ראש "קבוצת וגנר" יבגני פריגוז'ין הגיב בצהריים (שבת) להצהרתו המיוחדת של נשיא רוסיה ולדימיר פוטין, שהאשים אותו בבגידה אחרי המרד שבו פתח נגד ראשי הצבא. פריגוז'ין דחה את האשמותיו של פוטין, ואמר כי שכירי החרב של החברה הצבאית הפרטית שבראשותו הם "רוסים פטריוטים".
פריגוז'ין, שהיה עד לאחרונה בעל ברית של פוטין, תקף במהלך המלחמה באוקראינה את ראשי הצבא - אך נמנע מביקורת ישירה על הנשיא. היום הוא תקף לראשונה את פוטין ואמר כי הנשיא "טעה בצורה קשה" כשכינה אותו בוגד. "אף אחד לא הולך להסגיר את עצמו לבקשת הנשיא, אנחנו לא רוצים שהמדינה תמשיך לחיות בשחיתות ובשקר. אנחנו פטריוטים, ומי שמתנגדים אלינו הם אלה שמתאחדים מאחורי ממזרים". שרשרת האירועים הדרמטיים ברוסיה היא אתגר עצום לפוטין, ובמערב העריכו כי רוסיה עומדת בפני "האתגר הביטחוני הגדול ביותר שלה" זה שנים ארוכות.
יבגני פריגוז'ין ולוחמים של "קבוצת וגנר" ברוסטוב על-הדון
(צילום: רויטרס)
10 צפייה בגלריה
פריגוז'ין (במרכז) עם סגן שר ההגנה ובכיר נוסף ברוסטוב על-הדון. משמאל: פוטין בהצהרה המיוחדת
(צילום: רויטרס)
ראש "קבוצת וגנר" הצהיר מוקדם יותר כי מטרתו היא לא להוביל "הפיכה צבאית" אלא להביא להדחתם של מנהיגי הצבא – שר ההגנה סרגיי שויגו והרמטכ"ל ולרי גרסימוב – עמם הוא מסוכסך כבר זמן רב. מוקדם יותר הכריז פריגוז'ין כי הוא ו-25,000 לוחמים של "קבוצת וגנר" חצו את הגבול מאוקראינה לרוסיה. "כולנו מוכנים למות", אמר. כחלק מהמרד שלו פריגוז'ין ואנשיו נכנסו לעיר רוסטוב על-הדון שבמחוז הדרומי רוסטוב והשתלטו על כל המתקנים הצבאיים - בראשם מטה הצבא. מדובר במרד הראשון בצבא הרוסי מאז המלחמה בצ'צ'ניה לפני שני עשורים.
מתאחדים מאחורי פוטין: "פריגוז'ין תקע סכין בגב"
הבוקר הגיב פוטין לראשונה למרד של פריגו'זין נגד הצבא הרוסי, וכאמור האשים אותו בבגידה. הוא לא הזכיר מפורשות את שמו של פריגוז'ין, אך אמר כי פעולותיו מהוות "איום קטלני" על רוסיה וקרא למדינה להתאחד נגד איום זה. בהצהרה מיוחדת לאומה הרוסית אמר פוטין כי מדובר ב"מרד מזוין" המהווה "דקירה בגב המדינה והעם הרוסי" והבטיח "לעשות הכול כדי להגן על המדינה".
בהמשך אמרה דוברת משרד ההגנה הרוסי, מריה זחרובה, כי העם הרוסי צריך להתאחד מאחורי הנשיא. לאחר מכן ראשי שני בתי הפרלמנט ברוסיה ושליט צ'צ'ניה רמזאן קדירוב הביעו תמיכה בפוטין. קדירוב אמר שכוחותיו מוכנים לסייע לדכא את המרד – ולנקוט צעדים קשים במידת הצורך. הוא כינה את מעשיו של פריגוז'ין "סכין בגב" וקרא לחיילים הרוסים לא להיכנע ל"פרובוקציות". גם המנהיגים שמינתה רוסיה בארבעת המחוזות האוקראיניים שהיא הכריזה על סיפוחם – דונייצק, לוהנסק, זפוריז'יה וחרסון – הצהירו על תמיכה בנשיא הרוסי, וכן הנשיא לשעבר דמיטרי מדבדב.
