משרד הביטחון חתם על עסקת ענק, בהיקף של כ-2 מיליארד שקלים, להרחבה משמעותית של ההצטיידות במערכות לייזר ליירוט, "מגן אור". "העסקה הזו מבשרת על עידן חדש, עידן הלייזר", אמר מנכ"ל משרד הביטחון, אלוף במיל׳ אייל זמיר, וציין כי יכולת ראשונה של מערכת הלייזר הקרקעית צפויה להיכנס לשירות מבצעי בעוד שנה.
זמיר חתם אמש על ההזמנה להרחבת הייצור הסדרתי של "מגן אור", מערכת היירוט בלייזר הראשונה מפיתוח ישראלי. במסגרת ההסכם בין מפא"ת במשרד הביטחון לבין המפתחת הראשית חברת "רפאל" וחברת "אלביט מערכות", יוגבר קצב הייצור בצורה משמעותית, על-מנת לספק מערכות לייזר בזמן שנקבע ובקצב גבוה.
מגן אור (Iron Beam) היא מערכת לייזר רב עוצמה להגנה אווירית מהקרקע, נגד איומים אוויריים (רקטות, פצצות מרגמה, כלי טיס בלתי מאוישים, טילי שיוט ועוד). יכולות היירוט שלה הוכחו בסדרת ניסויים והיא צפויה להשתלב במערך ההגנה הרב-שכבתי של מדינת ישראל כיכולת משלימה לכיפת ברזל. בהודעת משרד הביטחון נאמר כי "שילובה יאפשר שיפור משמעותי ביכולות ההגנה של ישראל מול איומים קיימים ועתידיים ובעלויות נמוכות משמעותית".
"מפרוץ המלחמה חתם משרד הביטחון על מאות הזמנות בעשרות מיליארדי שקלים, לחיזוק עצמאות הייצור 'כחול לבן' ולבניין כוחו של צה"ל", אמר זמיר. "שמנו לעצמנו כיעד מרכזי את צמצום התלות בגורמים חיצוניים ואת חיזוק התעשייה הישראלית. עסקת 'מגן אור' היא מהעסקאות החשובות שחתמנו, שכן היא היא מבשרת על תחילתו של עידן חדש בשדה הקרב - עידן הלייזר. העסקה הזו תבטיח את המשך והאצת ההצטיידות במערכות לייזר רבות נוספות".
"עליונות עולמית"
ראש מפא"ת תת-אלוף במיל' ד"ר דני גולד אמר: "מערכת 'מגן אור' היא עדות נוספת למקצוענות העל של התעשיות הביטחוניות בהובלת מפא"ת, ליצירתיות, חדשנות וכושר המצאה מחד וליכולות ניהול וביצוע מאידך. הגענו לעליונות עולמית, בטכנולוגיה וביישום מבצעי שלה בשדה הקרב, בזכות השילוב בין תעשיות ביטחוניות לחברות סטארט אפ".
מנכ"ל רפאל יואב תורג'מן אמר: "רפאל גאה להוביל את פיתוח ואספקת מערכת הלייזר רב העוצמה הראשונה והמתקדמת מסוגה בעולם ליירוט מגוון רחב של איומים אוויריים. לאחר שנים רבות של מחקר, פיתוח ופריצות דרך טכנולוגיות משמעותיות בתחום הלייזר ברפאל וסדרה ארוכה של ניסויים בהם הוכחה יכולת המערכת, מערכת 'מגן אור' תגיע בקרוב לבשלות שתאפשר את הצבתה המבצעית".
נשיא ומנכ"ל אלביט מערכות בצלאל (בוצי) מכליס ציין: "כבית הלייזר של ישראל וכמובילה עולמית בטכנולוגיית לייזר רב עוצמה, אלביט מברכת על ההתקדמות המשמעותית בפרויקט "מגן אור" וגאה על תרומתה להצלחתו. היכולות שמפותחות באלביט וישולבו ב'מגן אור' מהוות קפיצת מדרגה בהגנה עתידית כנגד איומים שונים. הנהלת אלביט ועובדיה גאים על תרומת החברה להגנה על מדינת ישראל באמצעות מערכות אסטרטגיות פורצות דרך".
