פיט הגסת', מועמדו של דונלד טראמפ לתפקיד שר ההגנה, הגיע היום (שלישי) לשימוע בסנאט. חברי הקבינט העתידי של טראמפ נדרשים להגיע לשימוע, ולהשיב לשאלות המחוקקים שבהמשך אמורים להצביע ולאשר רשמית את המינוי. השימוע של הגסת', שהופיע בפני ועדת החוץ והביטחון של הסנאט, היה סוער ונמשך שעות. הוא עסק במחלוקות סביב הגסת', אדם חסר ניסיון פוליטי, כולל סביב הרגלי השתייה שלו ויחסיו כלפי נשים - בצל תלונה על תקיפה מינית.
הגסת', לשעבר מגיש ב"פוקס ניוז", נבחר למועמד של טראמפ מכיוון שהנשיא הנבחר אהב את הופעותיו בטלוויזיה. על רוב השאלות בשימוע הגיב הגסת' במתקפה על התקשורת "השמאלנית", או בתשובות בעלות אופי דתי כגון: "נכשלתי בדברים רבים בחיי, וישו הציל אותי".
המועמד של טראמפ לשר ההגנה הוא בן 44, קצין לשעבר בדרגת קפטן (המקבילה לדרגת סרן בצה"ל) במשמר הלאומי של ארה"ב. יש לו ניסיון קרבי עשיר, והוא שירת בין היתר באפגניסטן ובעיראק. הגסת' התיידד עם טראמפ בשנים שבהן עבד ב"פוקס ניוז" ואירח אותו בתוכנית שלו.
הבחירה בהגסת' חסר הניסיון הדהימה לא רק את הפנטגון, אלא גם את יועציו של טראמפ. לא מעט רפובליקנים הגיבו באופן צונן למדי לבחירה במי שאמנם יש לו ניסיון קרבי בשטח – אך לא בניהול ממשלתי, לבטח לא משרד ענקי כמו משרד ההגנה.
הגסת' ידוע בהתנגדותו הנחרצת לשירות קרבי של נשים, והאשים בעבר את הצבא בהנמכת סטנדרטים על מנת לאפשר לנשים להצטרף ליחידות קרביות. בספר שכתב מחה הגסת' על יוזמות בצבא שנועדו להפוך אותו למגוון ושוויוני יותר. בנוסף תהה שר ההגנה המיועד אם הרמטכ"ל האמריקני, צ'רלס בראון, נבחר לתפקיד מכיוון שהוא שחור. "אני לא מאמין שאתה מתאים לדרישות התפקיד", אמר להגסת' הסנאטור הדמוקרטי ג'ק ריד, חבר ועדת החוץ והביטחון בסנאט.
בשימוע בסנאט אמר הגסת' כי ישקול להוציא נשים מתפקידים קרביים, ובנוסף ישנה את מדיניות הצבא בנושא המאבק בשינויי האקלים. הגסת' התחמק מלהתחייב כי יתפטר אם ייתפס שיכור במהלך שירותו כשר ההגנה, לא ענה לשאלה אם ימלא הוראה של טראמפ לירות ברגלי מפגינים.
במהלך השימוע נשאל הגסת' אם הוא מגדיר את עצמו כנוצרי-ציוני, וענה: ״אני נוצרי ואני תומך בתוקף במדינת ישראל ובהגנה הקיומית שלה. אני תומך בכך שישראל תחסל את כל אחד מחברי החמאס״. הגסת' הוסיף כי ארה"ב צריכה להרחיק את עצמה "מסיבוכי המזרח התיכון", ולהתרכז ״באיומים שמגיעים מסין והאזור האינדו-פאסיפי״. בשלב הבא תצביע הוועדה, בה יש רוב רפובליקני, אם להעביר את מינוי של הגסת׳ להצבעה של כלל חברי הסנאט.
טראמפ עצמו, שליווה את השימוע בפוסטים בלתי פוסקים, יהפוך ביום שני בצהריים לנשיא ה-47 של ארה״ב. בניגוד לקדנציה שלו כנשיא ה-45, הפעם הוא מגיע כשמערכת האיזונים והבלמים המפורסמת של ארה״ב לא מתכוונת להפריע לו. טראמפ מבטיח לחתום כבר ביום הראשון על מאות צווים נשיאותיים ולהוציא לדרך את מסע הנקמה המובטח שלו.
לפי דיווח של סוכנות הידיעות AP, בכירים בממשל הנכנס כבר החלו לחקור עובדי מדינה שנמצאים שנים רבות במועצה לביטחון לאומי (NSC) של הבית הלבן. הם בודקים למי הצביעו בבחירות האחרונות, והאם העלו פוסטים ברשתות החברתיות נגד טראמפ. לפחות חלק מאותם עובדים כבר החלו כבר לארוז את חפציהם, לאחר שקיבלו סימנים שלא יישארו בממשל החדש.
בינתיים הודיע משרדה של מישל אובמה, הגברת הראשונה לשעבר, כי היא לא מתכוונת להגיע לטקס שבו יחליף טראמפ את ג'ו ביידן. הבעל ברק יגיע לטקס, וגם הנשיאים לשעבר ג'ורג' בוש וביל קלינטון בליווי הנשים לורה והילרי. על הבמה המרכזית בטקס יישבו בין השאר אילון מאסק (מקורבו של טראמפ, שיחזיק בתפקיד רשמי בממשל הנכנס), מרק צוקרברג וג'ף בזוס.