מאות חיילים צפון קוריאנים נהרגו או נפצעו במחוז קורסק שברוסיה, במסגרת הלחימה מול אוקראינה. כך אמר אמש (שלישי) גורם בצבא האמריקני, שהוסיף כי בין הקורבנות חיילים זוטרים, לצד כאלו "הקרובים מאוד לצמרת". הגורם, שדיבר בעילום שם עם סוכנויות ידיעות בינלאומיות, לא ציין את המספר המדויק של החיילים שנפגעו, אך אמר כי מול הכוחות מפיונגיאנג "לא התנהלו קרבות קשים, משום שמעולם לא נלחמו לפני כן", מה שהביא למספר הגבוה של הקורבנות.
1 צפייה בגלריה
"החיילים הצפון קוריאנים לוחמים עצמאית בחזית". קים ג'ונג און וולדימיר פוטין
(צילום: Sergei Bobylev, Sputnik, Kremlin Pool Photo / AP)
תיעוד חיילים צפון קוריאנים מקבלים מדים וציוד ברוסיה
דברי הגורם הם למעשה ההערכה המשמעותית הראשונה לגבי נפגעים מצפון קוריאה במלחמה שאליה הצטרפו ככוח מסייע, לאחר ששלשום טענה אוקראינה שכ-30 חיילים צפון קוריאנים נהרגו או נפצעו בלחימה במחוז קורסק. לפי הדיווח האוקראיני, את הפגיעות ספגו הצפון קוריאנים באזור שלושה כפרים בקורסק, ובנוסף שלושה חיילים שלהם מוגדרים נעדרים. באותו היום אישרו הבית הלבן והפנטגון כי כוחות רגליים צפון קוריאנים נלחמים בחזית בכמה נקודות בקורסק לצד יחידות של צבא רוסיה, ובחלק מהן אפילו באופן עצמאי.
קורסק הוא מחוז רוסי ששוכן סמוך לגבול עם אוקראינה ושאליו פלש הצבא האוקראיני במתקפת הבזק שאליה יצא בקיץ האחרון. במתקפה ההיא כבשו האוקראינים יותר מ-1,000 קמ"ר, מתוך כוונה שבמשא ומתן עתידי מוסקבה תיאלץ לוותר תמורתם על שטחים שהיא עצמה כבשה. הגורם האמריקני הוסיף אמש בדבריו כי רוסיה הצליחה לכבוש מחדש כ-20% מהשטח שעליו השתלטה אוקראינה במתקפה.
מסע הכיבושים האוקראיני עורר מבוכה גדולה במוסקבה. על רקע המחסור הגדול בכוח אדם שאיתו מתמודד הצבא הרוסי, נחשף כי בחודשים האחרונים צפון קוריאה, המדינה הקומוניסטית שיחסיה עם מוסקבה התהדקו מאוד בשנים האחרונות, שלחה בין 10,000 ל-12 אלף מחייליה כדי לסייע במלחמה הארוכה. כחלק מהמהלך, החיילים עברו הכשרה צבאית ברוסיה, שאחריה יצאו לקורסק כדי לעזור בסילוק צבא אוקראינה.
פיצוצים בדניפרו שבאוקראינה, בחודש שעבר
(רויטרס)
בשבועות האחרונים טענו מומחים צבאיים כי מחסום השפה מקשה על שיתוף הפעולה והתיאום בין החיילים הרוסים לחיילים הצפון קוריאנים. "סביר להניח שהאינטגרציה החלשה ובעיות התקשורת המתמשכות בין הכוחות ימשיכו להפריע לפעולות הצבא הרוסי בקורסק בטווח הקרוב", נכתב השבוע בדוח של המכון לחקר המלחמה שמושבו בוושינגטון.
בתוך כך, נשיא ארה"ב הנבחר דונלד טראמפ אמר כי לוטננט-גנרל קית' קלוג, שאותו מינה לשליח המיוחד לאוקראינה ולרוסיה בממשלו, יגיע לקייב ולבירות נוספות באירופה בתחילת החודש הבא, כדי להביא לסיום מהיר של המלחמה בין רוסיה לאוקראינה עם תחילת הקדנציה שלו. כך אמרו שני מקורות המעורים בפרטים, שהוסיפו כי קלוג אינו צפוי לבקר במוסקבה בנסיעתו.
הנסיעה ממחישה את כמיהתו של טראמפ לסיים בדחיפות את המלחמה. כזכור, טראמפ הבטיח לפני הבחירות בארה"ב כי אם ייבחר לנשיאות, יביא לסיום המלחמה באירופה תוך 24 שעות מרגע כניסתו לתפקיד, אם לא לפני כן. עם זאת, גורמים במודיעין ובמערך הביטחון הלאומי בארה"ב הביעו ספקות בהיתכנות מימוש הצהרה זו. אחת הסיבות לכך היא חוסר נכונותו של נשיא רוסיה ולדימיר פוטין לגשת לשולחן המשא ומתן, לפחות בתנאים שמציבה קייב.
