פוטין בנאום מיוחד: "זה מרד מזוין, בגידה"
(צילום: Skynews)
נשיא רוסיה ולדימיר פוטין הגיב הבוקר (יום שבת) לראשונה למרד נגד הצבא הרוסי שבו פתח מנהיג ארגון שכירי החרב "קבוצת וגנר" יבגני פריגוז'ין, והאשים כי מדובר בבגידה של ממש. פוטין לא הזכיר מפורשות את שמו של פריגוז'ין, מי שהיה עד לאחרונה בעל בריתו הקרוב ואשר הצהיר כי מטרת המרד שלו אינה להוביל "הפיכה צבאית" אלא להביא להדחתם של מנהיגי הצבא, שר ההגנה סרגיי שויגו והרמטכ"ל ולרי גרסימוב, עמם פריגוז'ין מסוכסך כבר זמן רב - ואמש האשימם במתקפה מכוונת נגד כוחותיו.
פוטין, שדיבר בנאום מיוחד בן חמש דקות ששודר בטלוויזיה הרוסית, אמר כי מדובר במרד מזוין המהווה "דקירה בגב המדינה והעם הרוסי" - והבטיח: "אעשה הכול כדי להגן על המדינה". רוסיה, הוא הוסיף, "נלחמת את הקרב הקשה ביותר שלה על עתידה". הוא אמר כי התגובה של השלטונות תהיה "נוקשה", ואיים: "אלו שצועדים באופן מכוון בדרך הבגידה, ומתכננים מרד מזוין כאשר אתה נערך לפעולות טרור, ייענשו".
בפנייה ללוחמי "קבוצת וגנר", מבלי להזכיר את שמם ישירות, אמר פוטין: "אני קורא לאלו שנדחקו לעבר פרובוקציה של מרד צבאי - אנחנו זקוקים לאחדות, להתלכדות ולאחריות". פוטין הזהיר עוד כי אי-יציבות פנימית מהווה "איום קטלני" על עצם קיומה של המדינה הרוסית. הוא האשים, כאמור מבלי לנקוב בשמו של פריגוז'ין, כי מאחורי המרד עומדות "שאיפות מוגזמות".
הנשיא הרוסי הודה גם כי המצב במחוז רוסטוב, שאליו פלשו הלילה לוחמי "וגנר", הוא "מסובך" בשל מה שכינה "התקוממות צבאית". "ברוסטוב, הפעילות האזרחית ושל הממשל הצבאי חסומה למעשה", אמר פוטין - שעות אחרי שפריגוז'ין כבר הודיע כי לוחמיו השתלטו על כל מתקני הצבא בבירת המחוז הזה, רוסטוב-על-הדון, השוכנת במרחק של 1,000 ק"מ ממוסקבה.
פריגוז'ין, שתועד משוחח עם גנרלים רוסים בכירים במטה הצבא הרוסי ברוסטוב שגם עליו השתלטו כוחותיו, איים כי אם שר ההגנה שויגו והרמטכ"ל גרסימוב לא "יבואו" כדי להיפגש עמו - אנשיו יטילו מצור על רוסטוב וימשיכו להתקדם לעבר מוסקבה. נראה שהם כבר מתקדמים לעברה: גורם רוסי אמר הבוקר לסוכנות הידיעות רויטרס כי שכירי החרב השתלטו גם על כל המתקנים הצבאיים בעיר וורונז', השוכנת כ-500 ק"מ מהבירה הרוסית.
אחרי שכבר בלילה הוגברה האבטחה סביב מבני ממשל במוסקבה, הבוקר הוכרז בעיר הבירה על "משטר אנטי-טרוריסטי", הכרזה שתספק לשלטונות סמכויות חירום מיוחדות - והם כבר הודיעו על ביטול כל האירועים ההמוניים שם. במקביל נחסם הכביש המהיר M4, המוביל מרוסטוב-על-הדון למוסקבה. לפי הדיווחים הוא נחסם בקטע שבאזור הגבול בין המחוזות וורונז' וליפצק.
