בסימן שמעיד על הידוק נוסף ביחסים הלא-רשמיים בין סעודיה לישראל, מיליוני דולרים של הממשלה בריאד יושקעו בחברות הייטק ישראליות. כך דיווח אחר הצהריים (שבת) העיתון "וול סטריט ג'ורנל", ולדבריו מדובר בהשקעה הסעודית הפומבית הראשונה אי-פעם בישראל. הכסף יושקע באמצעות קרן ההשקעות הפרטית Affinity Partners ששייכת לאיש העסקים ג'ארד קושנר, חתנו של נשיא ארה"ב לשעבר דונלד טראמפ.
5 צפייה בגלריה
ג'ארד קושנר בביקור שערך בסעודיה ב-2019. "התחלנו שינוי אזורי היסטורי, וצריך לחזקו אותו ולטפח אותו"
(צילום: AP)
קושנר, נזכיר, כיהן בתקופת נשיאותו של טראמפ כיועצו הבכיר בבית הלבן ונחשב לגורם המוביל מאחורי הסכמי אברהם, שבמסגרתם נורמלו יחסי ישראל עם איחוד האמירויות, בחריין ומרוקו. סעודיה לא הצטרפה להסכמים הללו, אולם יחסי ירושלים-ריאד הודקו גם הם לאורך השנים האחרונות, וההשקעה הסעודית כעת בחברות ישראליות, כך לפי ה"וול סטריט ג'ורנל", עשויה לא רק לקדם את היחסים הכלכליים בין שתי המדינות – אלא לחזק את התשתית להסכם נורמליזציה ביניהן.
לפי הדיווח, קושנר ניצל מאז עזב את הבית הלבן את הקשרים שיצר לעצמו במזרח התיכון – בראשם יחסיו הקרובים עם יורש העצר הסעודי מוחמד בן סלמאן, שנחשב לשליט בפועל של הממלכה – וגייס כבר שלושה מיליארד דולר לקרן ההשקעות שלו. מתוך הסכום הזה, שני מיליארד דולר הוא השיג מקרן ההשקעות הממלכתית של סעודיה, שבראשה עומד בן סלמאן עצמו.
העיתון, שנסמך בדיווח שלו על גורמים המעורים בתוכנית ההשקעות של קושנר, הדגישו כי לא ברור כמה כסף יושקע בחברות הישראליות, אך צוין כי מדובר במיליוני דולר לפחות – וכי אישור השקעה שכזו בישראל הצריך ככל הנראה את אישורו המיוחד של בן סלמאן. עוד דווח כי קרן ההשקעות של קושנר כבר בחרה בשתי חברות ישראליות שבהן תשקיע, אחרי שקושנר ואנשיו ערכו בארץ ביקור בחודש מרץ ונפגשו עם נציגיהן של כמה וכמה חברות, אולם לפי ה"וול סטריט ג'ורנל" זהותן לא נמסרה לו.
5 צפייה בגלריה
בן סלמאן, השליט בפועל של סעודיה. היה צריך לאשר באופן אישי את ההשקעה בישראל
(צילום: EPA)
כאן תהיה עיר העתיד הסעודית: סרטון תדמית של ניאום
בעיתון דווח כי בשיחות שערכו קושנר ואנשיו עם הסעודים, הללו הסכימו כאמור להשקעת כספיהם בישראל, והגורמים המעורים בתוכנית של החברה ציינו כי הממלכה עשויה גם בעתיד לפתוח את כלכלתה בפני אנשי עסקים ישראלים. ב"וול סטריט" ציינו כי בן סלמאן אמר ליועציו ולדיפלומטים שהוא מקווה כי הישראלים ישחקו תפקיד משמעותי בפיתוח העיר העתידית ניאום שבונה סעודיה במצרי טיראן, דרומית למפרץ אילת, בפרויקט שעלותו לפי הדיווחים עומדת על 500 מיליארד דולר. בנובמבר 2020 דווח כי בעיר הזו נפגשו בחשאי בן סלמאן וראש הממשלה דאז בנימין נתניהו.
עמק הסיליקון של המזרח התיכון
בשיחות, דווח עוד, קושנר ואנשיו הזהירו את סעודיה כי היא עלולה לאבד גישה לעסקאות ולהזדמנויות במה שהם כינו "עמק הסיליקון של המזרח התיכון" – וכי אלו יינתנו במקום זאת למדינות ערביות אחרות שנרמלו את יחסיהן עם ישראל. קושנר אישר למעשה את תוכנית ההשקעות שלו בישראל בריאיון שהעניק ל"וול סטריט ג'ורנל", ובו הדגיש כי הוא רואה בכך המשך ישיר לפעילותו בבית הלבן לקידום יחסי השלום במזרח התיכון.
"אם נוכל להביא את הישראלים והמוסלמים באזור לעשות עסקים זה עם זה – זה ימקד אנשים על אינטרסים וערכים משותפים", אמר קושנר, "התחלנו בשינוי אזורי היסטורי וצריך לחזק אותו ולטפח אותו על מנת להשיג את הפוטנציאל שלו". קושנר הביע תקווה שהעמקת היחסים הכלכליים בין ישראל לסעודיה תקדם את נרמול יחסיהן הדיפלומטיים: "ככל שנוכל ליצור קשרי עסקים ולהפגיש בין יזמים מהאזור – כך נוכל לחזק יותר את האנשים שרוצים את הדרך החדשה הזו, ובמקביל להחליש את אלו שתקועים בפרדיגמה הישנה".
5 צפייה בגלריה
קושנר מתפלל בכותל, לפני שנתיים. "הוא יכול לפתוח דלתות"
(צילום: מתי שטרן, שגרירות ארה"ב )
קושנר, כך לפי הדיווח, מנסה לקדם בישראל השקעות ממדינות ערביות עשירות אחרות, בהן איחוד האמירויות וקטאר – שגם היא טרם נרמלה את יחסיה עם ישראל. יצוין כי האמירויות ובחריין כבר הוציאו לפועל כמה וכמה השקעות בארץ. קרן ההשקעות של קושנר, Affinity Partners, מקווה גם לפי העיתון להביא טכנולוגיה ישראלית לאינדונזיה, המדינה המוסלמית הגדולה בעולם בהיקף אוכלוסייתה. קושנר, יצוין, פעל בתקופתו בבית בלבן לקדם גם הסכם שלום בין ישראל ואינדונזיה, ללא הצלחה.
בישראל, כך נראה, יש אנשי עסקים רבים שמקווים להצלחת תוכניותיו של קושנר. איילת פריש, ששימשה בעבר כיועצת של הנשיא המנוח שמעון פרס וכיום פועלת כיועצת אסטרטגית וסייעה לתאם מפגשים עבור קרן Affinity, אמרה ל"וול סטריט ג'ורנל": "קושנר יכול לפתוח דלתות. הוא יכול לפתוח דלתות עבור חברות ישראליות אפילו במדינות שבהן אין לנו יחסים אמיתיים, כמו סעודיה ואינדונזיה".
