מנהיג חמאס יחיא סינוואר, שחוסל אמש (רביעי), שהה במנהרה ברפיח עם ששת החטופים הירש גולדברג-פולין, עדן ירושלמי, אורי דנינו, אלמוג סרוסי, כרמל גת ואלכס לובנוב - שנרצחו על-ידי שוביהם בסוף חודש אוגוסט. בשלב זה לא ברור מתי סינוואר עזב את המנהרה שבה נרצחו החטופים, אך בידי ישראל יש עדויות DNA לנוכחותו במקום. בצה"ל נבדקת האפשרות שהם היו לצידו - ונרצחו במהלך הימלטותו. אזהרה: הכתבה מכילה את תמונת הגופה.
גופות ששת החטופים נמצאו עם סימני ירי בראש ובמקומות נוספים, וההערכה הייתה שהם נרצחו רק יומיים או שלושה ימים קודם לכן. על אחד החטופים או החטופות נמצאו סימני קשירה. על פי מצב הגופות היה ניכר כי הם הוזנחו באופן שיטתי וכי, בין היתר, לא התקלחו במשך זמן רב. בנוסף, היו אינדיקציות לפציעות קודמות של החטופים שנפצעו בעת החטיפה, שטופלו לאורך הזמן.
היום החשבון עם סינוואר נסגר: לוחמי צה"ל מביסל"ח חיסלו שלושה מחבלים בהיתקלות אקראית בתוך מבנה ברצועת עזה, ללא מודיעין מקדים - ונבדקה האפשרות שאחד מהם היה מנהיג חמאס בעצמו. בהמשך התקבל אימות סופי וגופתו נמצאת בדרכה לארץ.
כתבות נוספות
מיכל לובנוב, אלמנתו של אלכס, הגיבה לידיעה וכתבה בסטורי באינסטגרם: "לשמור סוד כזה גדול בבטן, להיחנק לדעת שהוא הקיף את עצמו בכם מלאכים שלנו, הוא בחר בכם, הוא רצח אתכם, הוא הרס לי ולמשפחה שלי את החיים. מאמי, עכשיו המעגל שלי נסגר, כלום לא יקל על הכאב, אבל עכשיו תחגגו למעלה, תחגגו תשמחו זה נגמר. רק בבקשה שעכשיו החטופים יחזרו, הניצחון הזה לא מתוק בלעדיהם".
גיל דיקמן, בן דודה של כרמל גת ז"ל, כתב: "החשבון לא נסגר עד שהחטוף האחרון חזר".
בתוך כך, בכירים בישראל העריכו כי חיסול סינוואר הוא "אירוע משמעותי מאוד שעשוי לאפשר להנהגת חמאס בחו"ל לדחוף לעסקה". עוד אמרו כי "צריך להיערך לניצול מלא של החיסול לטובת הדבר החשוב ביותר - והוא החטופים".
ההבנה בישראל היא כי חיסול סינוואר יכול לקדם עסקת חטופים - אדריכל טבח 7 באוקטובר סירב לעסקה, ועל כך העידו גם האמריקנים. לפי הגורמים, הזזתו מייצרת הזדמנות נדירה שבה הנהגת ארגון הטרור תסכים לכניעה, או להגליית בכיריה למדינה שלישית.