הגנרל חואן חוסה זוניגה שהוביל באמצע השבוע שעבר את ניסיון ההפיכה הצבאית שאירע לכאורה בבוליביה טען בסוף השבוע כי "ניסיון ההפיכה" הוזמן למעשה על-ידי הנשיא לואיס ארסה עצמו – שקיווה להצטייר כך כמגן הדמוקרטיה ולהגביר את הפופולריות שלו בציבור. הנשיא ארסה מכחיש זאת בתוקף, ואילו קרובי השותפים למרד טוענים כי הם נפלו קורבן להונאה.
ניסיון ההפיכה לכאורה אירע ביום רביעי אחר הצהריים (לפי השעון המקומי), כשקבוצה של כ-200 חיילים וחיילים-לשעבר בראשות זוניגה, מי שהיה מפקד הצבא והודח, הגיעה לארמון הממשלה בלה פאס וצרה עליו. במהלך המהומה נראה רכב צבאי משוריין אף מנגח את שער הכניסה לארמון, אך מעבר לכך לא נורו יריות ולא התגלעו עימותים. בשלב מסוים יצא הנשיא ארסה בן ה-60 אל זוניגה והורה לו לסגת: "אני המפקד שלך", אמר, "הסג את כל כוחותיך מיד, גנרל". השניים התווכחו כמה דקות, ובסופן נסוג זוניגה ועזב את המקום, לאחר שהממשלה הודיעה כי היא איננה נכנעת.
בהמשך נעצרו זוניגה ועוד 21 בני אדם, בהם שני קצינים בכירים נוספים, והם נשלחו לשניים מבתי הכלא השמורים ביותר במדינה. זוניגה ושני הבכירים האחרים מואשמים כעת בפעילות טרור ובמרד מזוין, עבירות שבגינן אפשר לגזור עליהם עד 20 שנות מאסר.
אלא שלטענת זוניגה, "ניסיון ההפיכה" שהדהים באמצע השבוע את העולם כלל לא היה ניסיון הפיכה אמיתי, אלא מהלך מבוים: לדבריו הנשיא ארסה עצמו ביקש ממנו "לעשות לו טובה" ו"לביים משהו שיגרום לעלייה בפופולריות שלו", על רקע המצב הכלכלי הירוד שבו מצויה בוליביה והמאבק הפוליטי שהוא מנהל מול הנשיא לשעבר אבו מוראלס, שמתכוון להתמודד מולו בבחירות. ביום שבת, כשהועבר אזוק מבית כלא בלה פאס לכלא אחר, נתקל זוניגה בעיתונאים ואמר להם: "בשלב כלשהו האמת תתגלה".
7 צפייה בגלריה
חיילים במוקד "ניסיון ההפיכה" ביום רביעי שעבר. "הם נפלו קורבן להונאה"
(צילום: AP Photo/Juan Karita)
7 צפייה בגלריה
הגנרל זוניגה אחרי מעצרו. נחשב מקורב לממשלה, מה שרק הגביר את הספקות
(צילום: Handout / BOLIVIAN MINISTRY OF GOVERNMENT / AFP)
הנשיא ארסה מכחיש בתוקף את טענתו של זוניגה שמדובר ב"הפיכה עצמית" שנועדה להניב לו רווח פוליטי בדעת הקהל, וביום שישי אמר כי הגנרל תכנן באמת ובתמים לבצע הפיכה, להשתלט על הממשלה ולהפוך לנשיא בעצמו. שר הפנים של ארסה הוסיף כי יש ראיות בדמות הודעות טלגרם המוכיחות שמדובר במזימה שנרקמה בתוך הצבא. הנשיא ארסה טען גם כי בוליביה כלל אינה מצויה במשבר כלכלי, והדגיש: "לא ברחתי (מהארמון). נשארתי להגן על הדמוקרטיה".
בין שניסיון ההפיכה היה אמיתי או מבוים, טענותיו של הגנרל זוניגה גרמו לרבים בבוליביה לתהות אם יש בהן ממש. את הספקות הגבירו כמה עובדות, בין השאר העובדה שזוניגה נחשב עד לא מכבר מקורב לממשלה, והעובדה שניסיון ההפיכה היה רפה וקצר למדי. גם מוראלס עצמו, יריבו הפוליטי של ארסה, תועד בסוף השבוע אומר לתומכיו בלעג: "אני לא יודע, איזו מן הפיכה זאת? זאת הפיכה עם אפס פצועים, אפס יריות, אפס הרוגים". באופוזיציה הבוליביאנית נשמעו בימים האחרונים קריאות להקים ועדת חקירה שתבדוק את הטענות.
בני משפחותיהם של חלק מהעצורים החשודים שהשתתפו בניסיון ההפיכה הביעו בסוף השבוע זעזוע ממעצרם, והדגישו כי העצורים לא ידעו דבר על המזימה. לטענתם הם רק מילאו פקודות, ולחלקם אף נאמר שהם משתתפים בתרגיל צבאי, ולא יותר מכך.
אירועי השבוע שעבר פורטים על סוגיה רגישה מאוד בהיסטוריה הבוליביאנית: מאז צאתה של המדינה לעצמאות ב-1825 ידעה בוליביה לא פחות מ-190 הפיכות, והאחרונה שבהן אירעה רק לפני חמש שנים, אז הודח הנשיא מוראלס מהנשיאות אחרי שנים ארוכות בשלטון וברח מהמדינה. במהלך ההפיכה ההיא נהרגו 37 בני אדם. המצור בלה פאס ביום רביעי אחר הצהריים עורר בקרב רבים חרדה שההיסטוריה חוזרת על עצמה.
