כמעט חמישה חודשים אחרי מתקפת הפתע הנרחבת שבמסגרתה כבש חלקים במחוז קורסק במערב רוסיה, צבא אוקראינה מתבוסס בימי החורף הנוכחיים במה שניתן לכנות כ"בוץ הרוסי". הניצחונות שהושגו בחודשים הקיץ מתפוגגים והולכים, וחיילים אוקראינים החוששים מפני תבוסה מתקרבת מפקפקים בסבירות ובנכונות של היציאה מלכתחילה למהלך הצבאי. שבעה מהם, ששוחחו עם סוכנות הידיעות AP, סיפרו שכשלים הובילו לאובדן חיי אדם, והוסיפו שהקרבות מול הצבא הרוסי כה אינטנסיביים, עד שבחלק מהמקרים הם לא יכולים אפילו לפנות מאזורי הלחימה את גופות חבריהם שנפלו.
במסגרת המבצע באוגוסט כבש צבא אוקראינה כמעט 1,000 קמ"ר, אולם מאז יצא צבא רוסיה למתקפת נגד הוא כבר החזיר לעצמו כ-40% מהשטח שאיבד. הוא עשה זאת באמצעות הזרמת כוח אדיר של כ-50 אלף חיילים, את חלקם "תרמה" בת בריתו של הקרמלין – צפון קוריאה.
שדה הקרב בקורסק
(צילום: רויטרס)
מאז שפתחה במלחמה בפברואר 2022 כבשה רוסיה כחמישית משטח אוקראינה. הנשיא שלה וולודימיר זלנסקי סבר שהמבצע בקורסק, והכיבוש של שטח רוסי, ייאלץ את ולדימיר פוטין לשאת ולתת איתו על סיום המלחמה. אלא שכעת, לנוכח התבוסות המצטברות באזור, החשש באוקראינה הוא מקריסה לאורך כל קווי החזית הנמתחים על כ-1,000 קילומטר.
"כמו שאומרים, אנחנו פגענו בקו צרעות", אמר סטפן לוציב, רב סרן בחטיבת התקיפה המוטסת ה-95 בצבא אוקראינה. "עוררנו עוד נקודה חמה".
כשהחל המבצע באוגוסט אמר הרמטכ"ל האוקראיני אולקסנדר סירסקי שמטרתו הייתה לנטרל מתקפה רוסית מתוכננת. אבל מה שאמורה הייתה להיות פשיטה נקודתית של שבועות ספורים הפכה לכיבוש מתמשך. קצין אוקראיני שהצהיר מול חייליו שמדובר במבצע היסטורי שלא נעשה מאז מלחמת העולם השנייה, אמר מאז בשיחה פרטית כי מדובר למעשה במבצע "מטורף".
5 צפייה בגלריה
תושבים יושבים ליד מקלט בקורסק באוגוסט. בשלט נכתב: "אזרחים במרתף, אין צבא"
(צילום: AP Photo, File)
הפתיחה של הפלישה אכן הייתה מוצלחת, אבל בנובמבר, אחרי שרוסיה התאוששה מההפתעה, היא החלה לכבוש בחזרה נתחים מהשטחים שאיבדה. אותו קצין אוקראיני סיפר כי מאז, מחצית מחיילי הפלוגה שלו נהרגו או נפצעו. מפקדים אחרים בחזית באזור קורסק סיפרו ל-AP שהמורל בקרב חייליהם נמוך והם מפקפקים בהחלטות הפיקוד שלהם.
אחד מהם הסביר שהפקודות המתקבלות מלמעלה מנותקות מהמצב בשטח. "הם לא מבינים איפה הצד שלנו, איפה האויב, מה בשליטתנו ומה לא", הוסיף. "הם לא מבינים את המצב המבצעי, אז אנחנו פועלים לפי שיקול דעתנו".
מפקד מחלקה אחר סיפר שממונים עליו בצבא אוקראינה דחו שוב ושוב את בקשותיו לשנות את עמדות ההגנה שבהן נמצאים חייליו. "הלוחמים שנשארים עד הסוף הופכים ל-MIA (נעדרים בקרב)", הוסיף. לדבריו, הוא יודע על לפחות 20 גופות של חיילים שננטשו במהלך החודשים האחרונים מכיוון שהקרבות היו אינטנסיביים מכדי לפנות אותם ללא נפגעים נוספים.
מפקד ביחידת מל"טים הודה שהצבא האוקראיני לא היה מוכן לתגובה הרוסית, ויש יחידות שאוגפו בצבת שלא מאפשרת להם לתקוף או לסגת: "אין אפשרות אחרת. נילחם כאן כי אם נחזור לגבולות שלנו, הם (הרוסים) לא יעצרו. הם ימשיכו להתקדם".
סוכנות הידיעות AP פנתה למטכ"ל של צבא אוקראינה אך לא קיבלה תגובה לדברים שהעלו הקצינים והחיילים בשטח.
השבוע אמר הנשיא האוקראיני זלנסקי ש-3,000 חיילים צפון קוריאנים שלחמו בשירות רוסיה נהרגו ונפצעו בקרבות באזור קורסק, אולם מאז הפיקו לקחים ותגברו את הכוחות ביחידות מיומנות בהסוואה באזורים מיוערים.
