שליד סרסוטה, היא בריאנה גגנייר – שסיפרה כי היא ובני משפחה נאלצו לשחות ממנו החוצה כאשר הוצף. בשיחה עם BBC סיפרה כי הם ניסו תחילה לבצר את הבית עם שקי חול ואפילו מגבות, אבל המים פרצו את דלת המחסן, והם נאלצו לברוח בשחייה לבית של שכן.
"כולם צרחו והיו בפאניקה", שחזרה. "לא משנה מה הרעיון שלכם לסופה הכי נוראית שאפשר – זה מה שראינו". היא תיארה את זרם המים מחוץ לבית שלה ברחוב שלה כמפל ממש: "זה היה כל כך חזק שהכול נסחף – כיסאות, כריות, קולרים, זבל".
תושבת אחרת בפלורידה, שכן התפנתה, אמרה לסוכנות הידיעות AP כי כעת היא מחפשת את ביתה ליד החוף באזור ה"ביג בנד" של פלורידה, וכי הוא נסחף על-ידי ההוריקן. "אני לא מוצאת אותו. אני לא יודעת להיכן נעלם", אמרה בייאוש.
בצפון קרוליינה נהרגו עוד שישה בני אדם, בהם ילדה בת 4 שנספתה בתאונת דרכים בגלל כביש רטוב. בווירג'יניה נהרג אדם אחד מעץ ומבנה שקרסו עליו. הרשויות במדינות השונות דיווחו כי שוטרים וכבאים ביצעו אלפי חילוצים מאזורים מוצפים, ואחד ממבצעי החילוץ הדרמטיים התרחשו אמש בטנסי, שם יותר מ-50 חולים ואנשי צוות בית חולים ליד נוקסוויל טיפסו על הגג כאשר המתחם הוצף בעקבות נהר שעלה על גדותיו. הם חולצו בעזרת מסוק.
ההוריקן בתיעוד מהחלל: "סופה מפלצתית"
הצפות נרשמו גם בעיר אטלנטה בג'ורג'יה, שם ירדה בתוך 48 שעות כמות גשם של 28.24 ס"מ – שיא עבור העיר מאז תחילת המדידות שם ב-1878. שכונות שלמות הוצפו בעיר, כשרק גגות מכוניות בצבצו מעל פני המים. גם בטמפה שבפלורידה היו הצפות קשות, ובתיעוד שהפך לוויראלי ברשתות נראה אחד התושבים שוחה בתוך קיאק בביתו המוצף.
