לפני שמונה שנים, בתקופה שקדמה לבחירות לנשיאות ב-2016, ג'יי. די. ואנס היה מבקר חריף של דונלד טראמפ. בפומבי, הוא כינה את איש העסקים הרפובליקני "אידיוט", ואמר שהוא "מעורר סלידה". בשיחות סגורות, הוא אף השווה אותו לאדולף היטלר.
אבל עד הבחירה של הנשיא הנכנס בוואנס להיות מועמדו לסגן בחודש יולי, יליד אוהיו הפך לאחד מתומכיו הנלהבים ביותר של טראמפ. עם ניצחונו המוחץ של טראמפ בבחירות לנשיאות אתמול (רביעי), ואנס בן ה-40 הפך גם ליורש המיועד של תנועת MAGA (Make America Great Again) של טראמפ.
4 צפייה בגלריה
היורש המיועד של תנועת MAGA. ג'יי. די. ואנס, מס' 2 החדש של ארה"ב
(צילום: AP Photo/Matt Rourke)
ניצחון טראמפ - עוד בעמוד המיוחד של ynet:
• גל אדום חוצה מגזרים - וזינוק אדיר בתמיכה בקרב היספנים: כך ניצח טראמפ
• ההלם באירופה, ואג'נדת טראמפ 2.0: שלום עולמי, מלחמות סחר וגירוש המוני
• "היה צריך להיות ברור שאישה שחורה לא תנצח כאן" | עם תומכי האריס המאוכזבים
• ההישג של אילון מאסק: כך ניצח איל ההון את הבחירות
השינוי של ואנס - מ"מתנגד טראמפ" מוצהר למקורב נאמן - הפך אותו לדמות יחסית יוצאת דופן בחוג הקרוב של הנשיא הנבחר. רק שנתיים לתוך הקדנציה הראשונה שלו כסנאטור, המשרה הציבורית היחידה שכיהן בה, ואנס עתיד להיות אחד מסגני הנשיא הצעירים ביותר בתולדות ארצות הברית.
דמוקרטים, ואפילו חלק מהרפובליקנים, תהו אם ואנס, מחבר רב המכר משנת 2016 "יומני האפלצ'ים", מונע יותר מאופורטוניזם מאשר מאידיאולוגיה. אבל טראמפ, ורבים מבעלי בריתו ויועציו, רואים את השינוי של ואנס כאותנטי.
הם אומרים שהאמונות הפוליטיות של ואנס - המאגדות התבדלות עם פופוליזם כלכלי - משתלבות עם אלה של טראמפ, ומציבות את שני האנשים בעימות עם שומרי הסף הוותיקים של המפלגה הרפובליקנית - שעדיין נשלטת בידי תומכי קו ניצי במדיניות חוץ ומטיפי השוק החופשי.
מגיש פוקס ניוז לשעבר טאקר קרלסון, תומך קולני של ואנס, אמר לסוכנות הידיעות רויטרס כי ואנס הבין "על מה טראמפ רץ", ובניגוד לשאר המפלגה הרפובליקנית, "גם מסכים איתו". בעוד שקווי המתאר של ממשל טראמפ השני עדיין מעורפלים, ואנס, בוגר בית הספר למשפטים של ייל, עשוי לשחק תפקיד בגיבוש המדיניות. "אני באמת מאמין שעם הנהגה טובה יותר אנחנו על סף תור זהב של שגשוג אמריקני", אמר ואנס בעצרת באריזונה בשבוע שעבר.
4 צפייה בגלריה
ואנס בקלפי באוהיו. זלזל בנשים, ליבה תיאוריית קונספירציה על אכילת חיות מחמד
(צילום: AP Photo/Carolyn Kaster)
ואנס נולד בבית עני בדרום אוהיו, וסיפור מוצאו הצנוע היה חלק מרכזי בנאומי הבחירות שלו. חלק מיועציו של טראמפ שתמכו בבחירתו למועמד לסגן נשיא טענו שהוא יכול לחזק את אמינות הקמפיין בחגורת החלודה (כינוי לאזור בארה"ב שהיה בעבר מרכז תעשייתי משגשג ודעך בהמשך, ונחשב בפוליטיקה האמריקנית לאזור מפתח בבחירות), במרוץ שייקבע על-ידי מצביעים במספר קטן של מדינות מתנדנדות, כולל פנסילבניה ומישיגן הסמוכות.
