הרשויות בקנדה סיכלו מזימה איראנית להתנקש בחייו של פרופ' אירווין קוטלר, שר המשפטים הקנדי לשעבר ואביה החורג של חברת הכנסת לשעבר מיכל קוטלר-וונש, שליחת משרד החוץ למאבק באנטישמיות. קוטלר, כיום יו"ר מרכז ראול ולנברג לזכויות אדם ומבקר נחרץ של איראן, קיבל התרעה ב-26 באוקטובר על איום מיידי על חייו.
לפי הדיווח ב"גלוב אנד מייל" הקנדי, המשטרה הקנדית איתרה שני חשודים, אך לא נמסרו פרטים נוספים על אודות החקירה.
קוטלר, בן 84, נמצא תחת אבטחה צמודה מאז טבח 7 באוקטובר, בעקבות התבטאויותיו הרבות בעד ישראל. הוא שימש כשר המשפטים הקנדי בין 2003 ל-2006, ופרש מפוליטיקה ב-2015. בתו נבחרה לכנסת בשנת 2020 ברשימת כחול לבן, וכיהנה כחברת כנסת מעט פחות משנה.
האבטחה שהוצמדה אליו מאז 7 באוקטובר כוללת רכבים ממוגנים וליווי צמוד של שוטרים חמושים. אך ההתרעה שקיבל קוטלר בסוף החודש שעבר הייתה ברורה וחד-משמעית - חייו בסכנה ובתוך 48 שעות עלול להתבצע ניסיון התנקשות בו מצד סוכנים איראניים שפעלו בשטח קנדה. קוטלר, שרגיל לאיומים בשל עמדותיו ותמיכתו בישראל, מצא את עצמו במרכז פרשה בינלאומית של טרור, דיפלומטיה ומאבק מתמשך למען זכויות אדם.
מאז שסיים את תפקידו כשר המשפטים, הפך קוטלר לדמות מרכזית במאבק נגד אנטישמיות ופשעי שנאה. מרכז ראול ולנברג שהוא עומד בראשו, קרוי על שם הדיפלומט השבדי שהציל אלפי יהודים במשואה ומתמקד במאבק נגד משטרים דכאניים ואלימות ממוסדת.
פעילותו של קוטלר כוללת קמפיינים ממושכים לסיווג משמרות המהפכה כארגון טרור. מאמצים אלה נשאו פרי ביוני האחרון, שקנדה הכריזה על על הגדירה רשמית אותן ככאלה - מהלך שהכעיס מאוד את טהרן. נוסף על כך, קוטלר ייצג לאורך השנים אסירים פוליטיים איראניים, בהם פעילים בולטים שפעלו נגד המשטר.
לפי דיווחים ב-"The Globe and Mail" הקנדי, זוהו שני חשודים במעורבות במזימה, אם כי זהותם עדיין לא נחשפה והחקירה בעיצומה. החשדות נגד המשטר האיראני אינם חסרי תקדים. בשנה החולפת נחשפו מספר מזימות איראניות להתנקש ביעדים ברחבי העולם, כולל מנהיגים פוליטיים ופעילים בולטים. רק החודש משרד המשפטים של ארה"ב חשף כי סוכלה תוכנית איראנית להתנקש בחייו של הנשיא הנבחר דונלד טראמפ עוד לפני שנערכו הבחירות.
משרד החוץ האיראני מצידו דחה את ההאשמות, כינה אותן "עלילה דוחה" המיוחסת לישראל ולמתנגדי המשטר, ונמנע מלהתייחס לטענות באופן מפורט.
