במערכת הביטחון מביעים אופטימיות זהירה באשר לתוצאות ניסיון החיסול של מוחמד דף ומח"ט חאן יונס ראפע סלאמה, ומעריכים כי חמאס ינסה לטשטש את התשובה לשאלה אם דף שרד את ניסיון ההתנקשות. לכן, צפויות תקיפות נוספות של צה"ל בזירת הפעולה.
בדיווח ברשת הסעודית אל-חדת' נטען כי חמאס מתחקר "פריצה פנימית גדולה" שקדמה לתקיפה. לפי הדיווח, דף ובכירי חמאס אחרים עברו יותר מפעם אחת במהלך השבועות האחרונים ממקום למקום, כדי למנוע מעקב שלהם על ידי ישראל.
ראש הממשלה בנימין נתניהו ושר הביטחון יואב גלנט ערכו הערכות מצב בעקבות התקיפה. בדיון שקיים גלנט הוא "הביע את הערכתו על פעילותם הנחושה של גופי הביטחון לחיסול בכירי החמאס ושיבח את פעילות הכוחות שמתבצעת כל העת, בכל רחבי רצועת עזה". בנוסף גלנט "הדגיש את החשיבות להמשיך את הפעילות הממוקדת נגד מפקדי החמאס, והנחה להגביר את הכוננות המבצעית בכל גזרות הלחימה".
זירת התקיפה בחאן יונס
לפי הפלסטינים, בתקיפה נהרגו יותר מ-70 בני אדם. אבל גורם ישראלי אמר לסוכנות הידיעות AP כי התקיפה הייתה מדויקת, והעריך שרבים מהנפגעים הם מחבלים. ב"וול סטריט ג'ורנל" צוין כי בין ההרוגים גם מאבטחיהם של דף וסלאמה. בתקשורת הפלסטינית ציינו גם את מותו של ד"ר אוסמה נופל ונאמר כי מדובר באחד מבכירי חמאס ברצועה אשר משמש כמנכ"ל מדיניות ותכנון במשרד הכלכלה בעזה.
במתחם העקורים במוואסי, שבו הותקף דף, אין כמעט מנהרות ולכן אזור החוף, שבו מתחילת המלחמה יש אלפי אוהלי עקורים מתחילת מלחמה, לא מוגדר כ"צבאי". חמאס ניצל זאת להקמת מתחם מחבלים מגודר ומאובטח שהותקף הבוקר עם טילים וחימושים מסוגים שונים, ממטוסי קרב של חיל האוויר וגם מכטב"מים - אך בכמות גדולה יותר מניסיונות החיסול הקודמים במלחמה של בכירי חמאס. בסך הכול הוטלו כחמש פצצות ענק, בהן גם "מפצחת בונקרים". הסיבה: רצון להבטיח את חיסול שני היעדים, דף ומח"ט חאן יונס סלאמה שהיה לידו.
בין חושות, סככות ועצי דקל
ככל הנראה בישראל לקחו בחשבון שיהיה עשרות נפגעים בלתי מעורבים, אך במידה שמצדיקה את ערך הפעולה – חיסול ראש הזרוע הצבאית של חמאס. המודיעין המדויק נשען על יכולות מעקב והאזנה טכנולוגיים אך גם על מעקב אנושי בשטח שהוביל להצלבות ולאישור הסופי שדף אכן נמצא באתר שהותקף, בין "חושות", סככות ועצי דקל. בתמונות שהפיץ צה"ל נראה המתחם, לפני התקיפה - ואחריה.
במערכת הביטחון מעריכים שהפעם תוצאת התקיפה עשויה להגיע מוקדם יותר, ייתכן שכבר ביממה הקרובה, בשל מיקומה של הפעולה – מעל לקרקע.
המבצע אושר הלילה על ידי שר הביטחון יואב גלנט, שכינס לאחר חצות את הרמטכ"ל רא"ל הרצי הלוי ואת ראש השב"כ רונן בר לדיוני הערכות מצב מיוחדים - אחרי שהגיע המודיעין הסופי על כך שדף עלה מהמנהרות אל הקרקע, ונוצרה הזדמנות נדירה לחסלו. אותו מידע על המיקום של דף וסלאמה הגיע מיחידה מיוחדת משולבת של אמ"ן ושב"כ, העוסקת באיסוף מודיעין על מטרות בכירות בחמאס ועל מיקום החטופים ברצועה.
ראש הממשלה בנימין נתניהו הנחה את צה"ל אמש לוודא שאין חטופים ליד דף ו-וידא את סוגיית החימושים למבצע בשל הנזק האגבי. מאחר ומדובר במודיעין מתפרץ לא התאפשר לקיים הערכות מצב מסודרות ופרונטליות בצמרת הבטחונית-מדינית, ועל כן ההתייעצויות היו בעיקרן טלפוניות, בהן של נתניהו עם ראש השב"כ בר. בישראל מעריכים כי ניסיון החיסול יסייע למו"מ על עסקת החטופים כי הוא מבטא את הגברת הלחץ על חמאס. ברקע המלצת צה"ל להישאר פיזית בציר פילדלפי במטרה לאתר ולהרוס את מנהרות ההברחה מסיני, בחודשים הקרובים, נתניהו מתעקש על עיקרון זה גם במו"מ, כדי למנוע כך את התחמשות חמאס מחדש. ככל הידוע, הפעולה היום ביטאה את ההזדמנות המודיעינית הטובה ביותר שהייתה למערכת הביטחון מפרוץ המלחמה באשר למיקומו המדויק של דף.
הביטחון העצמי המופרז של דף
במערכת הביטחון מעריכים כי לדף היה ביטחון עצמי מופרז. בכל מקרה, ובניגוד למנהיג חמאס יחיא סינוואר שבעיקר עסק בשרידותו, לדף היה תפקיד אופרטיבי מעשי בהמשך הלחימה.
באשר להשפעה על המשא ומתן לעסקת חטופים, בישראל מעריכים כי בטווח המיידי המשא ומתן לעסקת חטופים ייעצר. עם זאת, במערכת הביטחון סבורים כי גם אם אכן יהיה עיכוב טקטי, החיסול ישרת אסטרטגית את המהלך בשל הגברת הלחץ על חמאס. היום אמורה הייתה לצאת משלחת קטארית להמשך השיחות בקהיר, ובשלב זה לא ברור מה יעלה בגורלן.
אם אכן דף וסלאמה חוסלו, נותרו כעת ברצועת עזה ארבעה בכירים בצמרת חמאס - יחיא סינוואר ואחיו מוחמד, מח"ט העיר עזה עז א-דין אל-חדאד ומח"ט רפיח מוחמד שבאנה ששרד שני ניסיונות חיסול.