פוטין בנאום מיוחד: "זה מרד מזוין, בגידה. רוסיה תגן על עצמה בכל דרך"
(צילום: Skynews)
בהצהרתו הודה פוטין כי המצב במחוז רוסטוב, שאליו פלשו כאמור לוחמי "וגנר", הוא מסובך" בשל מה שכינה "התקוממות צבאית". "ברוסטוב, הפעילות האזרחית ושל הממשל הצבאי חסומה למעשה", אמר פוטין - שעות אחרי שפריגוז'ין כבר הודיע כי לוחמיו השתלטו על כל מתקני הצבא בבירת המחוז הזה, רוסטוב-על-הדון, השכנת במרחק של 1,000 ק"מ ממוסקבה.
מושל מחוז רוסטוב, וסילי גולובב, קרא בצהריים לתמוך בפוטין: "היו תקופות בהיסטוריה של רוסיה שבהן מישהו רצה לפלג את החברה שלנו ולהצית להבות של מלחמת אזרחים. זה הוביל לקטסטרופה. אסור שזה יקרה שוב. מחוז רוסטוב עומד לצד הנשיא. אחיי היקרים, אנחנו חייבים להיות מאוחדים".
לוחמי "קבוצת וגנר" מתקדמים לעומק רוסיה
פריגוז'ין איים היום כי אם שר ההגנה שויגו והרמטכ"ל גרסימוב לא "יבואו" כדי להיפגש עמו, אנשיו יטילו מצור על רוסטוב וימשיכו להתקדם לעבר מוסקבה. נראה שהם כבר מתקדמים לעברה: גורם רוסי אמר לסוכנות הידיעות רויטרס כי שכירי החרב השתלטו גם על כל המתקנים הצבאיים בעיר וורונז', השוכנת כ-500 ק"מ מהבירה הרוסית. מושל מחוז וורונז' אמר בצהריים כי הצבא הרוסי נוקט "צעדים צבאיים" הכרחיים באזור, כחלק ממבצע לוחמה-בטרור שעליו הכריזו הרשויות מוקדם יותר.
בצהריים סיפרו עדי ראייה לרויטרס כי מסוקים של הצבא הרוסי פתחו באש על שיירה של "וגנר" בכביש המהיר M4 בפרברי וורונז', שמגיע מרוסטוב על-הדון ועד לבירה מוסקבה. בנוסף פורסם שהפציץ מחסן דלק בוורונז', כביכול כדי למנוע מאנשי "וגנר" להשתמש בו, ובמקום פרצה שריפה. במקביל דיווחה רויטרס כי שיירה של "וגנר" נראתה חולפת על פני העיר וורונז'.
אחרי שכבר בלילה הוגברה האבטחה סביב מבני ממשל במוסקבה, הבוקר הוכרז בעיר על "משטר אנטי-טרוריסטי", הכרזה שתספק לשלטונות סמכויות חירום מיוחדות - והם כבר הודיעו על ביטול כל האירועים ההמוניים שם. במקביל נחסם הכביש M4, המוביל מרוסטוב-על-הדון למוסקבה. לפי הדיווחים הוא נחסם בקטע שבאזור הגבול בין המחוזות וורונז' וליפצק. כאמור, בהמשך דווח על תקיפה בכביש נגד אנשי "וגנר".
זלנסקי מרוצה: "מי שבוחר בדרך הרשע הורס את עצמו"
האירועים האחרונים - שכוללים נטישה המונית של לוחמי "וגנר" את שדה הקרב באוקראינה וחזרתם לרוסיה - מהווים כמובן מכה קשה לכוחות הרוסיים הנלחמים באוקראינה, ומעוררים סיפוק רב בקייב. נשיא אוקראינה וולודימיר זלנסקי אמר בצהריים ש"החולשה הרוסית ברורה" ושככל שהחיילים ושכירי החרב הרוסים יישארו באוקראינה כך הכאוס ברוסיה ילך ויגדל.
"במשך זמן רב רוסיה השתמשה בתעמולה כדי להסוות את חולשת הממשלה שלה ואת הטיפשות שלה. עכשיו הכאוס גדול כל כך שכבר אי אפשר לשקר. כל מי שבוחר בדרך הרשע הורס את עצמו".
