גופותיהם של החטופים יוסף אל-זיאדנה (54) ובנו חמזה (23) חולצו ממנהרה ברפיח שבדרום רצועת עזה, בעקבות מידע מודיעיני חדש שהצביע על אותו המיקום. דובר צה"ל עדכן כי צה"ל ושב"כ איתרו וחילצו אתמול (שלישי) את גופתו של יוסף מהמנהרה וציין כי במסגרת המבצע, אותרו ממצאים הקשורים לחמזה ומעלים חשש כבד לחייו. בסתירה להודעת צה"ל, פרסם שר הביטחון ישראל כ"ץ הודעת תנחומים למשפחה, שבה ציין כי חולצה גם גופתו של חמזה.
מוקדם יותר אמר עלי אל-זיאדנה, אחיו של יוסף ודודו של חמזה, כי המשפחה עודכנה שגופותיהם של השניים חולצו מרצועת עזה. "עודכנו שמצאו את גופותיהם של יוסף ובנו חמזה. כואב לנו הלב. רצינו שיחזרו לחיק המשפחה חיים - אבל לצערי הם חזרו ללא רוח חיים", אמר. "עאישה ואחיה בלאל חיכו לחבק אותם. זה אסון קשה ומזעזע".
גופותיהם של השניים הועברו למכון לרפואה משפטית לאחר שאותרו במרחב תת-קרקעי בדרום הרצועה, באזור שבו צה"ל פעל בעבר. הכוחות שבו למקום, כאמור, בעקבות מידע מודיעיני חדש. לצד גופתו של יוסף אותרו גופות מחבלים שכנראה החזיקו בו, ובצה"ל לא יודעים לומר מה הביא למותו של יוסף או מתי הוא נרצח. צה"ל עדכן הערב את המשפחה מחוץ לביתה ברהט, במפגש שהוגדר טעון ומורכב. המשפחה סיפרה כי השניים הוחזקו יחד, ונמצאו יחד.
יוסף וחמזה נחטפו מקיבוץ חולית עם עאישה ובלאל, ילדיו של יוסף, ב-7 באוקטובר, בזמן שעבדו במקום. האחים, שעמדו "בקריטריונים" שנקבעו בעסקת הפעימות, שוחררו אחרי 55 ימים מהשבי - ועד עכשיו משפחתם החזיקה בתקווה שגם אבי המשפחה והאח הגדול יחזרו בחיים.
במטה המשפחות להחזרת החטופים סיפרו כי יוסף היה איש של אנשים והידברות, עמוד תווך למשפחתו וגורם משמעותי בקהילתו. הוא עבד ברפת של קיבוץ חולית במשך 17 שנה, משם הוא נחטף כאמור עם שלושת ילדיו. "ההסכם המתגבש יגיע באיחור רב מדי ליוסף - שנחטף בחיים וכך גם היה צריך לחזור", מסר המטה. "כל יום בשבי הוא סכנת מוות מיידית לחטופים שהצליחו לשרוד כבר 15 חודשים וסכנה ליכולת להשיב את החללים לקבורה".
יוסף, תושב רהט ואב ל-18 ילדים, נכלל ברשימת 34 החטופים שהעבירה ישראל כבר ושחמאס הסכים לכאורה לשחרר במסגרת עסקה - מבלי לומר אם הם בחיים. "כל יום אני והבנים בדקנו אם יש משהו חדש", שיתף היום עלי. "חשבנו שהם ישתחררו בעסקה החדשה כי ראינו דיווחים שהם מבין המשוחררים, הייתה לנו תקווה שהם עדיין בחיים. היום אחרי כשקיבלנו את ההודעה שמצאו אותם לא עיכלנו ואמרנו 'תבדקו אולי אתם טועים, אולי הם בחיים, אל תמהרו'. בסוף לא נשאר אלא לקבל את הבשורה הקשה שקרעה לנו את הלב".