בתחילה, השקפותיו השמרניות הקיצוניות של ואנס והופעותיו המביכות לעיתים במסע הבחירות עוררו חששות בקרב בעלי ברית ותורמים של טראמפ. הדמוקרטים הציפו התבטאויות משנת 2021 שבהן ואנס זלזל בנשים ללא ילדים, וכינה אותן "מגדלות חתולים חשוכות ילדים", מה שעלול היה לפגוע בקמפיין בקרב נשים.
אך ככל שהמרוץ התקדם, ואנס הפגין כישרון בהתאמת המסר שלו לקהל היעד. בספטמבר, ואנס ליבה תיאוריית קונספירציה חסרת בסיס שטענה שמהגרים מהאיטי אוכלים חיות מחמד באוהיו, סיפור שקרי שעורר את בסיס התמיכה השמרני של טראמפ. הנשיא הנבחר חזר על כך במהלך העימות שלו עם סגנית הנשיא קמלה האריס.
רק שבועות לאחר מכן, מנגד, ואנס נראה מפויס וחמים בעימות עם מושל מינסוטה טים וולז, מועמדה של האריס לסגנה, והפגין רמת משמעת שלטראמפ לעיתים קרובות חסרה. "התברר שנעשתה בחירה טובה", אמר טראמפ על ואנס אתמול, כשהשניים פנו לתומכים המריעים. טראמפ ציין בפני התומכים שהוא "ספג קצת ביקורת" בהתחלה על בחירת הסנאטור המקטב כמספר 2 שלו.
4 צפייה בגלריה
טראמפ וסגנו לעתיד, שמתח עליו בעבר ביקורת חריפה: "'חור תחת ציני' כמו ניקסון"
(צילום: Stephen Maturen / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / AFP)
מ"היטלר של אמריקה" לתמיכה נלהבת: "אופורטוניזם עמוק"
לאחר ששירת במארינס, למד משפטים בייל ועבד כמשקיע הון-סיכון בסן פרנסיסקו, ואנס עלה לתהילה לאומית הודות לספר זיכרונותיו. בספר, הוא חקר את הבעיות הסוציו-אקונומיות שמתמודדת איתן עיר הולדתו וניסה להסביר לקוראים את הפופולריות של טראמפ בקרב אמריקנים לבנים עניים.
הוא מתח ביקורת חריפה על טראמפ, הן בפומבי והן באופן פרטי, ב-2016 ובשלבים הראשונים של כהונת טראמפ בבית הלבן בשנים 2021-2017. "אני מתלבט בין לחשוב שטראמפ הוא 'חור תחת ציני' כמו ניקסון, שלא יהיה כל כך גרוע (ואולי אפילו יוכיח את עצמו כמועיל), לבין שהוא היטלר של אמריקה", כתב בשיחה פרטית לחבר בפייסבוק ב-2016.
כש"הערת" ההיטלר שלו דווחה לראשונה ב-2022, דוברו לא הכחיש אותה, אך אמר שהיא כבר לא משקפת את השקפותיו של ואנס. עד שוואנס התמודד לסנאט ב-2022, הפגנות הנאמנות שלו - שכללו המעטה בחומרת ההסתערות על הקפיטול ב-6 בינואר 2021 על-ידי תומכי טראמפ - היו מספיקות כדי לזכות בתמיכה הנכספת של הנשיא הנבחר. תמיכתו של טראמפ עזרה לו לנצח בפריימריז תחרותיים.
בראיונות לתקשורת, ואנס אמר שלא היה רגע של "גילוי" שבו השתנו השקפותיו על טראמפ. במקום זאת, הוא הבין בהדרגה שהתנגדותו לנשיא לשעבר הייתה מבוססת על סגנון ולא על מהות. כך למשל, הוא הסכים עם טענותיו של טראמפ שסחר חופשי "רוקן" את מעמד הביניים בארה"ב על-ידי הרס הייצור המקומי, ושמנהיגי האומה היו נחפזים מדי להיכנס למלחמות זרות.
"הרשיתי לעצמי להתמקד כל כך באלמנט הסגנוני של טראמפ, שהתעלמתי לחלוטין מהאופן שבו הוא הציע מהותית משהו שונה מאוד במדיניות חוץ, בסחר, בהגירה", הסביר ואנס ל"ניו יורק טיימס" בחודש ביוני. באותו ריאיון, ואנס אמר שהוא נפגש עם טראמפ ב-2021 ושהשניים התקרבו במהלך מסע הבחירות שלו לסנאט.
