משקלו של אלכס לובנוב צנח מ-86 ק"ג ל-60. גופתו של הירש גולדברג-פולין הוחזרה במשקל 52 קילו. משפחות ששת החטופים שנרצחו במנהרה ברפיח פרסמו היום (רביעי) מאמר במגזין "טיים", ובו האשימו כי אף שחמאס היה זה שחטף אותם, רבים אחרים כשלו בהצלתם. "למקבלי ההחלטות בממשלת ישראל היו הזדמנויות להגיע להסדרים לשחרור אהובינו, אבל בגלל שיקולים שהם ראו בהם אסטרטגיים, הם בחרו שלא", כתבו המשפחות.
הן הוסיפו כי רבים אחרים אשמים בכך שהחטופים לא ניצלו. "סלבריטאים פגשו אותנו בחדרים סגורים, וביקשו שלא נפרסם שעשו זאת. הם חששו לאבד עוקבים", כתבו המשפחות. "מנהיגים של ארגונים הומניטריים כמו הצלב האדום וארגון הבריאות העולמי טענו שהם יתערבו, אבל לא יכלו למצוא איך. שני אנשי דת מוסלמים הבטיחו לנו, לשווא, שאהובינו יהיו בסדר - כי פגיעה בבני ערובה מפרה את האסלאם".
לדברי המשפחות, "הם, ויותר מדי מנהיגי דתות אחרים, שתקו בפומבי. יותר מאחד מתוך האנשים בעלי הכוח הבטיחו לנו שהחטופים ישרדו. שהחזרתם היא רק עניין של זמן. חלק אמרו שהאהובים שלנו סובלים, אבל בטח לא מתים. זו קריאה בקול רם: יש עדיין 101 חטופים בתנאים נוראיים בעזה, והזמן להצילם אוזל. מילות סימפתיה לא יחסכו מהם גורל דומה לזה של אלמוג, אלכס, כרמל, עדן, הירש ואורי. זמן לפעולה החלטית, שקולה ומשמעותית".
"251 חטופים מ-39 לאומים נחטפו. מדוע הנשיאים, ראשי הממשלה ושרי החוץ של אותן מדינות לא עמדו יד ביד ודרשו את שחרורם? איפה הסערה העולמית? איפה הלחץ הכלכלי והדיפלומטי על חמאס ונותני החסות שלו? מדוע ארה"ב לא השתמשה בכוחותיה ופרסה בצורה מספקת ויצירתית את כוחה - כדי לשחרר את החטופים? השחקנים המרושעים בעולם צופים, לומדים ומתכננים. ההשפעות על הביטחון העולמי רחבות בהרבה מישראל ועזה. עתיד האנושות מונח על כף המאזניים".
המשפחות חתמו את דבריהן במאמר: "אלמוג, אלכס, כרמל, עדן, הרש ואורי לא יחזרו. לזכרם, אנחנו מפצירים בכם: תפעלו עכשיו להחזרת 101 האחים והאחיות שלהם שעדיין בעזה. אם לא עכשיו, אימתי?"
כאמור, גופותיהם של הירש גולדברג-פולין, עדן ירושלמי, אורי דנינו, אלמוג סרוסי, כרמל גת ואלכס לובנוב אותרו במנהרה בשכונת תל אל-סולטן שבמערב רפיח. החטופים נרצחו על ידי שוביהם מחמאס, אחרי שחששו כנראה ממבצע חילוץ אפשרי של צה"ל שפעל באזור.
דובר צה"ל תת-אלוף דניאל הגרי חשף תיעוד מהמנהרה, שפיר הכניסה שלה הוחבא בחדר ילדים. הגרי הציג שלולית דם יבשה בנקודה שבה נרצחו החטופים. "זו מנהרת מעבר, זו מנהרה שאי-אפשר לעמוד בה עם גב זקוף", תיאר, בעודו מכופף, והדגיש כי גם תנאי הלחות שם קשים מאוד. הוא גם הראה בקבוקי שתן ומה שלדבריו עשוי להיות בור ספיגה לעשיית צרכים.
בתיעוד ניתן לראות כי החטופים שהו במנהרה בתנאים לא-אנושיים, תוך שהורעבו וחיו בהיעדר היגיינה בסיסית. לחטופים היה מעט מאוד אוכל בשבי, והם ירדו משמעותית במשקל. גופתה של עדן ירושלמי אותרה כשהיא שוקלת 36 ק"ג בלבד.
גופות השישה נמצאו ב-31 באוגוסט. מתחקיר צה"ל עלה כי כיממה לפני כן, תצפיתנים של חמאס צפו בחיילים מתקרבים למנהרה, והורו למחבלים לרצוח את ששת החטופים. המחבלים ירו בששת החטופים למוות מטווח קצר.