בית המשפט בטורקיה דן הערב (רביעי) את ראש העיר של איסטנבול ובכיר האופוזיציה, אקרם אימאמאולו ממפלגת העם הרפובליקנית (CHP), ליותר משנתיים וחצי מאסר בגין העלבת חברים במועצת הבחירות העליונה במדינה. בית המשפט גם הטיל עליו עונש הרחקה מתפקידים ציבוריים, שעשוי להוביל להדחתו מראשות העיר. הוא צפוי לערער על גזר הדין.
3 צפייה בגלריה
מפגינים נגד גזר הדין של אימאמאולו מול בניין העירייה באיסטנבול. "זכויות, חוק, צדק!"
(צילום: AFP)
מבקרי השלטון בטורקיה טוענים כי משפטו של אימאמאולו הוא ניסיון להיפטר מיריב מרכזי של נשיא המדינה, רג'פ טאיפ ארדואן, לקראת הבחירות לנשיאות ולפרלמנט הצפויות להתקיים ביוני הקרוב. על פי הסקרים, ירידה חלה בפופולריות של הנשיא ארדואן כשברקע הטלטלה הכלכלית ושיעור האינפלציה בטורקיה, שהגיע ליותר מ-84%. הברית של שש מפלגות האופוזיציה שאליה משתייך אימאמאולו טרם סיכמה על מועמד מטעמה בבחירות לנשיאות, אבל אימאמאולו מוזכר כאחד השמות המובילים.
אימאמאולו נבחר לראש העיר איסטנבול בבחירות המוניציפליות של מרץ 2019, וניצחונו היה מכה היסטורית למפלגתו האיסלאמיסטית של ארדואן, מפלגת הצדק והפיתוח (AKP), ששלטה באיסטנבול כ-25 שנה. המפלגה פעלה לביטול תוצאות הבחירות בעיר המאוכלסת ביותר בטורקיה בטענה לאי-סדרים, ובעקבות הטענות נערכו בחירות חוזרות כמה חודשים מאוחר יותר. גם בהן ניצח אימאמאולו.
במשפט שבו נידון היום ל-31 חודשי מאסר הואשם ראש העיר אימאמאולו בהעלבת עובדי ציבור בכירים: אימאמאולו הואשם שתיאר את ביטול הבחירות כ"מעשה מטופש", אך הכחיש את המיוחס לו וטען כי דבריו היו תגובה לשר הפנים של טורקיה, סולימאן סוילו, שכינה אותו "שוטה" והאשים אותו בהשמעת ביקורת כלפי טורקיה בזמן שביקר בפרלמנט האירופי.
בתגובה לגזר הדין, אלפי בני אדם נאספו הערב מול בניין העירייה באיסטנבול וגינו את העונש שהוטל על אימאמאולו. המפגינים צעקו "זכויות, חוק, צדק!" וקראו לממשלה ולארדואן להתפטר. אימאמאולו מצדו התייחס בביטול לפסיקה ואמר שהמצביעים יגיבו עליה בבחירות לנשיאות ולפרלמנט.
מחלקת המדינה האמריקנית מסרה הערב כי ארה"ב "מודאגת ומאוכזבת מאוד" מעונש המאסר שהוטל על אימאמאולו: "הפסיקה הלא-צודקת הזו אינה עולה בקנה אחד עם כיבוד זכויות האדם, החירויות הבסיסיות ושלטון החוק", מסרה מחלקת המדינה. "אנו מודאגים ביותר מההגשה הבלתי פוסקת של כתבי אישום נגד אנשי ציבור, עיתונאים, פוליטיקאים ובכירים במגזר העסקי בטורקיה, ומההחזקה הממושכת שלהם במעצר לפני משפט".
