ראש המועצה האזורית רמת הנגב ערן דורון הודיע אחר הצהריים (יום שישי) כי כביש 171 שמוביל לאתרי טיול פופולריים בנגב - שההחלטה לסגור אותו לתנועת אזרחים נחשפה ב-ynet - ייפתח מחדש לאחר ראש השנה. זאת בעקבות התערבות שרת התחבורה מרב מיכאלי. מהירות הנסיעה בכביש תוגבל עם פתיחתו המחודשת ל-50 קמ"ש ולאורכו יוצבו שלטים המזהירים מפני נסיעה בכביש משובש והיעדר שוליים.
על סגירת הכביש, נזכיר, החליט ראש המועצה דורון, שנעזר בחוות דעת מקצועית של מהנדס תנועה והסביר כי "הכביש הזה משובש ומסכן את הנוסעים בו, והמדינה לא מוכנה לקחת עליו אחריות". הבוקר התערבה השרה מיכאלי בנושא וביקשה מדורון לשקול את הגבלת מהירות הנסיעה ולהציב את התמרורים לאורך הכביש, כחלופה להחלטה על סגירתו.
במכתב ששלחה לדורון כתבה מיכאלי כי "בהיוועצות עם גורמי המקצוע, נמסר לי כי יש בסמכותך כרשות התמרור ולשיקולך, להציב את תמרור 426 להגבלת המהירות ל50 קמ"ש, וכן את תמרור 101 להגדרת כביש משובש, כחלופה לאור מצב הכביש". מיכאלי הודיעה כי בכל מקרה תכנס לאחר החגים פגישה עם כלל הגורמים הרלוונטיים כדי לבחון פתרונות אפשריים לסוגיית האחריות על תחזוקת הכביש.
"אני מודה לשרת התחבורה, שנכנסה לנושא 'הכבישים ללא אבא, אחרי שנים ארוכות של התעלמות מצד משרד התחבורה", אמר דורון. "יש קשר ישיר בין היעדר חוק וסדר בדרום לבין התנערות המדינה מאחריותה הבסיסית לטפל בכבישיה, גם כשמדובר בכביש 171 שהוא משרת את כוחות הביטחון ואת ציבור המטיילים. הם זכאים לכבישים בטוחים".
"כביש 171 ייפתח לאחר ראש השנה, ואני מצפה שמשרד התחבורה יוביל עבודה מהירה להעברת הכביש לטיפול נתיבי ישראל", אמר. "ללא פתרון הבעיה, הכביש ייסגר שוב. שימו לב, הכביש מסוכן. לא המצאנו את זה. במקומות רבים אין שוליים, ויש דרך משובשת עם שדה ראייה מוגבל. סעו בזהירות".
הפרסום על אודות סגירת הכביש הוביל לסערה ואף לאיומים בפנייה לבג"ץ מצד החברה להגנת הטבע, לשכת מארגני תיירות נכנסת ומורי דרך מהנגב. מדריכי טיולים רבים ביטלו סיורים בעקבות ההחלטה, שהתקבלה ימים ספורים לפני חגי תשרי. מדובר בכביש שמלבד להוביל אל הבסיס הצבאי בהר חריף שעל גבול מצרים, מוביל גם אל כמה מאתרי הטיול הפופולריים ביותר באזור – בהם שמורת בורות לוץ וחניון הלילה הפופולרי הצמוד אליה, הר רמון, מעלה ערוד, נחל אליאב, בור חמת, נחל ניצנה ונחל עקרב.