16 צפייה בגלריה
פריגוז'ין ברוסטוב. השתל גם על מנת התעופה, אבל "לא חוסם גיחות קרביות לאוקראינה"
(צילום: AFP PHOTO / Telegram channel of Concord group)
16 צפייה בגלריה
פריגוז'ין משוחח עם גנרל רוסי ועם סגן שר ההגנה - במטה הצבא ברוסטוב שעליו לוחמיו השתלטו
(צילום: רויטרס)
במערב עוקבים מקרוב אחרי ההתרחשויות הדרמטיות ברוסיה, ושורה של מנהיגים, מנשיא ארה"ב ג'ו ביידן דרך נשיא צרפת עמנואל מקרון ועד קנצלר גרמניה אולף שולץ, הודיעו כי הם מקבלים עדכונים על ההתפתחויות בשטח. משרד ההגנה בבריטניה מסר הבוקר כי רוסיה עומדת בפני "האתגר הביטחוני הגדול ביותר שלה" זה שנים ארוכות, והעריך שמטרת "קבוצת וגנר" היא אכן להגיע בסופו של דבר למוסקבה. "בשעות הקרובות, הנאמנות של כוחות הביטחון הרוסיים, ובפרט של המשמר הלאומי הרוסי, תהיה קריטית לאופן התפתחותו של המשבר הזה". בהמשך מסר משרד החוץ בלונדון כי הגיעו אליו דיווחים על "מתיחות צבאית" ברוסטוב, וכי ישנה אפשרות של התערערות המצב ברחבי רוסיה.
העימות הפנימי חסר-התקדים שאליו גלשה רוסיה מאיים כעת לפגוע ביכולתה להדוף את מתקפת-הנגד שבה אוקראינה פתחה בתחילת החודש, ופרשנים במערב מדגישים את העובדה שברוסטוב-על-הדון יושב מטה הפיקוד הדרומי של הצבא הרוסי - שהוביל את הפעילות באוקראינה וכעת נמצא לטענת "קבוצת וגנר" תחת שליטת הארגון. פריגוז'ין עצמו טען כי מעשיו לא יפגעו בפעולות הצבאיות של רוסיה בתוך אוקראינה - במהלך הלילה אף דווח על שלושה הרוגים בהפצצה רוסית נוספת בקייב - ולדבריו גם משדה התעופה שעליו השתלטו שכירי החרב ברוסטוב, מטוסי הצבא יוכלו להמשיך לצאת לגיחות קרביות בתוך אוקראינה.
בקייב מרוצים: "הרוסים טורפים את עצמם"
גם בקייב מביעים כמובן התעניינות רבה במתרחש ברוסיה, ויועצו הבכיר של הנשיא וולודימיר זלנסקי העריך ש"הכול רק מתחיל ברוסיה". לדברי היועץ מיכאילו פודוליאק, "הפיצול בין האליטות מובהק. להסכים ולהעמיד פנים שהכול יוּשב - זה לא יעבוד. מישהו חייב להפסיד בצורה ברורה - או פריגוז'ין או כל ה'אנטי-פריגוז'ין'". מוקדם יותר העריכו במודיעין האוקראיני כי "הפלגים הרוסיים היריבים החלו 'לטרוף' אחד את השני בשביל כוח וכסף". משרד ההגנה הרוסי טען מצדו כי הכוחות האוקראיניים מתכננים לנצל את הכאוס שנוצר ולתקוף בסמוך לעיר בחמוט שבמזרח אוקראינה - אותה עיר שנפלה בחודש שעבר לידי הרוסים בתום קרב קשה וממושך, שאותו הובילו שכירי החרב של פריגוז'ין.
