המתקפות הרוסיות באוקראינה נמשכו גם בשעות הראשונות של 2023: במהלך הלילה (יום א') נשמעו פיצוצים ואזעקות בקייב ובאזורים אחרים במדינה והבוקר, ביום הראשון של השנה החדשה, הודיע הצבא האוקראיני כי רוסיה שיגרה עשרות כטב"מים "מתאבדים" מתוצרת איראן וטילי שיוט.
הפיצוצים הראשונים בקייב נשמעו בסביבות 00:30 שעון מקומי, ובמשך ארבע שעות נשמעו אזעקות המתריעות על תקיפות אוויריות. בזמן האזעקות כמה מתושבי קייב יצאו למרפסות הבתים וצעקו: "לאוקראינה התהילה! לגיבורים התהילה!". בשעות שקדמו לירי הם לא הורשו לחגוג את כניסת השנה החדשה במקומות ציבוריים. בקייב וברחבי המדינה היה גם אתמול עוצר בין 19:00 ל-00:00.
(צילום: זיו קורן ורונן ברגמן)
הרשויות בקייב עדכנו הלילה כי מערכות ההגנה האוויריות נמצאות בפעולה ואולכסיי קולבה, המושל המחוזי, עדכן כי המחוז הותקף על-ידי כטב"מים. בדיווח של הרשויות נמסר כי 23 כלי טיס ששיגר האויב הושמדו. טרם דווח על נפגעים בירי לקייב. שברי טיל שיורט גרם נזק למכונית במרכז העיר. בנוסף דווח הלילה על פיצוצים גם במחוז חרסון בדרום אוקראינה ובמחוז ז'יטומיר בצפון המדינה.
חיל האוויר האוקראיני דיווח הבוקר כי השמיד 45 כטב"מים איראניים – 32 אחרי חצות, ו-13 בשבת בערב. בנוסף אמר הבוקר הצבא האוקראיני כי ביממה האחרונה שיגרה רוסיה 31 טילי שיוט וביצעה 12 תקיפות אוויריות ברחבי המדינה. אתמול דיווחה אוקראינה על מטח של יותר מ-20 טילי שיוט שנורו לקייב ולאזורים אחרים במדינה. דמיטרו לובינץ, נציב זכויות האדם באוקראינה, כינה את המטח "טרור של ערב השנה החדשה". בתקיפות שהיו אתמול בקייב נהרג אדם אחד ויותר מעשרה נפצעו.
במקביל לדיווחים האוקראיניים מסר ויאצ'סלב גלדקוב, המושל של מחוז בלגורוד בדרום רוסיה הגובל באוקראינה, על נזק שנגרם לבתים כתוצאה מהפגזה לילית בפרברי העיירה שבקינו שבמחוז. אוקראינה לא לוקחת אחריות על תקיפות בשטח רוסיה במהלך המלחמה, והגורמים הרשמיים מסתפקים באמירות מרומזות, ואמרו בעבר בין השאר שהפיצוצים ברוסיה הם תוצאה של "קארמה".
הירי הלילה לקייב החל דקות אחרי שנשיא אוקראינה וולודימיר זלנסקי, פרסם ברכה לרגל השנה החדשה. זלנסקי איחל לאוקראינים לנצח במלחמה שנמשכת קרוב ל-11 חודשים, ושסופה לא נראה באופק. "אמרו לנו: 'אין לכם אפשרות אחרת חוץ מלהיכנע'. אנחנו אמרנו: 'אין לנו אפשרות אחרת אלא לנצח'. אנחנו נלחמים כיחידה אחת, כל המדינה כולה, כל המחוזות שלנו. אני מעריץ את כולכם".
זלנסקי הבטיח לאוקראינים שהמדינה תחזיר לידיה את השטחים שנכבשו על-ידי הכוחות הרוסיים. הוא התייחס להודעת הסיפוח של ולדימיר פוטין, שהצהיר בספטמבר כי רוסיה מספחת אליה את המחוזות דונייצק, לוהנסק, זפוריז'יה וחרסון. "בלתי אפשרי לשכוח את זה, ובלתי אפשרי לסלוח על זה, אבל אפשרי לנצח", אמר זלנסקי. "אנחנו נלחמים ונמשיך להילחם, למען מילת המפתח: 'ניצחון'. אני רוצה לאחל לכולנו דבר אחד: ניצחון. זה הדבר המרכזי, זו משאלה אחת לכל האוקראינים".
הנשיא האוקראיני התייחס ליכולות ההגנה האוויריות של ארצו, ואמר כי "רוב הטילים הרוסיים מיורטים על-ידי כוחות ההגנה האווירית שלנו. בלי מערכות ההגנה האווירית מספר הקורבנות היה שונה, גדול בהרבה - וזו עוד הוכחה שהתמיכה של העולם באוקראינה חייבת לגדול".
במהלך הנאום, שנמשך 17 דקות, עבר זלנסקי מאוקראינית לרוסית ופנה לציבור הרוסי. "המנהיג שלכם רוצה להראות לכם שהוא מנהיג מהחזית, ושהצבא שלו מאחוריו. אבל האמת היא שהוא מסתתר. הוא מסתתר מאחורי הצבא שלו, הטילים שלו, והחומות של המעונות והארמונות שלו. הוא מסתתר מאחוריכם, והוא שורף את המדינה שלכם ואת העתיד שלכם. אף אחד לא יסלח לכם על הטרור, אף אחד בעולם לא יסלח לכם על זה. אוקראינה לא תסלח".
"כל המלחמה הזאת שאת מנהלת, רוסיה, היא לא מלחמה נגד נאט"ו, כפי שהתועמלנים שלכם משקרים. זה לא מלחמה למען משהו היסטורי. זאת מלחמה של אדם אחד שרוצה להישאר בשלטון עד סוף חייו. ומה שיקרה לכם, אזרחי רוסיה, לא מדאיג אותו", אמר הנשיא האוקראיני.
בנאום שנשא אתמול לרגל השנה החדשה אמר פוטין לאזרחיו שארצו לעולם לא תיכנע אל מול הניסיונות שעושה לדבריו המערב להשתמש באוקראינה ככלי להריסת רוסיה. פוטין שב וטען כי רוסיה נלחמת באוקראינה כדי להגן על "המולדת" וכדי להבטיח את "עצמאותה האמיתית". הוא הדגיש כי ההיסטוריה והמוסר נמצאים לצדה של רוסיה: "אנחנו מגינים על אזרחינו בשטחים ההיסטוריים שלנו", אמר.
את נאום הברכה שלו לשנה החדשה החל פוטין כשהמחוגים במזרח הרחוק של רוסיה הצביעו על חצות הלילה, והוא נמשך תשע דקות – הנאום הארוך ביותר שנשא במעמד זה בשני העשורים שבהם הוא שולט ברוסיה. נאום השנה החדשה של פוטין מתמקד בדרך כלל בהעברת מסרים חיוביים, אבל הפעם, ברוח התקופה, הוא היה לוחמני למדי, ונישא מול חיילים רוסים.
