"ראיתי שאחד המחבלים מחזיק כנראה בקבוק תבערה, ובאותו רגע אני שומעת בום. מיד לאחר מכן שמעתי יריות. ברחתי ונסעתי הכי מהר שאני יכולה". אפרת (22), תושבת השומרון, נסעה בצהריים (ראשון) ברכבה ליישוב שדמות מחולה עם טרמפיסטית שאספה. בשלב מסוים הבחינה אפרת כי משהו לא כשורה. "המחבלים ניסו ממש להבעיר את האוטובוס", סיפרה עדת הראייה ל-ynet בעקבות פיגוע הירי לעבר אוטובוס בבקעת הירדן שבו נפגעו שבעה ישראלים, בהם הנהג (61) שמצבו מוגדר קשה. מצבו של חייל אחד מוגדר בינוני ושל עוד חמישה חיילים קל. הודעות נמסרו למשפחות הנפגעים. בפתח הכתבה - תיעוד רכב המחבלים אורב ונצמד לאוטובוס החיילים.
הפיגוע בכביש 578, בדרך מהיישוב בקעות לצומת בקעות, אירע כמה דקות אחרי השעה 12:30. מחבלים מג'נין נצמדו לאוטובוס שהסיע חיילים מחטיבת כפיר, פתחו לעברו באש מנשק קל ואף ניסו להצית אותו באמצעות בקבוקי תבערה.
פרט לנהג האוטובוס שמצבו מוגדר קשה ולחייל שמצבו מוגדר בינוני, נפצעו עוד חמישה חיילים באורח קל מרסיסים. רכב המחבלים התלקח מבקבוק תבערה - ושניים מהם נלכדו כעבור זמן קצר על-ידי כוחות הביטחון. במקביל מתנהל מרדף אחר מחבל שלישי. ברכבם אותרו שני רובים.
"נסעתי עם הטרמפיסטית, ופתאום הרכב שלפניי יצא לעקיפה בכביש צר", סיפרה עדת הראייה אפרת. "הוא עקף את האוטובוס וגרם לאוטובוס להיעצר. זה היה טנדר לבן, לפתע ראיתי שמהחלק הפתוח שלו שהיה מכוסה בפלסטיק יצא צינור שהתחיל להשפריץ בנזין לעבר האוטובוס. הבנזין הגיע גם לרכב שלי.
"ברגע הזה אנחנו נעצרות על הכביש ואז אני רואה יד יוצאת מהפלסטיק והמחבל מזיז את הצינור ומחזיק פחית כחולה, זה כנראה היה בקבוק תבערה. שמעתי בום, זה היה מפחיד ממש, ואז שמעתי יריות הבנתי שאני בתוך פיגוע. הסתובבתי עם הרכב, ואז התחילו יריות. רסיסים הגיעו גם לרכב שלי".
בשלב זה החליטה אפרת להימלט מהזירה. "הבנתי שבקלות יכולתי למות פה", סיפרה עדת הראייה. "בתוך הרכב באותם רגעים היה בעיקר לחץ, התקשרנו למוקד ונסעתי בכיוון הנגדי הכי מהר שיכולתי. אני מרגישה שניצלתי בנס".
נפגעי הירי טופלו בזירה על-ידי צוותים של מגן דוד אדום, ובהמשך הם פונו במסוק לבית החולים רמב"ם בחיפה. נהג האוטובוס מחברת דברת רעננה הורדם והונשם. הפצועים קל פונו באמבולנסים לבית החולים העמק בעפולה.
חיים דברת, בעלי חברת האוטובוסים שבה עובד הנהג שנפצע קשה, הגיע לבית החולים רמב"ם. "הנהג הצליח לרדת מהרכב בהכרה ולמרות הפגיעה הזעיק עזרה. רק אז הוא התחיל להתמוטט. הוא התנהג בצורה הרואית. אני פשוט מצדיע לנהג, הוא היה מדהים בצורת הפעילות שלו.
"אנחנו מתפללים ומקווים שהוא ייצא מזה על הרגליים. בשעות הבאות נדע מה הנזק הגופני שנגרם לו. אחרי שהוא יבין מה קרה לו, גם הנזק הנפשי לא יהיה פשוט. אנחנו נמשיך לתת את השירות שלנו, שום דבר לא ישבור אותנו".
ראש הממשלה יאיר לפיד איחל החלמה מהירה לפצועים וחיזק את כוחות ההצלה והביטחון. "נמשיך לשים את ידינו על כל מי שינסה לפגוע באזרחי וחיילי מדינת ישראל", אמר לפיד. שר הביטחון בני גנץ ציין כי "כוחות הביטחון פתחו מיידית במרדף ושמו ידיהם על החשודים בפיגוע בפעילות מהירה ומקצועית. נמשיך ונגביר את הפעילות הממוקדת מול הטרור באיו"ש".
דויד אלחייני, יו"ר מועצת יש"ע וראש המועצה האזורית בקעת הירדן, אמר: "לצערנו, גם בפיגוע הקשה הזה הכתובת הייתה על הקיר, אנחנו מצויים בשנה האחרונה באובדן הרתעה מוחלט. במקום לטפל בטרור ביד קשה, המדינה ממשיכה להתעלם מזריקות האבנים, מהפרות החוק של תושבי הרשות בבנייה בשטחי C ומנהלת מדיניות נגד המתיישבים.
"אנחנו שולחים רפואה שלמה לפצועים, ומודים ומחזקים את כוחות הביטחון על שפועלים ללא לאות כדי לתפוס את המחבלים. תושבי בקעת הירדן חזקים, אנחנו נמשיך להתיישב ולפרוח כאן. רק אישורי בנייה, המשך פיתוח היישובים, ונקיטת יד קשה נגד כל מפגע ישיבו את השקט לאזור. אנחנו דורשים מהדרג המדיני להתעורר ולהתחיל לפעול בנושא".
ארגוני הטרור מיהרו לברך על הפיגוע. בחמאס אמרו כי "פעולת הגיבורים וההתנגדות המתמשכת היא חלק מתגובת העם הפלסטיני לפשעי הכיבוש הציוני. ההתנגדות בגדה המערבית מסוגלת להתגבר על כל המכשולים שהטיל הכיבוש, וכל צעדיו, לרבות חיסולים ומעצרים, לא יעצרו את הגאות המהפכנית של הגדה. ההתנגדות תמשיך בכל מקום".
דאוד שיהאב, מבכירי הג'יהאד האיסלאמי, אמר: "לא מדיניות המעצרים וההתנקשויות ולא הפשעים הישראליים יגבילו את כוח ההתנגדות - אלא להפך. הקרבות של ההתנגדות נותנים כוח לבני הנוער שמתקוממים ומעניקים נחישות רבה יותר ללוחמי ההתנגדות ברחבי פלסטין".