באיחוד האמירויות מנסים היום (ה') להתאושש מהגשמים הכבדים ביותר שפקדו אי פעם את המדינה המדברית, ובנמל התעופה של דובאי, נמל התעופה העמוס ביותר בעולם לטיסות בינלאומיות, עושים מאמצים כבירים לחזור לפעילות רגילה. הבוקר הותר לחברות תעופה מהעולם לשוב ולנחות בטרמינל 1, אבל טרם הוכרזה חזרה מלאה לשגרה, ועדיין נרשמים שיבושים. גם כבישים מהירים ברחבי המדינה עדיין מוצפים.
את איחוד האמירויות פוקדים בדרך כלל משקעים מעטים בלבד, והמדינה מתאפיינת באקלים מדברי וצחיח, אבל אחרי ימים של אזהרות מצד החזאים פקדה השבוע סופה גדולה את שבע הנסיכויות שמהן היא מורכבת. נכון ליום שלישי בלילה ירדו בדובאי 142 מילימטרים של גשם ב-24 שעות. לשם השוואה, ממוצע המשקעים השנתי בנמל התעופה הבינלאומי של דובאי הוא 94.7. באזורים אחרים במדינה הייתה כמות המשקעים גדולה אף יותר.
הגשמים הכבדים גרמו לקריסה חלקית של מערכות הניקוז, ובעקבות זאת הוצפו שכונות, מרכזי עסקים ואפילו חלקים מהכביש המהיר שייח זייד, החוצה את דובאי ומכיל 12 נתיבים. סוכנות הידיעות הממלכתית של האמירויות כינתה את הסופה ומשקעיה "אירוע מזג אוויר היסטורי", שאין שום דבר שמתקרב אליו מאז תחילת איסוף הנתונים ב-1949.
במסר לאומה אתמול בלילה אמר שליט אבו דאבי, שייח מוחמד בין זייד אל-נהיאן, כי השלטונות ימהרו לבדוק את מצבן של התשתיות ברחבי האמירויות ולצמצם את היקף הנזק. שליט דובאי, מוחמד בן רשיד אל-מכתום, כתב ברשת X (לשעבר טוויטר): "משברים חושפים את חוזקן של מדינות וחברות. פגעי מזג האוויר שספגנו חשפו את הדאגה, המודעות, הלכידות והאהבה הרבה מצד אזרחינו ותושבינו לכל פינה ופינה במדינה".
מטוס נוחת בדובאי בשיא הסופה, שלשום
11 צפייה בגלריה
לפחות אדם אחד נהרג, לא דווח אם יש נפגעים נוספים. ברחוב בדובאי
(צילום: REUTERS/Amr Alfiky)
היום עוד נראו תושבים פוסעים במי השיטפונות כדי להגיע למכוניות שאותן נאלצו לנטוש, ובודקים אם המנועים שלהן עדיין עובדים. משאיות המצוידות במשאבות החלו להגיע לאזורים מחוץ למרכז דובאי בפעם הראשונה. בתי הספר יישארו סגורים עד לשבוע הבא. ככל הידוע, לפחות אדם אחד נהרג בשיטפונות באמירויות, אבל השלטונות לא דיווחו אם יש נפגעים נוספים.
השיטפונות החריגים עוררו ביומיים האחרונים ספקולציות בדבר האפשרות שמבצע זריעת העננים האגרסיבי של האמירויות, שבמסגרתו היא שולחת מטוסים קלים לפזר כימיקלים בעננים כדי להגביר את ירידת הגשם, תרם למבול האדיר; אלא שמומחים אומרים שהסופה שהביאה את השיטפונות הייתה חזויה הרבה לפני כן, ושזריעת עננים לבדה לא הייתה גורמת לשיטפונות שכאלה. המטאורולוג ג'ף מסטרס אומר כי ההצפות בדובאי נגרמו ממערכת לחץ נמוך חזקה באופן בלתי-רגיל, שהניעה סבבים רבים של סופות רעמים וברקים חזקות.
לצד זה, מדענים מדגישים כי שינויי האקלים הפוקדים את העולם גורמים לסופות קיצוניות, לבצורות ולשריפות לפקוד מדינות שונות בתדירות גבוהה יותר ובעוצמה רבה יותר. במאמר המערכת של העיתון הממלכתי "אל-ווטן" היוצא לאור באבו דאבי תוארו היום הגשמים הכבדים כתמרור אזהרה למדינות נוספות במפרץ הערבי, המחייב אותן להיערך להגן על עצמן מההשלכות העתידיות של שינויי האקלים.
