תיעוד הפיצוץ האדיר בפלום, פנסילבניה
(צילום: טוויטר, רויטרס)
הרשויות בפנסילבניה הודיעו אמש (יום א') כי חמישה בני אדם, בהם ילד אחד, נהרגו בפיצוץ אדיר שהתרחש בבית פרטי בפרבר של העיר פיטסבורג. עוד שלושה בני אדם נפצעו, ואחד מהם מאושפז בבית החולים במצב אנוש. הפיצוץ החריב לחלוטין את הבית שהתפוצץ ושני בתים סמוכים, ונזק נגרם לעוד כ-12 בתים אחרים. בתקשורת האמריקנית הופץ תיעוד שבו נראים רגעי הפיצוץ בלב השכונה השקטה, וענן עשן גדול שמיתמר לאוויר לאחר מכן. צפו בתיעוד בסרטון שבפתח הידיעה.
הפיצוץ האדיר התרחש בעיירה פלום, כ-32 ק"מ מזרחית לפיטסבורג, בסביבות השעה 10:30 ביום שבת (שעון מקומי). עשרות צוותי כיבוי הוזעקו לזירה, ודיווחו על לכודים מתחת להריסות. תחילה נמסר כי ארבעה נהרגו וכי אדם נוסף מוגדר נעדר, אבל במסיבת עיתונאים אמש עדכן מפקד המשטרה לני קולני כי כל החמישה נהרגו, וכי אחד מהם הוא כאמור ילד. הוא לא חשף את זהות ההרוגים. "זה יום עצוב, לא רק עבור תושבי פלום אלא לתושבי האזור כולו", אמר קולני.
גם סיבת הפיצוץ טרם ברורה, וקולני אמר כי החקירה סביב נסיבות האירוע תימשך זמן רב: "היא תימשך חודשים, אם לא שנים", אמר. הרשויות ניתקו אמנם את אספקת הגז והחשמל לאזור כולו, אבל הדגישו כי הדבר נעשה מטעמי זהירות בלבד, ועדיין לא ברור אם דליפת גז היא הסיבה לפיצוץ. בחברת הגז המקומית, Peoples Natural Gas, מסרו כי שלחו צוותים לשכונה כדי לבדוק אם היו שם דליפות וכי המערכות שלה פועלות "כמתוכנן". אמש מסרו הרשויות כי בכוונתן לחדש בהדרגתיות את אספקת הגז והחשמל לרוב התושבים, מלבד לכמה בתים בודדים.
ג'ורג' עמנואל, שמתגורר במרחק שלושה בתים בלבד מזה שהתפוצץ, סיפר לעיתון המקומי The Pittsburgh Post-Gazette כי כשהפיצוץ התרחש הוא הרגיש את ההדף פוגע בחזה שלו. לדבריו הפיצוץ הרעיד את ביתו וגרם לחלקים מהתקרה לקרוס. גם הדלתות במחסן שלו התעקמו. הוא העיד כי הוא ושכן נוסף גררו בהמשך אדם שעלה באש מאחד הבתים שנחרבו: "הבית נעלם. נותרו רק שרידים ופיח בכל מקום". שכן נוסף שהתראיין לעיתון, רפאל קולנקובסקי, סיפר כי ההדף ניפץ את חלונות ביתו וגרם לו ולאשתו ליפול לרצפה. "זה פשוט טרגי, זה נראה כמו אזור מלחמה – כאילו פצצה פגעה בשכונה שלנו, וזה עצוב".