16 צפייה בגלריה
כוננות ברוסיה: המשטרה בסנט פטרסבורג תועדה חוסמת את הכניסה למשרדי "קבוצת וגנר"
(צילום: רויטרס)
כוננות מוגברת ברחובות מוסקבה, הלילה
(צילום: רויטרס)
הדרמה ברוסיה החלה אמש אחרי שפריגוז'ין, שכאמור מנהל כבר חודשים ארוכים מאבקי כוח מול הנהגת הצבא הרוסי, הסלים משמעותית את העימות הפנימי הזה והודיע כי בכוונתו לנקום על מה שטען כי היה מתקפה מכוונת של הצבא הרוסי נגד שכירי החרב שלו, במחנות שבהם שהו באוקראינה. ב"קבוצת וגנר" מאשימים כי כוחותיהם הופצצו "מהעורף" באמצעות טילים, ופריגוז'ין טען כי שר ההגנה שויגו הגיע באופן אישי לרוסטוב כדי לפקח לכאורה על הוצאתה לפועל של המתקפה. לטענתו שכירי חרב רבים נהרגו בה, אולם מוסקבה הכחישה נמרצות את הטענות שלו ואמרה ש"אין להן קשר למציאות". כלי תקשורת בעולם מדגישים כי אינם יכולים לאמת את הטענות.
"אלה שהשמידו את הבחורים שלנו, שהשמידו את חייהם של עשרות רבות של אלפי חיילים רוסים, ייענשו", הבטיח פריגוז'ין בהקלטות שפורסמו בערוץ הטלגרם שלו. "כל מי שינסה להתנגד - אנחנו נראה בו סכנה ונשמיד אותו לאלתר. כולל כל מחסום בדרכנו וכל כלי טיס שנראה מעל ראשינו". הוא הוסיף: "יש 25 אלף מאיתנו, ואנחנו הולכים להבין למה מתרחש כאוס במדינה". בהמשך הלילה הוא הכריז כי לוחמיו חצו את הגבול מאוקראינה לרוסיה, וכי הם מוכנים "ללכת את כל הדרך". לאחר מכן טען כי כוחותיו הפילו מסוק צבאי רוסי, אחרי שזה פתח לעברם באש. הוא לא ציין את המיקום שבו התרחשה לכאורה התקרית.
באופן דרמטי לא-פחות, מעט אחרי הצהרתו של פריגוז'ין הודיע שירות הביטחון הפדרלי של רוסיה - FSB (היורש של ה-KGB הסובייטי) - כי פתח בחקירה נגד פריגוז'ין, בגין קריאה למרד מזוין. גורמי תביעה ברוסיה אמרו כי אם פריגוז'ין יורשע, הוא עשוי להיכנס לכלא ל-12 עד 20 שנה. בדומה מעט לנאומו הבוקר של פוטין, גם ב-FSB קראו ללוחמיו של פריגוז'ין "לא לבצע את ההוראות הפליליות והבוגדניות שלו, אלא לתפוס ולעצור אותו". משרד ההגנה הרוסי הבטיח לשמור על ביטחונם אם יעשו כן, וטען כי הם "רומו" על ידי פריגוז'ין, כדי שיצטרפו למה שכינה "ההרפתקה הפלילית שלו".
16 צפייה בגלריה
פריגוז'ין עם לוחמיו בשדה הקרב באוקראינה, בחודש שעבר. סייעו להשתלט על בחמוט
(צילום: Press service of "Concord"/Handout via REUTERS)
"קבוצת וגנר" היא מיליציה רוסית פרטית שהחלה את פעילותה ב-2014, עם פרוץ הקרבות מול המורדים במזרח אוקראינה, ומשם היא התרחבה לסוריה, לוב ואפריקה שמדרום לסהרה. מאז הפלישה הרוסית לאוקראינה בשנה שעברה לקחו שכירי החרב של "קבוצת וגנר" חלק משמעותי במלחמה. בין השאר, הם הובילו כאמור את הלחימה לכיבוש בחמוט. לאורך הקרבות, שבהם ספג ארגונו יותר מ-10,000 הרוגים, התעמת פריגוז'ין שוב ושוב עם שר ההגנה הרוסי שויגו ועם הרמטכ"ל הרוסי גרסימוב, בטענה שהם מונעים ציוד ותחמושת מלוחמיו ומחבלים בכוונה בהתקדמותם. חלק גדול מהרוגי הארגון באוקראינה הם אסירים מורשעים שאותם גייס פריגוז'ין מבתי כלא ברוסיה, ושבתמורה הובטח להם שחרור מוקדם מהכלא.