מבקריו של הסנאטור מאוהיו רואים בשינוי השקפותיו תרגיל ציני לטיפוס בשורות הפוליטיקה הרפובליקנית. "מה שאתה רואה הוא אופורטוניזם עמוק מאוד", אמר דייוויד ניבן, פרופסור עמית למדעי המדינה באוניברסיטת סינסינטי שעבד ככותב נאומים לשני מושלים דמוקרטים.
נושא אחד שבו עמדתו של ואנס נראית כמתכנסת עם זו של טראמפ הוא ההפלות. ואנס רמז בריאיון ב-2021 שקורבנות אונס וגילוי עריות צריכות להיות מחויבות לשאת היריון עד סופו, ובנובמבר 2023 הוא תיאר הצבעה של תושבי אוהיו להוספת הזכות להפלה לחוקת המדינה כ"מכה בבטן". השנה, הוא אמר שהוא תומך בגישה לגלולת ההפלה מיפפריסטון, עמדה שטראמפ שותף לה.
4 צפייה בגלריה
ואנס התקרב לבנו הבכור של טראמפ, שגם הוא שימש דמות מפתח במאמץ לחזרה לבית הלבן. דונלד טראמפ ג'וניור
(צילום: רויטרס)
הביקור באיסט פלסטיין
לפני שוואנס פיתח מערכת יחסים עם הנשיא הנבחר, הוא התקרב לבנו הבכור של טראמפ, דונלד טראמפ ג'וניור, לפי מספר אנשים המכירים את מערכת היחסים שלהם. שניהם שימשו דמויות מפתח במאמץ לחזור לבית הלבן.
ואנס משך לראשונה את תשומת ליבו של טראמפ ג'וניור כשהתנגד לסיוע לאוקראינה במהלך הפריימריז לסנאט באוהיו ב-2022, לפי אחד מאותם אנשים, עמדה שהציבה אותו בניגוד לשאר הרפובליקנים במרוץ.
מערכת היחסים האישית של ואנס עם טראמפ התפתחה ברובה במהלך הפריימריז הרפובליקניים לנשיאות מוקדם יותר השנה, לפי אותו גורם. החלטתו של ואנס לתמוך בטראמפ בינואר 2023, הרבה לפני מועמדים אחרים לסגן נשיא, "שימשה כהפגנת נאמנות חשובה", הוא הוסיף.
בפברואר אשתקד, ואנס וטראמפ ביקרו באתר של דליפה רעילה מרכבת באיסט פלסטיין, אוהיו, ביקור שהעלה את הפרופיל הלאומי של ואנס. הם הציגו את החלטתו של הנשיא הדמוקרטי ג'ו ביידן באותה עת שלא לבקר בקהילת מעמד הפועלים, כ"בגידה בליבה האמריקנית".
הבית הלבן ציין באותה העת שסוכנים פדרליים היו בשטח כמעט מיד לאחר התאונה, והסביר שביקור באתר אסון עלול להסיט את תשומת הלב ממאמצי ההתאוששות המקומיים. ביידן בסופו של דבר ביקר באיסט פלסטיין, בערך שנה מאוחר יותר, בפברואר האחרון.
מאחורי הקלעים, ואנס עזר לשכנע תורמים עשירים לפתוח את ארנקיהם לטראמפ, לפי שני אנשים הבקיאים בפעולות גיוס הכספים של הנשיא הנבחר. אחד מאותם גורמים סיפר כי ואנס, למשל, עזר לארגן אירוע גיוס כספים באזור המפרץ ביוני, שאירחו משקיעי ההון-סיכון דיוויד זקס ושמאת' פליהאפיטיה.
הספקנות של ואנס כלפי אמריקה התאגידית, תמיכתו במכסים, עייפותו ממעורבויות זרות וגילו הצעיר - הופכים אותו לקול מוביל של מפלגה רפובליקנית חדשה שמתמקדת יותר במעמד הפועלים מאשר בעסקים גדולים בעיני תומכיו. אבל המבקרים אומרים שהוא פשוט "העתיק" את טראמפ, בניסיון חצוף לטפס בסולם הכוח מהר ככל האפשר. "ואנס משמש הד לטראמפ", אמר ניבן, "לא קול חדש".
