מטוסי קרב של חיל האוויר תקפו מחבלי חמאס שפעלו במתחם פיקוד ושליטה שהוקם באזור ששימש בעבר כבית הספר "סאלח א-דין" בסביבת העיר עזה. לפי דובר צה"ל, מתחם זה שימש את מחבלי החמאס לתכנון והוצאה לפועל של פעולות טרור נגד כוחות צה"ל ונגד המדינה. טרם התקיפה ננקטו צעדים רבים בכדי לצמצם את הסיכוי לפגיעה באזרחים, לרבות שימוש בחימוש מדויק, תצפיות מהאוויר ומידע מודיעיני נוסף.