פריגוז'ין כבר לא "השף של פוטין"
העימות הנוכחי מגיע אחרי מה שנתפס כניסיון של משרד ההגנה הרוסי - בגיבוי הקרמלין - להשיג שליטה על "וגנר": המשרד דרש מכל "יחידות המתנדבים" הרוסיות הפועלות בשטח אוקראינה לחתום עד 1 ביולי על חוזים ישירים מולו, כך שמעתה יהיו כפופות לו – ולא יוכלו לפעול על דעת עצמן, אולם פריגוז'ין הודיע כי חייליו יסרבו לעשות זאת. בהמשך פרסם הצהרות חריפות יותר ויותר נגד הנהגת הצבא הרוסי, ובין היתר טען לאחרונה כי הגנרלים של פוטין משקרים לו.
בהצהרותיו אתמול הרחיק לכת כאשר חתר תחת עצם ההצדקות הרוסיות לפלישה לאוקראינה: הוא טען כי המטרה האמיתית של המלחמה לא הייתה להגן לכאורה על רוסיה מפני מתקפה אוקראינית שתכננה קייב, אלא לסייע לקידומו של שר ההגנה שויגו, וכי במועד הפלישה ב-24 בפברואר אשתקד "לא היה שום דבר יוצא מן הכלל" במצב בשטח במזרח אוקראינה, שם התחוללו קרבות עוד מפרוץ הסכסוך ב-2014. "משרד ההגנה מנסה להונות את הציבור והנשיא, ולספר סיפור שהייתה מתקפה מטורפת מצד אוקראינה, שיחד עם גוש נאט"ו אוקראינה תכננה לתקוף אותנו", טען פריגוז'ין. לדבריו, "המלחמה לא נועדה לפירוז או דה-נאציפיקציה של אוקראינה".
16 צפייה בגלריה
כבר לא "השף של פוטין". פריגוז'ין והנשיא הרוסי בעשור שעבר, בימים טובים יותר
(צילום: AP)
פריגוז'ין בן ה-62, נזכיר, הוא אסיר לשעבר שישב שנים בכלא הרוסי אחרי שהורשע בהונאה, אך בעקבות קריסת ברית המועצות שוחרר לחופשי, נכנס לעסקי המסעדנות ופתח מסעדה יוקרתית בסנט פטרסבורג שאליה הגיעו לקוחות עשירים ומוכרים, בהם הנשיא-לעתיד פוטין. חברת הקייטרינג שהקים, "קונקורד", החלה בהמשך לעבוד עם הקרמלין, וכך הוא זכה לכינוי "השף של פוטין". באמצעות חוזי עתק שאותם קיבל מהשלטונות צבר פריגוז'ין הון עצום, המגיע למיליארדים רבים, ובעזרתם הקים גם את ארגון שכירי החרב "קבוצת וגנר".
פריגוז'ין נהנה כאמור מקרבה רבה לנשיא הרוסי, וגם לאורך הסכסוך הממושך בחודשים האחרונים בינו לבין הנהגת הצבא הרוסי, נראה היה שהברית שלו עם פוטין עדיין איתנה: אף שהמשטר הרוסי מדכא נוקשות כל גילוי של ביקורת על התנהלותו במלחמה, פריגוז'ין עצמו נהנה מחסינות חריגה בשעה שהמשיך לפרסם הצהרות ביקורתיות וחריפות ביותר. בעיתון "ניו יורק טיימס" מדווחים כי גורמים המכירים את פוטין מעריכים שהוא עדיין האמין כי פריגוז'ין הוא משרת נאמן, שבביקורת שלו מפעיל לחץ חיוני על המערכת הביטחונית הרוסית, בעוד אחרים העריכו כי ייתכן שהקרמלין עמד מאחורי הביקורת של פריגוז'ין נגד שר ההגנה שויגו - על מנת להסיט את האשמה מפוטין עצמו.