הגברת האבטחה במוסקבה
(צילום: רויטרס)
הדרמה ברוסיה החלה אמש אחרי שפריגוז'ין, שמנהל כבר חודשים ארוכים מאבקי כוח מול הנהגת הצבא הרוסי, הסלים משמעותית את העימות הפנימי הזה והודיע כי בכוונתו לנקום על מה שטען כי היה מתקפה מכוונת של הצבא הרוסי נגד שכירי החרב שלו, במחנות שבהם שהו באוקראינה. ב"קבוצת וגנר" מאשימים כי כוחותיהם הופצצו "מהעורף" באמצעות טילים, ופריגוז'ין טען כי שר ההגנה שויגו הגיע באופן אישי לרוסטוב כדי לפקח לכאורה על הוצאתה לפועל של המתקפה. לטענתו שכירי חרב רבים נהרגו בה, אולם מוסקבה הכחישה נמרצות את הטענות שלו ואמרה ש"אין להם קשר למציאות". כלי תקשורת בעולם מדגישים כי אינם יכולים לאמת את הטענות.
"אלה שהשמידו את הבחורים שלנו, שהשמידו את חייהם של עשרות רבות של אלפי חיילים רוסים, ייענשו", הבטיח פריגוז'ין בהקלטות שפרסם ערוץ הטלגרם שלו. "כל מי שינסה להתנגד - אנחנו נראה בו סכנה ונשמיד אותו מיד". לאחר מכן הוא טען כי כוחותיו הפילו מסוק צבאי רוסי, אחרי שזה פתח לעברם באש. הוא לא ציין את המיקום שבו התרחשה לכאורה התקרית.
"קבוצת וגנר" היא מיליציה רוסית פרטית שהחלה את פעילותה ב-2014, עם פרוץ הקרבות מול המורדים במזרח אוקראינה, ומשם היא התרחבה לסוריה, לוב ואפריקה שמדרום לסהרה. מאז הפלישה הרוסית לאוקראינה בשנה שעברה לקחו שכירי החרב של "קבוצת וגנר" חלק משמעותי במלחמה. בין השאר, הם הובילו כאמור את הלחימה לכיבוש בחמוט.
לאורך הקרבות, שבהם ספג ארגונו יותר מ-10,000 הרוגים, התעמת פריגוז'ין שוב ושוב עם שר ההגנה הרוסי שויגו ועם הרמטכ"ל הרוסי גרסימוב, בטענה שהם מונעים ציוד ותחמושת מלוחמיו ומחבלים בכוונה בהתקדמותם. חלק גדול מהרוגי הארגון באוקראינה הם אסירים מורשעים שאותם גיוס פריגוז'ין מבתי כלא ברוסיה, ושבתמורה הובטח להם שחרור מוקדם מהכלא.
10 צפייה בגלריה
פריגוז'ין ולוחמיו בעיר בחמוט באוקראינה
(צילום: AFP PHOTO / Telegram channel of Concord group)
העימות הנוכחי מגיע אחרי מה שנתפס כניסיון של משרד ההגנה הרוסי - בגיבוי הקרמלין - להשיג שליטה על "וגנר": המשרד דרש מכל "יחידות המתנדבים" הרוסיות הפועלות בשטח אוקראינה לחתום עד 1 ביולי על חוזים ישירים מולו, כך שמעתה יהיו כפופות לו – ולא יוכלו לפעול על דעת עצמן, אולם פריגוז'ין הודיע כי חייליו יסרבו לעשות זאת. בהמשך פרסם הצהרות חריפות יותר ויותר נגד הנהגת הצבא הרוסי, ובין היתר טען לאחרונה כי הגנרלים של פוטין משקרים לו.
בהצהרותיו אתמול הרחיק לכת כאשר חתר תחת עצם ההצדקות הרוסיות לפלישה לאוקראינה: הוא טען כי המטרה האמיתית של המלחמה לא הייתה להגן לכאורה על רוסיה מפני מתקפה אוקראינית שתכננה קייב, אלא לסייע לקידומו של שר ההגנה שויגו, וכי במועד הפלישה ב-24 בפברואר אשתקד "לא היה שום דבר יוצא מן הכלל" במצב בשטח במזרח אוקראינה, שם התחוללו קרבות עוד מפרוץ הסכסוך ב-2014. "משרד ההגנה מנסה להונות את הציבור והנשיא, ולספר סיפור שהייתה מתקפה מטורפת מצד אוקראינה, שיחד עם גוש נאט"ו אוקראינה תכננה לתקוף אותנו", טען פריגוז'ין. לדבריו, "המלחמה לא נועדה לפירוז או דה-נאציפיקציה של אוקראינה".
