פרטים חדשים על חילוץ גופותיהם של רביד כץ, מיה גורן, אורן גולדין, סמ"ר תומר אחימס וסמל קיריל ברודסקי מעזה: סמוך למנהרה שבה אותרו הגופות נוהלה בתחילת השבוע לחימה מול כ-40 מחבלים, שחוסלו על-ידי לוחמי חטיבת הקומנדו בהובלת יחידת אגוז. זה קרה באזור הכיכר הראשית של העיירה בני סוהילה וסמוך לבניין עיריית חאן יונס.
על המנהרה שבה אותרו גופות החטופים לא הייתה השגחה של מחבלים, אך הן הוסתרו במרחב שבו צה"ל פעל בתחילת השנה להשמדה וקיטוע של מנהרות חמאס. לפי הערכות בצבא, המחבלים הסתירו את הגופות לאחר שהסתיים התמרון במהלך האביב.
בטרם השמדת מנהרות בחאן יונס בחודש מרץ, לוחמי יהל"ם חקרו אותן כדי לוודא שאין בהן גופות חטופים. הגופות שאותרו כעת הוסתרו במקטע מנהרה של כ-200 מטרים ובעומק של כ-20 מטרים, בקצה שלה, בקרב חדרי שהייה, תאי שירותים ומגורים תת-קרקעיים - שיכולים להעיד על חשיבותה של המנהרה עבור חמאס. לדברי דובר צה"ל תת-אלוף דניאל הגרי, גופות החטופים הוסתרו ממש "בדופן המנהרה". לדבריו, "לאחר שהכוחות חזרו לשטח מדינת ישראל, נציגי אגף כוח האדם פעלו במהירות יחד עם המרכז הלאומי לרפואה משפטית ומשטרת ישראל - לצורך זיהוי מהיר ומסירת ההודעה למשפחות מהר ככל האפשר".
הגרי הדגיש: "אנחנו נחושים להשיב חטופים חיים וחללים. להשיב את כולם הביתה, ועובדים על זה מסביב לשעון. כעת מוחזקים בשבי חמאס 115 חטופים - וזו חובתנו המוסרית להשיב אותם. אנחנו מבינים היטב את הדחיפות לנוכח החשש הגובר בחלוף הזמן למצבם הבריאותי".
מצה"ל נמסר כי למבצע קדם מחר מודיעיני אינטנסיבי וחקירות של עצורים, שנועדו לאיתור והפללה של מיקום הגופות. בעקבות המידע איתרו הכוחות את הפיר התת-קרקעי, במרחב הומניטרי שהותאם לטובת פעילות האוגדה.
לוחמי אגוז איתרו את "קצה החוט" של המנהרה סמוך לשעה 22:00 בלילה שבין שלישי לרביעי, ובמשך לילה שלם - בפעולת חפירה שנמשכה 12 שעות - פעלו לוחמי יהל"ם תחת אבטחה כבדה ובסיוע כלים הנדסיים, אבל גם ידנית, בעומק הקרקע - עד שחשפו את הגופות העטופות כשהן טמונות באדמה.
על המבצע פיקד סא"ל ע', מפקד אגוז החדש, לו זו הייתה הפעולה הראשונה כמפקד היחידה המובחרת. בתחילת המלחמה הוא נפצע בחאן יונס מפליטת כדור, ובתום שלושה חודשי שיקום החליף באגוז את סא"ל מ' שהוחלף בעצמו על-ידי סא"ל אפרים תהילה לאחר שנפצע בקרבות 7 באוקטובר. גם מ' התאושש ושב ללחימה, ובקרוב, לאחר שהוחלף כאמור על-ידי ע' מפקדה החדש של אגוז, יפקד על חטיבת מילואים.
אמש הודיע צה"ל כי חולצו גופותיהם של מיה גורן ורביד כץ מניר עוז ואורן גולדין מכיתת הכוננות של ניר יצחק, ולפנות בוקר הוא עדכן כי חולצו גם גופותיהם של שני הלוחמים סמ"ר תומר אחימס וסמל קיריל ברודסקי. הבאת הגופות בוצעה כחלק מהפשיטה של אוגדה 98 בחאן יונס בימים האחרונים, ועל בסיס מודיעין מדויק והצבעה ספציפית של שב"כ ואמ"ן והמפקדה של ניצן אלון, ללא חיכוך או מגע עם מחבלים. הגופות הועברו לשטח הארץ בתוך נגמ"ש נמ"ר.
לוחם מילואים תיעד את פינוי הגופות בנגמ"ש והסרטון הופץ ורץ ברשת. הוא הודח משירות לצמיתות ונשלח לעשרה ימי מחבוש. דובר צה"ל מסר כי "הלוחם נשפט על-ידי מפקד אוגדה 98 לעשרה ימי מחבוש, ובהחלטה פיקודית הודח משירות מילואים". הלוחם תיעד את פינוי הגופות מהרצועה עוד לפני שזהותן אושרה, והסרטון הופץ ברשתות החברתיות לפני שהודעה נמסרה למשפחות. מהצבא נמסר כי "צה"ל רואה בחומרה אירועים מסוג זה ומוקיע התנהגות המסכנת את ביטחון כוחותינו, ופוגעת במשפחות החטופים".
בהודעה הרשמית של דובר צה"ל נמסר כי במהלך מבצע של כוחות אוגדה 98, בהובלת חוקרי ורכזי השב"כ בשטח, חולצה גורן, שנרצחה בטבח שביצע חמאס בעוטף, וכן גולדין, אחימס וברודסקי, שנפלו בקרבות מול המחבלים, וגופותיהם נחטפו לעזה. החילוץ בוצע אתמול על-ידי כוחות שב"כ יחד עם צוות הקרב של חטיבת הקומנדו, כוחות יהל"ם ואגוז, בפיקוד אוגדה 98.
עוד נמסר כי המאמץ המודיעיני המקדים למבצע נוהל על-ידי שב"כ, בשילוב מידע מחקירות מחבלים בשב"כ, עם מאמצים מודיעיניים בשיתוף צוות מפקדת החטופים באמ"ן ונוספים. "לצד המאמץ המבצעי, צוות החטופים והנעדרים ומרכז החטופים והנעדרים בחטיבת הנפגעים באגף כוח האדם, אשר אמון על ליווי משפחות החטופים, פעל יחד עם המכון לרפואה משפטית ומשטרת ישראל לזיהוי החטופים ומסירת ההודעות למשפחות", נמסר.