נשיא אוקראינה לשעבר, פטרו פורושנקו, נחת היום (ב') בקייב וינסה להגן על חפותו במשפט שבו הוא מואשם בבגידה חמורה. פורושנקו - שכיהן כנשיא מ-2014 עד 2019 - טוען שהאישום נגדו הוא מזימה של הנשיא הנוכחי וולודימיר זלנסקי. הנשיא לשעבר קרא לתומכיו ללוות אותו לבית המשפט.
פורושנקו בן ה-56 החל לכהן כנשיא אחרי שרוסיה סיפחה מאוקראינה את חצי האי קרים. באותה תקופה פרצה המלחמה במזרח אוקראינה, בין הכוחות האוקראיניים לבדלנים הפרו-רוסים. לפחות 13,000 בני אדם נהרגו במלחמה הזאת מאז שהחלה ב-2014.
התביעה טוענת שפורושנקו היה מעורב ב-2014 וב-2015 במכירה לא-חוקית של פחם, בעסקאות שסייעו לממן את פעילותם של הבדלנים שנלחמים בצבא האוקראיני. פורשונקו מתעקש שהוא חף מפשע, וטוען שהנשיא זלנסקי ובעלי בריתו מנסים להשתיק את האופוזיציה ולהסיח את הדעת מהבעיות שמהן סובלת אוקראינה - בהן המצב הכלכלי והעלייה במספר המתים מנגיף הקורונה.
פורושנקו הוא אחד האנשים העשירים באוקראינה, ו"פורבס" מעריך את הונו ב-1.2 מיליארד דולר. הוא הבעלים של יצרנית ממתקים גדולה בשם Roshen, ומכונה "מלך השוקולד". במסגרת החקירה הוקפאו נכנסיו של הנשיא לשעבר, שאם יורשע צפוי לקבל עונש של עד 15 שנות מאסר.
בבחירות ב-2019 הפסיד פורושנקו לזלנסקי, קומיקאי יהודי ללא ניסיון פוליטי. כיום פורושנקו מכהן כחבר פרלמנט ומנהיג את מפלגת האופוזיציה "סולידריות אירופית". מאז חילופי השלטון הואשם בכמה עבירות, וגורמים במערב הביעו חשש מ"חיסול חשבונות" שפוגע בדמוקרטיה. זלנסקי, שהבטיח להיאבק בשחיתות, טען שמערכת המשפט עצמאית. הוא ציין במקביל שהוא מנהל מלחמה באוליגרכים, כדי לצמצם את השפעתם על הפוליטיקה והכלכלה. לדבריו פורושנקו האמין שהוא "מעל החוק".
פורושנקו נחקר על החשד לבגידה חמורה, ובדצמבר עזב את אוקראינה. היום, למרות החשש שייעצר, הגיע בטיסה מפולין. אחרי שעבר את ביקורת הדרכונים בקייב הוא טען שהמאבטחים לקחו לו את הדרכון וניסו למנוע ממנו להיכנס לאוקראינה. לאחר מכן נאם בפני אלפים מתומכיו, שחיכו לו מחוץ לנמל. חלקם נשאו שלטים שעליהם נכתב "אנחנו צריכים דמוקרטיה" ו"להפסיק את הדיכוי".
"אנחנו לא כאן כדי להגן על פורושנקו, אלא כדי להתאחד ולהגן על אוקראינה", אמר פורושנקו לקהל. בתקופה שבה אוקראינה חוששת מפלישה רוסית הכריז פורשונקו שהוא חזר כדי להגן על אוקראינה מ"איום הולך וגובר של פלישה רוסית" והאשים את זלנסקי ב"בגידה" במדינה. "הרשויות מבולבלות וחלשות, ובמקום להילחם בפוטין הן מנסות להילחם בנו", אמר הנשיא לשעבר.
מנמל התעופה המשיך פורושנקו לבית המשפט, שם יוחלט אם להחזיק אותו במעצר עד המשפט.