ראש הממשלה בנימין נתניהו מסר: "בשמי ובשם רעייתי, אני מבקש להביע צער עמוק על הבשורה המרה שקיבלה היום משפחת אל-זיאדנה. קיווינו ופעלנו לשובם של ארבעת בני המשפחה בשלום משבי החמאס. השבנו את הילדים בלאל ועאישה בנובמבר 2023, ורצינו להשיב כך גם את יוסף ואת חמזה".
בניגוד לנתניהו, נשיא המדינה יצחק הרצוג התייחס בהודעתו רק להירצחו של יוסף ולחשש הכבד לחייו של חמזה. "ליבנו דואב על הטרגדיה העצומה של משפחת אל-זיאדנה, שהתבשרו על חילוץ גופתו של יוסף ז"ל משבי החמאס על ידי כוחות הביטחון, ובחרדה עמוקה לגורלו של חמזה", מסר. "460 ימים של דאגה, תקווה וגעגוע אינסופי, שבמהלכם ילדיו של יוסף ז״ל, עאישה ובלאל, שוחררו בעסקת חטופים. הזמן אוזל. יוסף נחטף בחיים! החטופות והחטופים שלנו בסכנת חיים מיידית".
גם בקיבוץ רעים בעוטף אמרו הערב כי "קיבלו בכאב גדול את הבשורות הקשות על מציאת גופתו של יוסף" וציינו כי "חוששים מאוד לשלומו של הבן חמזה". מהקיבוץ נמסר כי "יוסף וחמזה נחטפו מרפת פר"ח שממוקמת בחולית ונמצאת בבעלות קיבוץ חולית וקיבוץ רעים. התרגשנו יחד עם המשפחה עם שחרורם של בילאל ועאישה אך הדאגה ליוסף וחמזה והחשש לגורלם לא נתנו מנוח. קיווינו שכמוסלמים, ינהגו בהם במידה של חמלה, אך התבדנו".
קאיד אבו לטיף, אחיו של אחמד אבו לטיף שנפל שנפל במרכז רצועת עזה, שיתף בשיחה עם ynet כי "רהט קיבלה בשורת אויב הערב. משפחת אל-זיאדנה נכנסת לאבל חדש. אנחנו ספרנו את הימים עד שיחזרו האבא והבן. היה דיבור שיוסף יחזור בעסקה, לא ציפינו למכה הזו, זה תפס אותנו בהפתעה. לא ציפינו לסוף הזה".
כאמל אל-זיאדנה, קרוב משפחתם של יוסף וחמזה, שיתף: "זה ערב עצוב עבורנו. חשבתי שזה מה שיהיה, שזה הסוף. אנחנו כבר יותר מ-450 ימים שאין לנו יום ואין לילה. חבל שלא ניהלו את המשא ומתן כמו שצריך. אולי היו יכולים להחזיר את החטופים בחיים".
במרץ האחרון, עלי הגיע לדיון מיוחד במועצת הביטחון של האו"ם, שעסק בדוח הפשעים המיניים שביצעו מחבלי חמאס ב-7 באוקטובר והתעמת עם השגריר הפלסטיני ריאד מנסור. "אני מדבר בזעם, לא יכול להיות שחמאס טוען שהוא מוסלמי, ואח שלי הוא מוסלמי וצם כמו שהם צמים ומתפלל כמו שהם מתפללים, וחוטפים אותו ולא רוצים להחזיר אותו", הטיח במנסור.
אחרי שחרורם של עאישה ובלאל סיפרו קרוביהם: "ממה שמענו, את חמאס לא עניין מי לחטוף, יהודי או ערבי, מבחינתם כל חטוף יכול לעזור להם בדרישות. הם היו ארבעתם בחדר לבד. הם לא ידעו אם הם נמצאים בבית או במנהרה, הם קיבלו ארוחות כרגיל ושמעו פיצוצים כל הזמן".
