צה"ל עדכן לפנות בוקר (שבת) כי כלי טיס של חיל האוויר, בהכוונה מודיעינית של אמ"ן, שב"כ ופיקוד הדרום, תקפו מחבלים שפעלו במפקדה צבאית שמוקמה במתחם בית ספר "אלתעבין", סמוך למסגד בשכונת דרג' תופאח שבעיר עזה. דובר צה"ל ציין כי מתחם בית הספר משמש מחסה לתושבי העיר. בסוכנות הידיעות הפלסטינית "וואפא" דווח כי יותר מ-100 בני אדם נהרגו בתקיפה ועוד עשרות נפצעו.
"המפקדה שימשה את מחבלי חמאס למסתור וממנה תכננו וקידמו פעולות טרור נגד כוחות צה"ל ואזרחי מדינת ישראל. טרם התקיפה ננקטו צעדים רבים כדי לצמצם את הסיכוי לפגיעה באזרחים, לרבות שימוש בחימוש מדויק, אמצעי חוזי ומידע מודיעיני", מסר דובר צה"ל.
על פי צה"ל, כ-20 מחבלים, בהם מפקדים בכירים, פעלו מתוך המתחם והשתמשו בו להוצאה לפועל של פיגועי טרור. המתחם, שבו המסגד שנתקף, היווה מתחם פעיל של חמאס והג'יהאד האסלאמי.
על פי בדיקה ראשונית, נמסר מדובר צה"ל, המספרים שמפרסם משרד ההסברה הממשלתי בעזה - הפועל כזרוע תקשורתית של חמאס - הם מוגזמים ולא עולים בקנה אחד עם המידע הקיים בצה"ל, החימושים המדויקים שבהם נעשה שימוש והדיוק בפגיעה. "צה"ל ממשיך לבדוק וקורא לכלי התקשורת להיזהר במידע המפורסם על ידי גורמי חמאס כפי שהוכח גם באירועים קודמים", צוין.
לפי גורמים בצה"ל, קומת הגברים התחתונה במסגד שנמצא בתוך המתחם הכילה נוכחות של מחבלים שהיו תחת מעקב ממושך של מספר שבועות - והיא הותקפה לאחר כל ההפללות הנדרשות והווידוא שאין בקרבתם נשים או ילדים. בנוסף, אומרים בצבא, התקיפה כללה שימוש בשלושה טילים קטנים שאין באפשרותם להסב נזק כה גדול כפי שטוענים בחמאס.
הפלסטינים דיווחו כי השייח מוחמד חסן אבו סעדה, מנהל הוואקף בעזה, הוא אחד ההרוגים בתקיפה. לדבריהם גם עבד אלעזיז אל-כפארנה, סגן ראש העיר בית חאנון, נהרג.
חמאס האשים כי "הטבח בבית הספר הוא פשע מחריד המהווה הסלמה מסוכנת בסדרת הפשעים חסרי התקדים בתולדות המלחמות, המבוצעים ברצועת עזה. צבא האויב יוצר תירוצים לפגיעה באזרחים, בבתי ספר, בבתי חולים ובאוהלים של עקורים, באמתלות חלשות ובשקרים בוטים להצדקת פשעיו".
במשרד החוץ המצרי טענו כי "ההרג המכוון", כלשונם, של אזרחים פלסטינים ברצועת עזה, בכל פעם שמתגברים מאמצי המתווכות להגיע להסכם, הוא הוכחה לחוסר הרצון בישראל להביא לסיום המלחמה. עוד נכתב כי קהיר "מגנה את המשך התקיפות הישראליות תוך התעלמות מהמשפט הבינלאומי וההומניטרי".
משרד החוץ הירדני הצטרף לגינויי התקיפה בעזה. לפי המשרד, תקיפת בית הספר מהווה הפרה של החוקים הבינלאומיים ו"הכוונה שיטתית של אזרחים ומקלטים לעקורים בעזה". עוד נכתב כי "התקיפה, המגיעה בזמן שהמתווכים פועלים לחידוש המשא ומתן, מראה את כוונת ממשלת ישראל לבלום את מאמצי הפסקת האש".
זירת ההרס באחד בתי הספר בעיר עזה שהותקפו, חמישי
ביום חמישי האחרון דיווחו הפלסטינים כי 15 בני אדם נהרגו בתקיפת שני בתי הספר בשכונת דרג' תופאח. צה"ל מסר כי מדובר ב"מתחמי פיקוד ושליטה של חמאס", שבהם שהו מחבלים. לפי צה"ל, מטוסי קרב ערכו תקיפה "ממוקדת" נגד שני המתחמים שהוסוו בבתי הספר "עבד אלפתח חמודה" ו"א-זהראא".
"מתחמי בתי הספר שימשו כמתחמי פיקוד ושליטה של מחבלים ומפקדים בארגון הטרור חמאס, מהם מחבלי החמאס תכננו והוציאו לפועל פעולות טרור נגד כוחות צה"ל ומדינת ישראל", נמסר מצה"ל. "טרם התקיפה ננקטו צעדים רבים בכדי לצמצם את הסיכוי לפגיעה באזרחים, לרבות שימוש בחימוש מדויק, חוזי מהאוויר ומידע מודיעיני נוסף".
יממה קודם לכן פשטו צוותי הקרב של חטיבות גבעתי והנח"ל, בפיקוד אוגדה 162, על אתרים צבאיים ברפיח שבדרום הרצועה. כוחות הנח"ל חיסלו מחבלים בהיתקלויות מטווח קרוב והשמידו תשתיות טרור במרחב, בהן מבנה ממולכד באזור מחנה הפליטים תל א-סולטאן.
